Οι Warriors θα πετάνε κάτω από το ραντάρ, όμως έρχονται δριμύτατοι.
Αν θέλαμε να κάνουμε μια λίστα με τις καλύτερες και πιο επιτυχημένες ομάδες όλων των εποχών, σίγουρα θα είχαμε τους Golden State Warriors μέσα και μάλιστα αρκετά ψηλά στη λίστα. Θα τολμούσα μάλιστα να πω ότι βρίσκονται στο Top 3. Πραγματικά, πολύ εύκολα κάποιος θα μπορούσε να βγει και να μου παραθέσει τουλάχιστον 10 ομάδες καλύτερες σε θέμα ικανότητας. Εγώ όμως δεν βγάζω αυτό το συμπέρασμα βασισμένος στην εποχή, ούτε στο καλύτερο regular season ρεκόρ στην ιστορία του NBA, του οποίου είναι κάτοχοι, ούτε λόγω των πρωταθλημάτων τους. Βγάζω το συμπέρασμά μου από την επίδραση που είχαν στο παιχνίδι του μπάσκετ. Μια επίδραση που συνοδεύτηκε από μια κυριαρχία στον αγωνιστικό χώρο. Από το 2014 ως σήμερα, έχουν δημιουργήσει μια Δυναστεία, είτε μας αρέσει είτε όχι. Άλλαξαν τον τρόπο που παίζουμε, σκεφτόμαστε, βλέπουμε και προπονούμαστε στο μπάσκετ. Έφεραν το τρίποντο, το γρήγορο παιχνίδι, την κυριαρχία των shooter. Και όλα αυτά τα είχαν καθιερώσει προτού εμφανιστεί ο Durant. Σαφώς και χωρίς αυτόν δεν θα είχαν καταφέρει τόσο πολλά, αλλά μεταξύ μας κιόλας, δεν τον χρειάζονταν απαραιτήτως.
Όταν ο KD ήρθε στο Golden State, οι Warriors μισήθηκαν από όλον το κόσμο εκτός των fans τους. Λογικό. Ήταν ήδη τόσο καλοί και τόσο κυρίαρχοι στον αγωνιστικό χώρο, που η παρουσία του Durant, απλά θα τους έκανε ανίκητους και θα μείωνε το ενδιαφέρον για το παιχνίδι. Το πρώτο μισό της προηγούμενης πρότασης ισχύει σε μεγάλο βαθμό, το δεύτερο μισό καθόλου, αλλά δεν είναι θέμα προς ανάλυση αυτή τη στιγμή. Όταν ο Kevin Durant έφυγε από το Golden State, ξαφνικά ξεχάσαμε την ύπαρξή τους. Δεν μπορώ και εγώ να μην δηλώσω ένοχος για την αδιαφορία μου, όμως για να λέμε και του στραβού το δίκιο, είχαμε τόσα πολλά μπαμ το καλοκαίρι που δεν το λες και περίεργο.
Αφού έκανα άπειρες συζητήσεις για τα όσα έχουν συμβεί, ξαφνικά μου παρουσιάστηκε το ζήτημα των φαβορί για τον τίτλο την ερχόμενη σεζόν, που για να είμαστε και ειλικρινείς δεν υπάρχουν κιόλας. Εκείνη τη στιγμή θυμήθηκα τους Warriors και φυσικά τους ενέταξα στην λίστα των δικών μου φαβορί, στην έρευνά μου όμως είδα ότι είμαι ένας από τους λίγους. Αφού προβληματίστηκα αποφάσισα να θέσω το ζήτημα και δημόσια για να εκφράσω τα παράπονά μου για αυτή την αμέλεια.
Οι Warriors είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στο NBA
Ναι έφυγε ο KD, ναι έχει αρχίσει μια πτώση στην απόδοση του Green, ναι ο Thompson είναι τραυματίας. Καλά επιχειρήματα, όχι όμως αρκετά για να υποβαθμίσουν τόσο πολύ το Golden State. Σίγουρα θα υπάρχει μια δυσκολία για να τα καταφέρουν να μπουν στα playoffs, μόλις όμως γυρίσει ο Thompson μιλάμε για ένα διαφορετικού είδους θηρίο.
