Προβλέψεις για όλα τα θέματα που θα μας απασχολήσουν την φετινή σεζόν στο NBA.
Με τη νέα σεζόν του NBA να έχει μόλις ξεκινήσει, ο ενθουσιασμός έχει χτυπήσει κόκκινο. Πρόκειται για μια σεζόν που ξεκινάει με μεγαλύτερο ενδιαφέρον από οποιαδήποτε άλλη τα τελευταία χρόνια, πράγμα λογικό αν αναλογιστούμε πως όλα τα σενάρια και όλες οι θεωρίες που μπορεί να σκαρφιστεί κανείς έχουν δυνατότητες πραγματοποίησης. Δεν υπάρχουν φαβορί, όλα τα μέτωπα είναι ανοιχτά και έτσι όλοι οι fans και οι δημοσιογράφοι περιμένουν ανυπόμονα να ξεκινήσουν τις συζητήσεις και τα debates γύρω από κάθε ομάδα, παίκτη και συμβάν.
Για την ώρα, όμως, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι προβλέψεις για το πως πιστεύουμε ότι θα καταλήξουν τα πράγματα. Έτσι και εγώ μπήκα στον πειρασμό να μοιραστώ μαζί σας τις δικές μου προσωπικές προβλέψεις για την ερχόμενη σεζόν, οι οποίες έχουν γίνει όσο πιο αντικειμενικά μπορούσα, χωρίς βέβαια να μην έχω επηρεαστεί και από προσωπικές προτιμήσεις.
Φιναλίστ και πρωταθλητής
Ξεκινώντας από το γεγονός που μας ενδιαφέρει περισσότερο όλους, πιστεύω πως στους τελικούς θα αναμετρηθούν οι Los Angeles Lakers με τους Philadelphia 76ers. Οι μεν θα έχουν βεβαίως ένα πιο δύσβατο μονοπάτι προς τον τελικό με μεγαλύτερη πρόκληση τους Clippers, ενώ οι δε θα είναι σχετικά πιο χαλαροί, χωρίς αυτό όμως να σημαίνει ότι δεν θα πρέπει να αντιμετωπίσουν και αυτοί δύσκολες ομάδες και κυρίως τους δικούς τους δαίμονες. Ο λόγος που προβλέπω ότι οι Lakers θα βγουν νικητές από την Δύση είναι το duo James-AD. Από άποψη ωμής ικανότητας και μόνο, έχεις το πιο ταλαντούχο δίδυμο στο NBA αυτή την στιγμή. Έναν ξεκούραστο Lebron, που ακόμα θεωρείται από αρκετούς ως ο καλύτερος στον κόσμο και τον Davis, που είναι ο πιο ταλαντούχος 2-way ψηλός στο παιχνίδι. Από εκεί και πέρα έχουν ένα ικανό supporting cast με έμπειρους επαγγελματίες και έναν τίμιο προπονητή. Σίγουρα πολλοί θα διαφωνήσουν, θεωρώντας καλύτερους τους Clippers και δεν θα έχουν άδικο. Οι Lakers όμως είναι πιο έμπειροι και ίσως και πιο πεινασμένοι. Έχουν ό,τι χρειάζεται για να αντιμετωπίσουν τον καθέναν και κυρίως είναι η ομάδα με 2 παίκτες από τους καλύτερους 5 στη λίγκα. Ο κανόνας μας λέει ότι η ομάδα με τον καλύτερο παίκτη στο παρκέ έχει ένα προβάδισμα και όσο και αν εκτιμώ τον Paul George δεν μπορώ να τον εντάξω με τίποτα στο top 5. Δύο πράγματα μπορούν να κρατήσουν τους Lakers μακρυά από δαχτυλίδι. Η κάκιστη διοίκηση που έχει ευτυχώς αποφασίσει να πάρει κάποια σταθερά βήματα και να χτίσει εμπιστοσύνη και οι τραυματισμοί, με μεγαλύτερο κίνδυνο τον διαρκώς επιρρεπή σε τραυματισμούς Anthony Davis, ο οποίος καλό θα ήταν να έχει διαχείριση low management. Όσο για την Ανατολή, οι Sixers έχουν ξεκάθαρα το καλύτερο roster της περιφέρειας. Μπορεί να μην ταιριάξουν και αυτός είναι ο μεγαλύτερός τους κίνδυνος, όμως ούτε οι Bucks έχουν ότι χρειάζονται για να τους αντιμετωπίσουν, ειδικά με την αποχώρηση του Brogdon, ούτε οι Celtics. Αυτές οι 2 ομάδες, όμως, ως οι βασικοί ανταγωνιστές έχουν καλύτερη χημεία, πράγμα που τους δίνει κάποιο πλεονέκτημα. Όμως, πιστεύω ότι ο τρόπος με τον οποίο αποκλείστηκαν οι Sixers πέρυσι, θα τους έχει πεισμώσει και θα τους έχει κάνει προσηλωμένους στον στόχο.
