Οι νικητές της trade deadline!

Έντονη κινητικότητα παρατηρήθηκε στις τάξεις του NBA λίγο πριν την trade deadline...Ας προσπαθήσουμε να δούμε ποιοι βγήκαν κερδισμένοι από αυτές τις ανακατατάξεις των τελευταίων ημερών.

Μιας και όλοι ή τουλάχιστον οι περισσότεροι -ειδήμονες ή χομπίστες καλή ώρα- τον τελευταίο καιρό μας έχουν βομβαρδίσει με αναλύσεις επί αναλύσεων για το ποιοι ήταν οι νικητές και ποιοι οι ηττημένοι της φετινής trade-deadline, σκέφτηκα από την μεριά μου -τρομάρα μου για πολλοστή φορά- να προσπαθήσω να κάνω κάτι ανάλογο. Νωρίς-νωρίς το θυμήθηκα...σχεδόν μια εβδομάδα μετά την λήξη της προθεσμίας...αλλά δεν βαριέσαι...σιγά... Όπως σας προϊδέασε και ο τίτλος οι παρακάτω γραμμές πρόκειται να αφιερώσουν μνεία μόνο στους νικητές ή έστω στους δυνητικούς νικητές του φετινού παζαριού και όχι στους ηττημένους (βλέπε LeGM). Λένε πως η αισιοδοξία είναι τρόπος ζωής, αλλά πρέπει πάντοτε να έχει ως γερό έρεισμα της την πραγματικότητα και την πρακτικότητα παράλληλα... Οι παρακάτω οργανισμοί, λοιπόν, έχουν κάθε δικαίωμα να ατενίζουν το μέλλον με κάποια αισιοδοξία, αφού η πραγματικότητα που δημιούργησαν τους το επιτρέπει -τουλάχιστον μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο.         

Dallas Mavericks:

Με ένα από τα πιο ηχηρά και εντυπωσιακά trades της φετινής σεζόν οι Mavs έφεραν στο Dallas τους Kristaps Porzingis, Tim Hardaway JR., Courtney Lee και Trey Burke στέλνοντας στην «Madison Square Garden» τους DeAndre Jordan, Dennis Smith JR., Wesley Martthews μαζί και με δύο μελλοντικά picks πρώτου γύρου. Οι Mavericks δείχνουν πλέον να έχουν στα χέρια ένα δίδυμο, το οποίο έχει όλα τα φόντα για να κυριαρχήσει στην λίγκα την δεκαετία του 2020 και αυτό βέβαια δίχως να χρειαστεί να περάσουν από την διαδικασία του tanking. Ο Porzingis αναρρώνει ακόμη από έναν σοβαρό τραυματισμό, αλλά όταν επιστρέψει υγιής στα παρκέ θα βρει δίπλα του έναν παίκτη, που δείχνει να ταιριάζει στον τρόπο παιχνιδιού του. Ο λόγος φυσικά για τον Doncic... Αυτό το νεανικό-ευρωπαϊκό δίδυμο φαντάζει ιδανικό και κατά πάσα πιθανότητα δεν έχει ταβάνι, αφού το στυλ παιχνιδιού των δύο δείχνει να συμπληρώνει το ένα το άλλο. Επιπλέον, ο Hardaway JR. δεν αποτελεί αμελητέα ποσότητα, καθώς διάνυσε μια καλή παραγωγικά σεζόν με τους Knicks και στο Dallas πλέον θα είναι μια αξιόπιστη επιθετική λύση από τον πάγκο (Fun fact: O Dirk είχε αγωνιστεί και με τον πατέρα του). Στον βωμό της οικοδόμησης του επόμενου λαμπερού duo οι Mavs θυσίασαν τον Smith JR.. Αυτό, όμως, αργά ή γρήγορα θα γινόταν, καθώς ο απόφοιτος του NC State είχε χάσει έδαφος σε σχέση με τον Σλοβένο rookie στα πλάνα του οργανισμού και από ό,τι φαίνεται η αποχώρησή του υλοποιήθηκε την κατάλληλη στιγμή και με τα κατάλληλα ανταλλάγματα.   

Στην συνέχεια οι ιθύνοντες των Mavs έκαναν trade τον Harrison Barnes με πολύ άκομψο τρόπο (ενώ εκείνος έπαιζε εναντίον των Chornets) στους Kings λαμβάνοντας τους Justin Juckson και Zack Randolph. Με αυτόν τρόπο απελευθέρωσαν χώρο στο salary-cap τους και πλέον μπορούν το καλοκαίρι να υπογράψουν ένα max-contract στην γεμάτη αστέρες ερχόμενη free-agency. Σε αυτό το πλαίσιο το γεγονός πως το Dallas αποτελεί μεγάλη αγορά και το ότι βρίσκονται ήδη εκεί δύο νέοι/ταλαντούχοι παίκτες με τεράστιο potential θα μετατρέψει -εκτός αν το έχει κάνει ήδη- το Dallas σε πόλο έλξης για τους διαθέσιμους super stars.