Το NBA φέτος άλλαξε αρκετά. Τα δεδομένα της offseason μετέβαλλαν το roster και την ιδεολογία των ομάδων και των οργανισμών σε τέτοιο βαθμό, που ουσιαστικά μιλάμε για μια επανεκκίνηση. Ακόμα και οι πιο δυνατές ομάδες, όπως οι Clippers και οι Lakers, ξεκινάνε ουσιαστικά από το 0 να χτίζουν μια χημεία. Μέσα σε όλη αυτή την αναταραχή, εκείνοι που δεν θα χρειαστούν τόση προσπάθεια για να βρουν πατήματα είναι οι Warriors. Φυσικά και έχουν νέες και σημαντικές προσθήκες. Αυτό όμως δεν θα αλλάξει τον τρόπο παιχνιδιού τους, γιατί ουσιαστικά όλοι οι νέοι παίκτες μπαίνουν σε ένα ήδη δημιουργημένο, εξελιγμένο και δουλεμένο σύστημα. Μπαίνουν σε μια κουλτούρα πρωταθλητή που μοιάζει αρκετά με την προ Durant εποχή. Έτσι, θα ξέρουν ήδη να κάνουν καλά, αυτό που όλοι οι άλλοι θα ψάχνουν στη διάρκεια της σεζόν. Δεν είναι όμως μόνο αυτός ο λόγος που τους θεωρώ ως μια από τις καλύτερες ομάδες στο NBA.
Ο βασικός λόγος είναι ο πυρήνας τους. Προτού τον παρουσιάσω, ας διευκρινίσω ότι εννοείται πως θα συμπεριλάβω και τον Klay, από τη στιγμή που κάποια στιγμή θα γυρίσει κοντά στα playoffs. Διαθέτουν λοιπόν το καλύτερο shooting backcourt στην ιστορία του NBA, με τους Curry και Thompson (οι οποίοι συγκαταλέγονται και στους καλύτερους στην λίγκα γενικά), τον πλέον πιο ώριμο και σημαντικά βελτιωμένο D'Angelo Russell, τον Draymond Green που είναι μια σταθερή αξία και που θα σου δίνει πάντα το 100% και έναν πολύ καλύτερο πάγκο και supporting cast από αυτό που είχαν την τελευταία τριετία. Alec Burks, Marquese Chriss, Kevon Looney, Glenn Robinson, Willie Cauley Stein είναι κάποιες δυνατές προσθήκες που θα αναλύσουμε περισσότερο αργότερα. Για την ώρα θέλω απλά να κάνω κάποιες διαπιστώσεις.
Καταρχάς όπως φάνηκε δεν πρόκειται για ένα καλό απλά roster. Πρόκειται για ένα roster τέτοιας δυναμικής που θα μπορούσε να διεκδικήσει πρωτάθλημα. Επιπλέον, πίσω από όλο αυτό κρύβεται ένας εξαιρετικός προπονητής, ο Steve Kerr και ένα πολύ υγιές περιβάλλον. Επομένως σίγουρα θα υπάρχει διάθεση. Αν συνδυάσουμε αυτά, με την πολύ καλή χημεία, την όρεξη και το ιδιαίτερο και επιτυχημένο στυλ παιχνιδιού τους, τότε μιλάμε για έναν δυνατό αντίπαλο. Ας μην ξεχάσουμε βέβαια και το νέο γήπεδο, που θα δημιουργήσει μια από τις πιο καυτές ατμόσφαιρες στη λίγκα.
