Οι Μαϊάμι Χιτ είναι και πάλι δυνατοί contender
Ο Pat Riley και ο Erik Spoelstra ξεδίπλωσαν τις διοικητικές και προπονητικές τους ικανότητες και δόμησαν μία ανταγωνιστική ομάδα, κάνοντας rebuild χωρίς να χρειαστεί να προβούν σε <<χυδαίο και δίχως αύριο>> tanking. Η ομάδα που χτίστηκε ναι μεν δεν έχει το star quality των ομάδων του Los Angeles, αλλά είναι μία πραγματικά σκληροτράχηλη ομάδα που θα κατέβει για να παίξει <<ξύλο>> σε κάθε παιχνίδι, παρατάσσοντας ωμή δύναμη απέναντι στις ποιοτικότερες ανταγωνίστριες ομάδες.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Το καλοκαίρι του 2014 οι Heat έχουν χάσει το πρωτάθλημα και ο LeBron ανακοινώνει την απόφασή του να επιστρέψει στο Cleveland για να οδηγήσει τους Cavaliers στη Γη της Επαγγελίας, το πρώτο τους πρωτάθλημα. Οι Heat προσέθεσαν τους Luol Deng, τον Hassan Whiteside αλλά και τον Goran Dragic στα μέσα της σεζόν, ο οποίος ήταν all star παίκτης, ενώ διατήρησαν αναλλοίωτη την υπόλοιπη ομάδα. Έτσι το ρόστερ των Heat αποτελούνταν από τους Wade, Dragic, Deng, Bosh, Haslem, Johnson, Chalmers, Beasley, Andersen, Napier, McRoberts. Η απώλεια του James ήταν ουσιαστικά η μοναδική σοβαρή αποχώρηση από εκείνη την ομάδα, αυτό όμως αρκούσε για να μείνουν οι Heat εκτός playoffs με ρεκόρ 37-45. Η ομάδα δε μπόρεσε να βρει χημεία και ισορροπία στο παιχνίδι της, ενώ ο Bosh έχασε πολλά παιχνίδια λόγω τραυματισμών.
Το καλοκαίρι του 2015 ο Riley επέλεξε τον Winslow στο no. 10 του draft και τον Richardson στο no. 40 πραγματοποιώντας δύο καλές επιλογές, ενώ γέμισε το υπόλοιπο ρόστερ με βετεράνους (Udrih, Stoudemire, Joe Johnson, Gerald Green, Dorell Wright) και νεαρούς παίκτες (Weber, Jarnell Stokes). Οι περισσότεροι παίκτες έμειναν υγιείς, με εξαίρεση τον Bosh που αγωνίστηκε μόνο σε 53 παιχνίδια, οι Richardson και Winslow βοήθησαν αρκετά και οι Χιτ με ρεκόρ 48-34 έφτασαν στα ημιτελικά της ανατολικής περιφέρειας, όπου και αποκλείστηκααν με 4-3 από τυς Toronto Raptors.
Το καλοκαίρι του 2016 ήταν δύσκολο. O Wade αποχώρησε για τους Chicago Bulls, ο Bosh είχε να αντιμετωπίσει ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας (σ.σ. πνευμονική εμβολή), το οποίο ισοδυναμούσε με το τέλος της καριέρας του και μοιραία το ρόστερ αποψιλώθηκε. Η ομάδα στελεχώθηκε με παίκτες που αναζητούσαν την ευκαιρία για να αποδείξουν πως ανήκουν στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Παίκτες όπως οι Derrick Williams, Okaro White, Luke Babbitt, Willie Reed αποτέλεσαν μέλη εκείνης της ομάδας. Οι Heat τερμάτισαν 9οι με ρεκόρ 41-41 και έμεναν εκτός των playoffs στην ισοβαθμία με τους Chicago Bulls.