Πρωταθλητής σε μια πιθανή τους αναμέτρηση, θεωρώ θα είναι οι Lakers. Έχουν πιο ισορροπημένη ομάδα, μεγαλύτερη εμπειρία και συνολικά μεγαλύτερο ταλέντο.
MVP
Ο Lebron James ως πέρυσι θεωρούταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Την πεποίθηση αυτή την κλόνισε η απουσία του από τα playoffs και η επιτυχία του Kawhi Leonard. Το επιχείρημα της απουσίας όμως δεν είναι και πολύ στιβαρό, αν λάβουμε υπόψη μας ότι είχε περίπου 28 πόντους, 8 ριμπάουντ και 8 assists, νούμερα ασύλληπτα για την ηλικία του, καθώς και τους Lakers 4ους στη Δύση, ώσπου να τραυματιστεί. Σε μία δύσκολή περιφέρεια, με μία ανέτοιμη ομάδα από πολλές απόψεις έκανε θαύματα και η πολύτιμη παρουσία του φάνηκε ακριβώς όταν τραυματίστηκε. Οι Lakers κατέρρευσαν κάτω από την πίεση, δεν μπήκαν playoffs, η χημεία έγινε άσχημη λόγω του περιστατικού με τον Anthony Davis και γενικά ακολούθησαν δύσκολοι μήνες. Πλέον όμως ο Βασιλιάς είναι για πρώτη φορά έπειτα από τόσα χρόνια διαρκής παρουσίας σε τελικούς ξεκούραστος, έχει ένα roster πολύ πιο έτοιμο και πλήρες και ο ίδιος είναι περισσότερο προσηλωμένος από ποτέ. Μόνο και μόνο λόγω της κριτικής απέναντί του θεωρώ ότι θα δούμε έναν Lebron James όπως δεν τον έχουμε ξαναδεί. Θεωρώ ότι θα διαλύσει κάθε ανταγωνισμό, θα έχει πολύ υψηλά νούμερα και θα οδηγήσει την ομάδα του Los Angeles στην 3αδα της Δυτικής Περιφέρειας.
Most Improved player of the year
Η αλήθεια είναι πως εδώ δυσκολεύτηκα. Εκτός του Murray, είχα ως πιθανούς υποψήφιους και τους Terry Rozier, Caris Levert, Lonzo Ball και Jaylen Brown. Όλοι αυτοί οι παίκτες έχουν πολύ καλές πιθανότητες να κάνουν μεγάλο μπαμ με την απόδοσή τους την επόμενη σεζόν. Ωστόσο, ο Murray νομίζω έχει τον πρώτο λόγο. Η απουσία του πέρυσι κόστισε πολύ στους Spurs, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Έχουμε δει τι δυνατότητες έχει και πόσο καλός είναι. Αυτό, σε συνδυασμό με τις πολύ καλές preseason εμφανίσεις του και το γεγονός ότι ο Popovich θα του δώσει πολλές αρμοδιότητες ως τον βασικό point guard της ομάδας νομίζω θα τον βοηθήσει να μας δώσει μια εξαιρετική χρονιά.
Rookie of the year
Δεν χρειάζονται και πολλά εδώ. Έχει συγκεντρώσει το μεγαλύτερο hype που έχουμε δει, από τότε που εισήλθε στο NBA ο Lebron James και όχι άδικα. Είναι άνετα ο πιο ταλαντούχος παίκτης του class του και έχει ασυνήθιστες ικανότητες. Το υψηλό μπασκετικό IQ, η αμυντική του ικανότητα και η ευκινησία του για τα κυβικά του είναι απίστευτες. Είναι πάρα πολύ αθλητικός, επίσης, και πάρα πολύ δυνατός. Μας δίνει κάτι από τη σκληράδα που υπήρχε δυο δεκαετίες πριν και σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο να τον περιορίσεις επιθετικά. Είναι το επόμενο μεγάλο στοίχημα της λίγκας και αξίζει να παρακολουθήσουμε κάθε του βήμα.