Αδυναμίες
Προφανώς και η ομάδα δεν είναι και ανίκητη και προφανώς έχει χάσει πολλά και έχει πληγωθεί και από την απουσία του Durant. Έχουν, εξάλλου γίνει ήδη φανερές οι αδυναμίες τους μέσω των σκληρών ματς των playoffs. Μία από αυτές είναι η κατάρα του σουτ. Γενικά οι shooting ομάδες ζουν και πεθαίνουν στο τρίποντο. Είναι πολύ συχνό το φαινόμενο να μην μπαίνει πραγματικά τίποτα λόγω απλής αστοχίας που οφείλεται σε μια κακή μέρα. Η αστοχία όμως αυτή μπορεί και να εκβιαστεί από ομάδες που έχουν ένα καλό αμυντικό πλάνο στο πως θα αντιμετωπίσουν τους Warriors. Με σκληρή άμυνα, με αρκετή επαφή, σωστές προσαρμογές πάνω στα σκριν και σωστά κορμιά που μπορούν να μαρκάρουν όλες τις θέσεις, οι Warriors έχουν να αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα, αφού ουσιαστικά παγιδεύονται στον ίδιο τρόπο παιχνιδιού τους. Αν τους κυνηγήσεις και δεν τους επιτρέψεις εύκολα σουτ και διαρκή κίνηση, διακόπτοντας ταυτόχρονα και τις κοφτές πάσες τους, τότε τους μειώνεις αυτόματα και τις πιθανότητες να σκοράρουν από την γραμμή των 7,25. Ούτως ή άλλως δεν έχουν και το καλύτερο παιχνίδι στο ζωγραφιστό, επομένως έτσι τους παγώνεις, χωρίς αυτό όμως να σημαίνει ότι πρέπει ο οποιοσδήποτε να χαλαρώσει. Το game plan τους είναι τόσο γρήγορο και οι πιθανότητες να ζεσταθούν όσον αφορά το σουτ τόσο πολλές που η παραμικρή αμέλεια στην άμυνα μπορεί να αποβεί καταστροφική, αφού όταν μπαίνουν στη «ζώνη» τους, δύσκολα σταματούν. Εδώ βέβαια μιλάμε για έναν στόχο που θέλει υπερπροσπάθεια, μεγάλη συγκέντρωση και θέληση. Έναν στόχο που γενικά δεν είναι τόσο εύκολα επιτεύξιμος και φτάνει τα όρια του αδυνάτου όταν βάζεις τον Durant στο μείγμα. Τώρα όμως δεν υπάρχει Durant, άρα δεν υπάρχει και παίκτης που μπορεί να σκοράρει με όλους τους τρόπους χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Δεν υπάρχει ένας τόσο μεγάλος αριθμός πολυβόλων που να μην μπορείς να τα αντιμετωπίσεις.
Η απώλεια όμως του KD δημιουργεί και το πρόβλημα της έλλειψης ενός clutch παίκτη. Ο Thompson δεν είχε ποτέ αυτόν τον ρόλο, ο D'Angelo δεν μας έχει δείξει το γονίδιο του closer ποτέ σε μεγάλο βαθμό και ο Curry έχει την τάση να εξαφανίζεται στο τέλος του παιχνιδιού, όταν η στιγμή είναι κρίσιμη. Πέρα όμως από τα επιθετικά προβλήματα έχουν και αμυντικά. Αν εξαιρέσουμε την αδυναμία του Steph Curry στην άμυνα και το «whoever offense»που μπορεί ο οποιοσδήποτε να παίξει πάνω του, έχουν τεράστια αδυναμία στο να αμυνθούν στο ζωγραφιστό. Οι διεισδύσεις και οι το παιχνίδι ικανών ψηλών μπορούν να τους δημιουργήσουν προβλήματα, ενώ δεν πρέπει να παραβλέψουμε το γεγονός πως όταν γυρίσει ο Klay Thompson, αν ο Russell παραμείνει βασικός, τότε τα κορμιά που θα διαθέτουν στην περιφέρεια θα είναι πολύ αδύναμα.
Οι αδυναμίες τους όμως αυτές είναι μη αντιμετωπίσιμες; Φυσικά και όχι. Αντιθέτως μπορούν να λύσουν αρκετά από αυτά τα θέματα λόγω των νέων παικτών που πρόσθεσαν. Στο πρόσωπο του D'Angelo Russell βρήκαν ένα ακόμα γνήσιο επιθετικό ταλέντο με εξαιρετικό σουτ και πολύ καλό μπασκετικό IQ που μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Ο 23χρονος point guard, αν πράγματι έχει ωριμάσει, μπορεί να εξελιχθεί σε έναν πολύ πολύτιμο παίκτη για το Golden State. Είναι δυνατός ball handler, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να πάρει κάποια πίεση από τους ώμους του Steph και φοβερός σουτέρ, πράγμα που σημαίνει πως το περιφερειακό τους παιχνίδι βελτιώνεται σημαντικά και προσθέτουν μία ακόμη επιθετική επιλογή με έναν παίκτη που μπορεί μάλιστα να δημιουργήσει το δικό του σουτ. Από εκεί και πέρα ξέρει να χρησιμοποιεί πολύ καλά τα screens και είναι και έξυπνος πασέρ. Αυτά είναι 2 στοιχεία που μπορούν να αποβούν ευεργετικά για την ομάδα. Κάποιος εδώ εύλογα βέβαια θα ρωτούσε: «Μπορεί πράγματι να βοηθήσει τόσο πολύ ο D'Angelo;» Η θητεία του στους Nets αυτό λέει. Είναι παίκτης επιπέδου all star.