Το καλοκαίρι του 2017 άλλαξαν πολλά. Ο Wade, ο φυσικός αρχηγός των Heat επέστρεψε στο Miami, ο Adebayo ήταν η επιλογή του Riley στο no. 14 του draft, ενώ ο Olynyk προστέθηκε στο ρόστερ. Οι Heat τελείωσαν 6οι και μπήκαν στα playoffs, όπου αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο από τους Philadelphia 76es με 4-1.
Το καλοκαίρι του 2018 οι Riley-Spoelstra ψάρεψαν τον undrafted Duncan Robinson μέσω του summer league και κινήθηκαν με γνώμονα το μέλλον αποκτώντας τους νεαρούς Yante Maten, Emanuel Terry και Derrick Jones, ενώ προσέθεσαν και τον βετεράνο Ryan Anderson. Η εξέλιξη των Adebayo, Richardson, Jones, αλλά και Winslow (σε ρόλο δημιουργού) ήταν σημαντική, αλλά δεν έφτανε για να μπορέσει η ομάδα του Miami να μπει στα playoffs. Οι Heat με ρεκόρ 39-43 τερμάτισαν 10οι στην ανατολική περιφέρεια. Το τέλος της σεζόν ισοδυναμούσε με το τέλος της τεράστιας καριέρας του Wade...
Το καλοκαίρι του 2019 πρόεδρος και προπονητής των Heat κινήθηκαν στο ίδιο μοτίβο. Επένδυσαν σε νεαρούς παίκτες για να ενισχύσουν τον νεανικό κορμό τους. Έδωσαν την ευκαιρία στον Kendrick Nunn να ενταχθεί στο ρόστερ τους έπειτα από μία φοβερή χρονιά στους Santa Cruz Warriors, <<τσίμπησαν>> τον Tyler Herro στο no. 13 του draft και πρόσθεσαν τον undrafted Chris Silva, αλλά και τον Kz Okpala μέσω τριπλής ανταλλαγής με τους Suns και τους Pacers. Ταυτόχρονα έστειλαν τον Bol Bol στους Nuggets. Το μεγάλο μπαμ όμως ήταν η ανταλλαγή του Richardson για τον Butler, με τον Αμερικανό sg/sf να γίνεται κάτοικος Miami με καθυστέρηση ενός χρόνου, αφού το 2018 ο Thibodeau ζητούσε υπερβολικά ανταλλάγματα για να τον παραχωρήσει στους Heat. Για να πραγματοποιηθεί αυτή η ανταλλαγή ο Whiteside πήγε στους Blazers, ενώ ο Leonard έκανε το αντίθετο δρομολόγιο, ενώ ο Harkless πήγε στους Clippers, οι οποίοι απέκτησαν και ένα pick πρώτου γύρου των Heat. Οι κινήσεις αυτές διόρθωσαν δύο βασικά δομικά προβλήματα της ομάδας του Spoelstra. Το τρίποντο και το βάθος πάγκου.
Οι Heat ξεκίνησαν εντυπωσιακά τραβώντας τα βλέμματα πάνω τους. Ο Nunn κέρδισε το βραβείο του παίκτη της εβδομάδας στην πρώτη του εβδομάδα στο ΝΒΑ, μετρώντας 22.3 πόντους μ.ο., o Herro πέτυχε 29 πόντους στο 4ο παιχνίδι του, απέναντι στους Hawks, ενώ ο Robinson κατέρριψε το ρεκόρ περισσότερων τριπόντων στην ιστορία της ομάδας, σουτάροντας με το εκπληκτικό 44.8%! Ταυτόχρονα ο Butler ήταν εξαιρετικός στον ηγετικό ρόλο που πάντα αναζητούσε, αποτελώντας ταυτόχρονα τπρότυπο για τον νεανικό πυρήνα της ομάδας με το τρομερό work ethic του, ενώ ο Adebayo ήταν εκπληκτικός, δείχνοντας τρομερή βελτίωση σε όλους τους τομείς. Αυτά όμως δεν ήταν αρκετά για να μπορέσουν οι Heat να θεωρηθούν contender. Εκεί κάπου επενέβη ο δαιμόνιος Riley. Για άλλη μια φορά μία από τις κορυφαίες μορφές της ιστορίας του ΝΒΑ βρήκε τον τρόπο να ενισχύσει την ομάδα του χωρίς να παραχωρήσει κάτι σπουδαίο. Σε μία ανταλλαγή που περιελάμβανε τους Grizzles και τους Tiberwolves οι Heat πήραν τους Crowder, Iguodala και Hill, οι Tiberwolves τον Johnson, ενώ οι Grizzles τους Dieng, Winslow και Waiters.