Sixth man of the year
Είναι αρκετά δύσκολο να φανταστούμε κάποιον άλλον με το συγκεκριμένο βραβείο από τον Lou Williams. Είναι παίκτης επιπέδου all star που έρχεται από τον πάγκο. Μπορεί να σκοράρει με όλους τους τρόπους και θα είναι ο αρχηγός και η πρώτη επιθετική επιλογή του second unit των Clippers. Σίγουρα θα βάλει μεγάλα νούμερα, σίγουρα θα δώσει σημαντικές ανάσες.
Defensive Player of the year
Ποιος θα έπρεπε να πάρει το συγκεκριμένο βραβείο κανονικά; Η απάντησή μου είναι ο Paul George ή ο Kawhi Leonard. Θα τολμούσα να προβλέψω και τον Patrick Beverly. Το βραβείο όμως αυτό παραδοσιακά πηγαίνει σε ψηλούς. Ακόμα και πέρυσι που οι περισσότεροι νιώσαμε ότι το άξιζε ο Paul George, το πήρε ο Rudy Gobert. Με βάση αυτά τα δεδομένα θα επέλεγα τον Anthony Davis. Λόγω όμως του low management που πιστεύω πως θα έχει, καθώς και τις extra αρμοδιότητες που θα του έχουν ανατεθεί, νομίζω πως δεν θα τα καταφέρει. Με αυτά και με αυτά, πιστεύω πως το βραβείο θα πάει στον Joel Embiid, αν φυσικά μείνει υγιής. Οι 76ers σίγουρα θα είναι μία από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες στο NBA και ο 25χρονος Center θα παίξει πολύ βασικό ρόλο σε αυτό.
Coach of the year
Ο Quin Snyder είναι πραγματικά ένας πάρα πολύ καλός προπονητής και μάλιστα δεν παίρνει και τα εύσημα που του αναλογούν. Καταφέρνει κάθε χρόνο να παρουσιάσει μια σκληροτράχηλη και δυνατή αμυντικά ομάδα, ενώ στο επιθετικό παιχνίδι είναι αρκετά έξυπνος και βασίζεται πολύ στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος συνεργασίας και απάλειψης του εγωισμού των παικτών του. Οι Jazz μπορεί να μην είναι η καλύτερη ομάδα στο NBA, πόσο μάλλον στην Δυτική Περιφέρεια, κάθε χρονιά όμως παλεύουν να αναδειχθούν ως μία από τις καλύτερες και τα καταφέρνουν αρκετά καλά. Είχαν όμως ένα βασικό πρόβλημα όλα αυτά τα χρόνια. Δεν είχαν αξιόπιστο, all star επιπέδου παίκτη στη θέση του point guard. Καλός ήταν ο Rubio δεν λέω, αλλά αδύναμος επιθετικά. Πλέον, με την απόκτηση του Mike Conley πρόσθεσαν έναν δυνατό και έμπειρο παίκτη να οργανώνει την επίθεση. Έναν παίκτη που είναι τίμιος αμυντικά και πολύ καλός επιθετικά, που έχει τις δυνατότητες να δημιουργήσει το δικό του σουτ. Επιπλέον, η ευστοχία του από την γραμμή των 7.25 θα δώσει στη Utah επιπλέον βοήθεια σε αυτόν τον τομέα. Εκτός αυτού, απέκτησαν και τον Bogdan Bogdanovic, ένα πολύ καλό stretch 4 που θα κάνει θαύματα στον ρόλο που θα του δοθεί, μιας και οι Jazz βασίζονται αρκετά σε παίκτες σαν και εκείνον, για να τρέξουν το σύστημά τους. Τέλος έχουμε τον Mudiay που θα ξεκουράζει ικανοποιητικά τον Conley. Γενικά έγιναν πιο πλήρεις και είναι βέβαιο ότι ο Snyder θα βρει έξυπνους τρόπους να τους οργανώσει, να τους δώσει κίνητρα και να τους κάνει να παίξουν σωστά. Θα ξεκλειδώσει πλήρως τις ικανότητές τους και νομίζω θα δούμε τους καλύτερους Jazz της τελευταίας δεκαετίας.