*Χειρότερο σενάριο: Μερικοί πιστεύουν πως υπάρχει μια κάποια πιθανότητα ο Porzingis αφού αναρρώσει από τον τραυματισμό του να μην είναι ο ίδιος παίκτης που θυμόμαστε όλοι. Αν κάτι τέτοιο συμβεί θα αποτελέσει ένα μεγάλο πλήγμα για τον οργανισμό του Cuban, καθώς θα έχει χάσει δύο pick πρώτου γύρου, τα οποία θα έχουν μεγάλη αξία αν η ομάδα δεν πηγαίνει καλά και συνάμα θα έχει φορτωθεί δύο μεγάλα και επιζήμια συμβόλαια. Πέρα από αυτό, όμως, ελοχεύει και ένας άλλος κίνδυνος για τους Mavericks και σχετίζεται με το συμβόλαιο του Λετονού. O Kristaps ακολουθώντας τις συμβουλές του ατζέντη και αδερφού του, Janis Porzingis, ακούγεται πως θα προτείνει στο Dallas να ενεργοποιήσει την qualifying offer του συμβολαίου του για την επόμενη σεζόν. Αν κάτι τέτοιο υπογραφεί θα σημαίνει πως στην φετινή off-season δεν θα είναι RFA και πως κατά την off-season του 2020 ο Λετονός θα είναι UFA, γεγονός που σημαίνει πως η πίεση θα ασκηθεί στην πλευρά των Mavs, οι οποίοι θα οφείλουν να τον κρατούν ευχαριστημένο ούτως ώστε να μην τον χάσουν.             

New York Knicks:

Πιστεύω -όπως και πολλοί άλλοι- πως το trade του Porzingis ήταν ωφέλιμο και για τους δύο εμπλεκόμενους οργανισμούς. «Win-win» λοιπόν... Οι Knicks δεν έχασαν χρόνο και διευθέτησαν με συνοπτικές διαδικασίες την αποχώρηση του άλλοτε franchise player τους από την «πόλη που δεν κοιμάται ποτέ», αφού μέσα σε ένα απόγευμα βγήκε στην δημοσιότητα το επερχόμενο ραντεβού του Kristaps με τους υπεύθυνους του οργανισμού και ολοκληρώθηκε συνάμα η ανταλλαγή. Χάρη σε αυτό το trade οι Knicks αποκτούν ευελιξία για την πολυαναμενόμενη free-agency του καλοκαιριού, καθώς απαλλάχθηκαν από τα βαριά συμβόλαια των Hardaway JR. και Lee και οι Jordan και Matthews που ήρθαν στην Νέα Υόρκη μένουν ελεύθεροι τότε. Αυτό το γεγονός σημαίνει πως θα έχουν την ευχέρεια να υπογράψουν δύο max contracts. Επιπροσθέτως, αν λάβουμε υπόψη τα δύο pick πρώτου γύρου, τα οποία απόκτησαν και τον πολλά υποσχόμενο Smith JR., που πλέον θα είναι μόνιμος κάτοικος Νέας Υόρκης, είμαστε σε θέση να αποφανθούμε πως το συγκεκριμένο trade δεν ήταν όσο επιζήμιο φάνηκε εκ πρώτης όψεως για τους Knicks. Πέρα της ευελιξίας στην free agency οι Knicks πλέον διαθέτουν ένα από τα πιο ελκυστικά πακέτα παικτών για ένα ενδεχόμενο μεγάλο trade (βλέπε Davies). Αυτό το πακέτο μπορεί να γίνει κάτι παραπάνω από ελκυστικό αν ο οργανισμός σταθεί τυχερός παίρνοντας το πρώτο pick του επερχόμενου Draft και επιλέγοντας φυσικά τον Zion. Not bad at all...

*Χειρότερο σενάριο: O βασικός κίνδυνος, ο οποίος όχι απλώς ελοχεύει για τους Knicks (που στο παρελθόν τα έχουν κάνει ρόιδο πολλάκις) αλλά είναι και υπαρκτός είναι το ότι το ενδεχόμενο σχέδιό τους βασίζεται σε πολλά «αν». Αν υπογράψουν κάποια μεγάλα ονόματα στην ελεύθερη αγορά... Aν πάρουν το πρώτο pick του Draft... Αν γίνει κάποιος αστέρας διαθέσιμος για trade... Σε περίπτωση που κάποιο ή όλα από αυτά τα «αν» δεν γίνει πραγματικότητα, οι Knicks θα έχουν καταφέρει να χάσουν τον Porzingis για έναν παίκτη, τον οποίο θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει στο Draft του 2017, αλλά αντί για εκείνον τότε επέλεξαν τον Ntilikina...           