Ο Riley έδωσε στον Spoelstra δύο παίκτες με παραστάσεις πρωταθλητισμού, εξαιρετικούς αμυντικά, που μπορούν να απεγκλωβίσουν τον Butler από τον άχαρο ρόλο του αμυνόμενου πάνω στον καλύτερο παίκτη της αντίπαλης ομάδας, εξοικονομώντας ανάσες και μειώνοντας την καταπόνηση του ηγέτη τους. Ταυτόχρονα ο Iguodala δίνει μία επιπλέον λύση στην επίθεση με την ικανότητά του να λειτουργεί ως δευτερεύων πόλος δημιουργίας.
Οι λέξεις ισορροπία και συνεργασία χαρακτηρίζουν πλήρως ο,τι παρουσίασε ο Spoelstra στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι. Μέχρι και τη διακοπή λόγω της πανδημίας οι Heat ήταν 7οι σε offrtg με 112.1, 14οι σε defrtg με 109.2, 3οι σε ast% με 65.6%, 11οι σε ast/to ratio με 1.74, 2οι σε def% με 75.% και σε reb% με 75.6%, 3οι σε efg% με 54.9%, 1οι σε TS% με 58.7 και 27οι σε pace με 98.46, παίζοντας σε λίγες κατοχές, ως ομάδα Spoelstra.
Οι Miami Heat εφαρμόζουν dribble handoff στην επίθεση σε 9.1 κατοχές ανά παιχνίδι, περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα του ΝΒΑ (2οι οι Nuggets με 8.4) και πετυχαίνουν 1.07 πόντους ανά κατοχή μέσα από handoff συνεργασία, περισσότεροι από κάθε άλλη ομάδα (2οι οι Spurs με 1.06). Εδώ σπουδαίο ρόλο παίζει η ικανότητα του Adebayo να χειρίζεται τη μπάλα και να πασάρει την κατάλληλη στιγμή. Η συνεργασία του με τον Robinson σε καταστάσεις dribble handoff, ειδικά στο transition, είναι υποδειγματική. Ο Adebayo είναι το κλειδί στην καλή επίθεση της ομάδας, αφού αναλαμβάνει να δημιουργήσει από το high post. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Robinson είναι ο πιο efficient scorer μέσα από handoff με 1.48 πόντους ανά κατοχή.