Ομάδα έκπληξη
Γενικά όπως μπορεί να καταλάβατε, έχω μεγάλη πίστη στην ομάδα της Utah. Είναι ήδη μια καλά δουλεμένη ομάδα, η οποία μόλις έγινε καλύτερη, καλύπτοντας τα κενά της με πολύ καλούς παίκτες. Ίσως τους ξεχνάμε συχνά πυκνά μιας και δεν θεωρούνται μεγάλη αγορά, όμως έχουν ένα από τα πιο ισορροπημένα roster στη λίγκα, έναν εξαιρετικό προπονητή και μία καθωσπρέπει διοίκηση. Όλα αυτά συναινούν σε ένα υγιές περιβάλλον μέσα στο οποίο ο κάθε παίκτης μπορεί να αφοσιωθεί με τον σωστό τρόπο στο παιχνίδι. Θεωρώ πως φέτος οι Jazz, ιδίως λόγω των προσθηκών του Conley και του Bogdanovic, θα αποδειχθούν ως μία εκ των κορυφαίων ομάδων στη Δύση. Θεωρώ πως ο Donovan Mitchell θα κάνει πράγματα και θαύματα και θεωρώ πως θα τελειώσουν στο Top 3 στην Δυτική Περιφέρεια. Θα είναι απίστευτοι στη regular season και σκληρός αντίπαλος στα playoffs.
Ομάδα απογοήτευση
Πολύ hype χωρίς λόγο έχει συγκεντρώσει το Houston. Σίγουρα θα κάνω κάποια άρθρα που θα αφιερωθούν σε αυτούς κατά τη διάρκεια της σεζόν, ακριβώς γιατί δεν θα έχουν την επιτυχία που όλοι περιμένουμε. Είναι πλήρως δυσλειτουργικοί ως οργανισμός με έναν τρόπο αρκετά αστείο. Ο owner της ομάδας είναι οργισμένος με τον Gm Daryl Morey, λόγω των σχολίων του στο ζήτημα της Κίνας με το Hong Kong, αφού γενικά δεν έκανε καλό ούτε στην ομάδα του, ούτε στο NBA. Ήταν σε γενικές γραμμές απερίσκεπτος πολιτικά ο τρόπος που έκανε δηλώσεις, χωρίς εδώ να παίρνω θέση επί του ζητήματος. Εδώ αναφέρω απλά τις συνέπειες. Από εκεί και πέρα, ο Morey δεν συμπαθεί τον D'Antoni, δεν τον ήθελε ως προπονητή στην ομάδα για την ερχόμενη σεζόν. Ο D'Antoni με τη σειρά του δεν είναι ευχαριστημένος με το τεχνικό του επιτελείο και θα δείτε πως θα έχουμε και πρόβλημα στη σχέση Westbrook-Harden. Ήδη έχουμε πάρει μια μικρή δόση του τρόπου με τον οποίο παίζουν από την preseason και δεν είναι ιδανικός. Προς το παρόν η 1η επιθετική επιλογή είναι ο Harden, με τον Westbrook να έρχεται 2ος. Δεν υπάρχει 3η επιθετική επιλογή και δεν υπάρχουν ελευθερίες. Οι υπόλοιποι παίκτες δύσκολα θα ξεπερνάνε τις 5 τελικές προσπάθειες ανά αγώνα και αυτό θα οδηγήσει σε δυσαρεστημένο locker room. Όλα αυτά δεν είναι απότοκα της φαντασίας μου, έτσι μου έδωσαν να καταλάβω οι προσπάθειές τους στην preseason. Όταν λοιπόν ξεκινήσει η σεζόν θα δούμε 2 ball dominant players να παλεύουν για το ποιος θα έχει την μπάλα στα χέρια περισσότερο. Έχουν συνηθίσει να παίζουν ως point guards με απίστευτα υψηλό usage rate και δεν θέλουν να κινηθούν δίχως τη μπάλα. Επομένως, για όλους αυτούς τους λόγους έχει δημιουργηθεί ήδη η συνταγή της αποτυχίας. Μένει μόνο να μαγειρευτεί το φαγητό.
Θα είμαι ακραίος ίσως στην πρόβλεψή που θα κάνω και ο χρόνος θα δείξει αν θα έχω δίκιο. Πιστεύω πως υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην μπουν οι Rockets playoffs. Αν όμως μπουν θα είναι στον πάτο της κατάταξης.
COMMENTS