Προμηθέας-ΑΕΚ 57-61: Αυτός που φαντάζεται φωτιές

Η ΑΕΚ επικράτησε 57-61 του Προμηθέα και στέφθηκε κυπελλούχος Ελλάδας

Σε έναν τελικό που αναμενόταν να είναι κλειστός όσον αφορά το σκορ και θα κριθεί κοντά στους 60 πόντους, με τις σωματικές επαφές να αντικαθιστούν εν πολλοίς την ποιότητα, η ΑΕΚ είχε το καθαρό μυαλό και τις προσωπικότητες στο τέλος για να υποτάξει τον πρωτάρη και αγχωμένο Προμηθέα και να κατακτήσει για 5η φορά στην ιστορία της το κύπελλο Ελλάδας.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Κέντρικ Ρέι με 16 και μεγάλα σουτ στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού, αλλά κορυφαίος ήταν ο Νίκος Ζήσης. ο οποίος 19 χρόνια μετά ξανασηκώνει το τρόπαιο, έχοντας αγωνιστεί για 35:53, σκοράροντας 11 πόντους, συνοδευόμενους από 5 ασίστ και 3 ριμπάουντ.

Καλύτερος ηττημένος ήταν με 15 πόντους ο Κασελάκης που έδωσε και τη μεγαλύτερη ώθηση για την ανατροπή στην 4η περίοδο, ενώ 11 πόντους σκόραρε ο Μαυροκεφαλίδης.

Ο αγώνας

Τα πρώτα λεπτά του τελικού κύλησαν με τις δύο ομάδες εμφανώς αγχωμένες μεν, πιστές όμως στο πλάνο των δύο προπονητών τους. Ο Παπαθεοδώρου προτίμησε να ξεκινήσει με τον Γκραντ στη θέση «5» για να επιτεθεί πάνω στον Μαυροκεφαλίδη αλλά και για να αποφύγει τη φθορά του Σλότερ.

Από την άλλη ο Προμηθέας γνωρίζοντας πως η κυριότερη πηγή δημιουργίας της ΑΕΚ είναι ο 36χρονος Ζήσης, θέλησε από νωρίς να απλώσει την πίεσή του στα 4/4 του γηπέδου. Και αν ο πολύπειρος Έλληνας guard έχει την ικανότητα να διαβάσει τέτοιες καταστάσεις και να αποφύγει τα λάθη κάτι τέτοιο δε συνέβη με τον Κέντρικ Ρέι.

H πρόθεση του Μάκη Γιατρά ήταν να αποφύγει το σουτ του Αμερικανού μετά από το PnR και για τον λόγο αυτό ήταν και ο μοναδικός από τα guard της ΑΕΚ στον οποίο ο Λουκάς έβγαινε δυναμικά στο hedge out, στα όρια της παγίδας.

Η διαφορά στη second unit

Το 1ο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Προμηθέα προηγούμενο με 13-12 όμως τα μαντάτα με τα 2 φάουλ του Λουκά ήταν πολύ άσχημα. Οι Πατρινοί μετά και τη φυγή του Έλις και τις ανακατατάξεις στο ρόστερ έχουν φανερή διαφορά ποιότητας μεταξύ πρώτου και δεύτερου rotation. Η συμμετοχή του Μάρβιν Τζόουνς διήρκεσε μόλις 4:24 και η λύση του small ball με τον Αγραβάνη σε θέση center ήταν επιτακτική.

Από τους 10 που συμμετείχαν στον τελικό για τον Προμηθέα, οι 8 είχαν διψήφιο χρόνο συμμετοχής, ενώ ουσιαστικά η μοναδική βοήθεια που είχε από τον πάγκο ήταν αυτή του Κασελάκη, που ήταν και ο κορυφαίος του.

Στην άλλη πλευρά η ΑΕΚ είχε την πολυτέλεια να φέρει από τον πάγκο παίχτες της ποιότητας του Ματσιούλις αλλά και της εκτελεστικής δεινότητας του Χάρη Γιαννόπουλου. Οι δυο τους πέτυχαν 14 από τους 21 πόντους της ομάδας τους (15-21) ξεκολλώντας την επιθετικά από τη φτωχή συγκομιδή στο ξεκίνημα.