Αμυντικά ο Spoelstra εφαρμόζει τόσο άμυνα man to man όσο και ζώνη. Η άμυνα man to man που εφαρμόζει ο Αμερικανός προπονητής είναι μία pack line αρχών άμυνα με στόχο την προστασία του ζωγραφιστού. Για να επιτευχθεί όμως αυτό χωρίς να πληγωθεί η περιφερειακή άμυνα πρέπει όλοι οι παίκτες να τρέξουν για να καλύψουν αποστάσεις. Οι Heat έχουν τους παίκτες για να κάνουν τη δουλειά και με την προσθήκη των Crowder-Iguodala θα γίνουν ακόμη καλύτεροι. Στο pick and roll αμύνονται με step back/fight through τακτική με τον center να παραμένει στο ζωγραφιστό, τον γκαρντ να κυνηγάει τον προσωπικό του παίκτη και τους συμπαίκτες του να βρίσκονται σε κατάσταση ετοιμότητας, ενώ μερικές φορές εφαρμόζουν παγίδες. Στην περίπτωση της άμυνας ζώνης ο Σποέλστρα εφαρμόζει μία άμυνα 2-3 με τους 2 της πρώτης γραμμής να είναι υπεύθυνοι για την προστασία του high post (ο ένας είναι ο Butler, ο οποίος είναι αρκετά ικανός ώστε να αποφύγει/σπάσει τυχόν screen που θα εκθέσουν την άμυνα) και τους 2 παίκτες που βρίσκονται στις γωνίες να είναι υπεύθυνοι για να προστατεύσουν τα <<φτερά>>. Η άμυνα ζώνης τους έδωσε πολλές λύσεις μέσα στη χρονιά, όμως οι Lakers βρήκαν τρόπο να τη διασπάσουν τοποθετώντας τον Davies στο ύψος της γραμμής των βολών και δίνοντάς του πολλές εκτελεστικές και δημιουργικές αρμοδιότητες. Το κρατάμε αυτό καθώς ένας διεκδικητής του τίτλου μπόρεσε και απενεργοποίησε ένα δυνατό τους όπλο, που τους έδωσε σημαντικές νίκες...
Οι μαεστρικές κινήσεις του Riley έχουν μετατρέψει τους Heat σε διεκδικητή όχι μόνο του τίτλου, αλλά και ενός superstar το καλοκαίρι του 2021. Οι Heat έχουν εγγυημένα συμβόλαια για το 2021 ύψους 75.161.598$ και το salary cap αναμένεται στα 105 εκ $, αν δεν αλλάξει κάτι λόγω της πανδημίας. Αναμένεται δηλαδή να έχουν τουλάχιστον 42 εκ $ χώρο στο cap, εφόσον ο Olynyk δεν κάνει opt-in στον έναν επιπλέον χρόνο που έχει στο συμβόλαιο ύψους 13 εκ $. Οι Miami Heat έχουν το πλεονέκτημα να έχουν έναν ικανό κορμό που μπορεί να διεκδικήσει το πρωτάθλημα και χώρο να προσθέσουν έναν ακόμη superstar που θα τους βοηθήσει να κατακτήσουν το πρωτάθλημα.
Συμπερασματικά, ο Riley έκανε υποδειγματικές κινήσεις, ενισχύοντας το ρόστερ με παίκτες που έχουν περιθώρια εξέλιξης, αλλά και με έμπειρους παίκτες που δίνουν veteran leadership, ενώ ταυτόχρονα έχει εξασφαλίσει ότι το καλοκαίρι του 2021 θα έχει χώρο στο cap έτσι ώστε να προσθέσει έναν superstar και να χτίσει μία ακόμη Big-3. Δεν πρέπει να λησμονεί κανείς πως ο πρόεδρος της ομάδας του Miami ήταν από του πρώτους που αντιλήφθηκε τη σημασία της δημιουργίας Big-3.
Όλα αυτά όμως μπορεί να πήγαιναν χαμένα αν ο Spoelstra, ένας από τους καλύτερους προπονητές του ΝΒΑ, δεν μοίραζε αρμονικά τους ρόλους βοηθώντας τους παίκτες να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους και να αναδείξουν όλες τις πτυχές του παιχνιδιού τους. Οι Miami Heat έχουν πλέον όλα όσα χρειάζονται για να γίνουν ξανά κυρίαρχοι τα επόμενα χρόνια.
Πηγές:
1. http://www.basketballinsiders.com/miami-heat-team-salary/
2. Τα στατιστικά από: https://stats.nba.com/
3. Η φωτογραφία από: https://clutchpoints.com/heat-news-erik-spoelstra-will-likely-get-a-lot-of-decision-making-power-when-pat-riley-retires/
COMMENTS