Από εκεί και πέρα την περιφέρεια συμπληρώνουν και οι Glenn Robinson και Alec Burks. 2 παίκτες που όχι μόνο παίζουν σκληρά επιθετικά και μπορούν να ευστοχήσουν στο τρίποντο, αλλά που κυρίως θα βοηθήσουν αμυντικά. Είναι μεγάλα και δυνατά κορμιά, με την ικανότητα να παίξουν αποτελεσματική περιφερειακή άμυνα, κάτι που το Golden State χρειάζεται απελπισμένα. Εκτός αυτού θα είναι και πολύ καλές προσθήκες ερχόμενες από τον πάγκο. Ας περάσουμε όμως και στους ψηλούς. Ο Kevon Looney από τη μία, μας έδειξε πέρυσι ότι είναι ένας πολύ καλός κλασσικός ψηλός. Αν φέτος μείνει μακριά από τραυματισμούς, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι θα γυρίσει βελτιωμένος, μπορεί να δώσει μια πολύτιμη παρουσία στην άμυνα στο ζωγραφιστό. Ο Willie Caulie Stein από την άλλη, είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση παίκτη. Όλοι περιμέναμε να κάνει κάποιο ξέσπασμα, χωρίς όμως να ανταμειβόμαστε για τις προσδοκίες μας. Είναι ένας πολύ ταλαντούχος ψηλός, του οποίου οι ικανότητες φαίνονται σε εκλάμψεις. Είναι σε γενικές γραμμές όμως αρκετά ασταθής κυρίως λόγω ανωριμότητας. Ωστόσο, πέρυσι έδειξε αρκετά βελτιωμένος και σίγουρα οι Warriors θα τον σπρώξουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Μπορεί να τους δώσει όχι μόνο καλή άμυνα, αλλά και επιθετικές λύσεις. Είναι πολύ γρήγορος για το ύψος του και αρκετά ευκίνητος, με καλές κινήσεις στο ζωγραφιστό και καλό σουτ μεσαίας αποστάσεως. Αν καταφέρει να ξεκλειδωθεί μπορεί και να μιλάμε για έναν από τους καλύτερους ψηλούς στο παιχνίδι. Τέλος, έχουμε και τον Marquesse Chriss. Γρήγορος, καλός σουτέρ 3 πόντων και πολύ αθλητικός. Σίγουρα θα είναι ένα καλό asset, ερχόμενο από τον πάγκο που θα δώσει πολύτιμες ανάσες στον Green.
Συμπεράσματα
Τι περιμένω λοιπόν εγώ να δω από το Golden State φέτος; Περιμένω πως και πως να δω τον MVP Curry, τον οποίο είχαμε στερηθεί, αφού είχε κάνει ένα βήμα πίσω, λόγω της άφιξης του KD. Περιμένω να δω πως θα ανταποκριθεί ο Green στις απαιτήσεις που ο ίδιος δημιούργησε με το νέο του συμβόλαιο, έχοντας ως δεδομένο το γεγονός ότι αμφισβητήθηκε πολύ η αξία του πέρυσι. Τώρα που θα έχει κάτι να αποδείξει, που θα έχει κάποιον να τον ξεκουράζει από τον πάγκο, αλλά θα έχει και πιο πολλές αρμοδιότητες, θα επιστρέψει στις προ-Durant εμφανίσεις του; Περιμένω να δω σε τι κατάσταση θα επιστρέψει ο Klay Thompson, μα πιο πολύ από όλα ανυπομονώ να δω το «άναρχο», γρήγορο και συναρπαστικό παιχνίδι των Warriors. Μπορεί να υποτιμούνται αρκετά και πράγματι θα αντιμετωπίσουν κάποιες δυσκολίες στην αρχή. Ποτέ όμως δεν ξεγράφεις μια τέτοια ομάδα, με ένα τέτοιο roster. Ποτέ δεν ξεγράφεις μια δυναστεία. Θα πετάξουν κάτω από τα ραντάρ, ναι. Όταν όμως φτάσουν τα playoffs, αν είναι όλοι υγιείς και πάνε όλα κατ ευχήν, τότε μιλάμε για μία δύναμη δύσκολα αντιμετωπίσιμη.
COMMENTS