Οι άμυνες στο ποστ και η αστοχία

Νούμερο ένα στόχος του Δικεφάλου πριν αρχίσει ο τελικός ήταν σαφώς να περιορίσει τη δράση του Μαυροκεφαλίδη. Ο σέντερ των Πατρινών τελείωσε μεν το παιχνίδι με διπλές φιγούρες σε ριμπάουντ και πόντους αλλά δεν κατάφερε να έχει την επίδραση που θα ήθελε, ή αυτήν που είδαμε στον ημιτελικό με το Περιστέρι πριν από τέσσερις μέρες.

Οι λύσεις που πήρε, καθ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, από την άμυνα με αλλαγές στο ποστ η ΑΕΚ ήταν αυτές που την κράτησαν στον αφρό, ακόμα και όταν το momentum έδειχνε να αλλάζει χέρια. Μεγάλη συνεισφορά στον τομέα αυτό είχε ο Βλάντο Γιάνκοβιτς, που τα έβαλε σχεδόν με όλους τους ψηλούς του Προμηθέα κάτω από τη ρακέτα.

Το 26-29 του ημιχρόνου ήταν το τίμημα που έπρεπε να πληρώσει ο Προμηθέας για τη συμμετοχή του στον 1ο τελικό της ιστορίας του. Αν υπήρχε βραβείο «πιο αγχωμένης ομάδας σε τελικό» οι Πατρινοί έχουν θέσει ισχυρή υποψηφιότητα. Τις 8!! περισσότερες κατοχές του ημιχρόνου (6-2 επιθετικά ριμπάουν, 3-7 λάθη) δεν κατάφεραν ποτέ να τις εξαργυρώσουν έχοντας 6/22 δίποντα και 3/12 τρίποντα.

Και ναι μπορεί ο Χολ να μην έχει επιστρέψει στο 100% από τον τραυματισμό του και να είχε ένα άσχημο εκτελεστικά παιχνίδι, αλλά οι ασίστ του θα ήταν περισσότερες από 4 αν οι συμπαίχτες του είχαν εκμεταλλευτεί κάποιες από τις kick out πάσες του.

Ο Ρέι και το small ball

Αν υπήρχε κάτι που θα ήθελε η ΑΕΚ στο ημίχρονο ήταν έναν παίχτη να υποστηρίξει τον Ζήση στην περιφέρεια, να του αφαιρέσει ευθύνες, ώστε να φτάσει ξεκούραστος στο τέλος. Ο Παπαθεοδώρου δοκίμασε κάθε πιθανό ζευγάρι στην περιφέρεια, χωρίς να πάρει κάτι σπουδαίο στο 1ο ημίχρονο από κανέναν. Η ικανότητα όμως του Ρέι στο ένας εναντίον ενός είναι ό,τι πιο κοντινό είχε στον Λάνγκφορντ εκείνη τη στιγμή, και ο Αμερικανός εκκινώντας το 3ο δεκάλεπτο με 5 πόντους και 1 ασίστ έκανε φανερό πως με αυτόν πρέπει να πάει στο τέλος.

Στο preview της αναμέτρησης είχαμε αναφέρει πως αυτός θα είναι ο παράγοντας Χ για την Ένωση. Το δικό του σουτ στο 51-51, την ώρα που ο Προμηθέας ισοφάρισε και έφτασε να πιστεύει την ανατροπή, απέβαλλε την πίεση από τους ώμους των συμπαιχτών του. Οι δικές του βολές στο τέλος έδωσαν το τρόπαιο στους Κιτρινόμαυρους.

Η έλλειψη ενός δεύτερου σέντερ άρχισε να γίνεται πιο φανερή πλέον με την ΑΕΚ να διαβάζει το small ball, το οποίο εκτέθηκε αρκετές φορές στην άμυνα με αλλαγές, με αποκορύφωμα την φάση με το alley-oop του Γκραντ που κανείς από τους αμυνόμενους δεν ξέρει τι ακριβώς πρέπει να κάνει στη συγκεκριμένη στιγμή στο παρκέ.

Αλλαγή στόχευσης, black out

O Γιατράς αφού είδε και απόειδε με την αστοχία της ομάδας του από την περιφέρεια μετέφερε όλο το κέντρο βάρους της επίθεσης στο ποστ, τοποθετώντας εκεί τον Κασελάκη. Ο Μπαμπ κατάφερε δύο φορές να φτάσει στο lay-up εκθέτοντας τα δυναμικά hedge out του Σλότερ, και ο Κασελάκης προκαλώντας φθορά στη ρακέτα, έφεραν τον Προμηθέα σε θέση να διεκδικήσει μέχρι τέλους τον τελικό.

Τέτοιες στιγμές είναι που η ΑΕΚ ακουμπάει την μπάλα στα χέρια του Λάνγκφορντ για να κερδίσει μέσω της προσωπικότητάς του. Σήμερα αυτό δεν είχε τη δυνατότητα να το κάνει, όμως για καλή της τύχη είχε τον Ρέι ως άξιο αντικαταστάτη.

Πέραν από χαμένες βολές/ριμπάουντ, λάθος επαναφορές, παραβάσεις 8 δευτερολέπτων και ένα σφάλμα των διαιτητών πριν το καλάθι του Ρέι, το τελευταίο δίλεπτο είχε και λίγο από μπάσκετ. Η ΑΕΚ εμπιστεύτηκε λογικά την τελευταία της επίθεση με τη διαφορά στο +1 στα χέρια του Νίκου Ζήση, και παρότι έχασε το midrange είδε τον Σλότερ να ανανεώνει ως από μηχανής Θεός την κατοχή. Η ψυχραιμία του Ρέι στις βολές έφερε τη διαφορά στους 3 και το πίβοτ τρίποντο αλά Σβεντ του Κασελάκη είχε μηδαμινές πιθανότητες να μπει για να στείλει το ματς στην παράταση, χαρίζοντας αυτόματα στην ΑΕΚ το 5ο της τρόπαιο στον θεσμό.

Οι αριθμοί 

• 13/25!! βολές και 6/27 τρίποντα για τον Προμηθέα, 7/16!! και 6/18 τα αντίστοιχα της ΑΕΚ
• Η ΑΕΚ είχε κορυφαίο δημιουργό τον Ζήση με 5 ασίστ και δεύτερο τον Σλότερ με 3
• 26-19 οι πόντοι από τον πάγκο για τον Δικέφαλο, οι 15 από τους 19 από τον Κασελάκη για τον Προμηθέα

Για αυτό επέστρεψε

Δε θα γινόταν να μην κάνει κάποιος ειδική μνεία στον MVP του τελικού, τον άνθρωπο που επέστρεψε για να οδηγήσει την ΑΕΚ ξανά στο δρόμο των επιτυχιών. Ο Νίκος Ζήσης αγωνιζόμενος στην Μπάμπεργκ πίκρανε τους φίλους της ομάδας του στην περσινή διασταύρωσή τους στο BCL, όμως φέτος κρίνει τελικούς φορώντας τη δική τους φανέλα.

Πέραν από την απλή ματιά στη στατιστική, ο Ζήσης στα 36 του είναι μια ηγετική φυσιογνωμία που στο πρόσωπό της αντανακλάται η ζωντανή ιστορία της μπασκετικής ΑΕΚ. Επέστρεψε γιατί ήθελε να κλείσει την καριέρα του εδώ, γιατί αυτό ήταν το όνειρό του όπως φαίνεται. Παίζει με τα κάρβουνα γιατί ονειρεύτηκε φωτιές και στα «Δύο Αοράκια» ήταν αυτός που δικαιώθηκε για την επιλογή του, κρατώντας αγκαλιά το τρόπαιο.