Philadelphia 76ers:

Σε ένα άλλο αλλά εξίσου εντυπωσιακό trade οι 76ers έφεραν στην Philadelphia τους Tobias Harris, Mike Scott και Boban Marjanovic δίνοντας στους Clippers τους Landry Shamet, Wilson Chandler, Mike Muscala, ένα pick πρώτου γύρου για το Draft του 2020 και του 2021 (Miami) αντίστοιχα και ένα pick δευτέρου γύρου για το Draft του 2021 και 2023 αντίστοιχα. Χάρη σε αυτό το trade οι 76ers πλέον διαθέτουν μια από τις πιο ταλαντούχες και τρομακτικά καλή αρχική πεντάδα σε ολόκληρη την λίγκα. Simmons, Reddick, Butler, Harris και Embiid! Ο καθένας από αυτούς στην καλή του μέρα μπορεί να βάλει τριάντα φεύγα πόντους και έστω στα χαρτιά η συνταγή δείχνει να δένει. Ο Harris μέχρι στιγμής διανύει μια εκπληκτική σεζόν και είναι ένας από τους αδικημένους του All-Star-Game φέτος και μάλλον είναι υποτιμημένος γενικότερα στα επτά και πλέον χρόνια που συγκαταλέγεται στην λίγκα. Φέτος έχει κατά μέσο όρο 20.8 πόντους και 7.8 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ σουτάρει με 49.8% FG και με 44% ποσοστό ευστοχίας από το τρίποντο. Είναι εύλογο, λοιπόν, να βοηθήσει στο spacing των 76ers χάρη στην ικανότητα του να σουτάρει με συνέπεια -αν και κάνει πολλά περισσότερα πράγματα και πολύ πιο συχνά πέρα από catch & shoot. Ακόμη, αξίζει να σημειωθεί πως ο Tobias έχει αρκετά υψηλό TS% 60.7% και παράλληλα αρκετά χαμηλό USG% 23.5% (*στατιστικά από Basketball Reference)! Μένει να φανεί, λοιπόν, το αν οι 76ers θυσίασαν πολλά ή λίγα για να αποκτήσουν έναν ενδεχόμενο Χ-factor για την πορεία τους στα φετινά play-offs. Επιπλέον, οι Scott και Marjanovic προσφέρουν κάποιες διόλου επουσιώδεις λύσεις από τον πάγκο, οι οποίες ήταν κάτι παραπάνω από αναγκαίες για την ομάδα.

Ο οργανισμός στην προσπάθειά του να δημιουργήσει βάθος στον πάγκο έφερε επίσης στην Philadelphia τον James Ennis από τους Rockets, για τον οποίο θυσιάστηκε ο νεοαφιχθέντας από τους Raptors Malachi Richardson. Επίσης, το front-office του οργανισμού ολοκλήρωσε το trade του απογοητευτικού για τους 76ers, Markelle Fultz. Γεγονός που ήταν κοινό μυστικό πως θα συνέβαινε κάποια στιγμή -πόσο μάλλον μετά και από την έλευση του Butler στην Philadelphia. Τον έστειλαν στο Orlando και ως αντάλλαγμα έλαβαν τον Jonathon Simmons, ένα protected pick πρώτου γύρου και ένα pick δεύτερου γύρου -αμφότερα για το φετινό Draft. Φαινομενικά οι 76ers δείχνουν να πήραν πολύ λίγα για το προπέρσινο νούμερο ένα pick του Draft, αλλά δικαιολογούνται καθώς η αξία του Fultz έχει πέσει ραγδαία. Όπως και να έχει, όμως, αυτό trade μάλλον θα είναι ευεργετικό για όλους τους εμπλεκόμενους.       

*Χειρότερο σενάριο: Αν θέλεις να δημιουργήσεις μια «big-4» και να μπεις σε ένα «win-now-mode», θα πρέπει να πάρεις και κάποια ρίσκα. Το ρίσκο, λοιπόν, το οποίο οι 76ers συνειδητά πήραν είναι το ότι το o Harris το καλοκαίρι που έρχεται θα είναι UFA και ο Butler θα έχει player-option. Επομένως, είναι πιθανόν οι 76ers να χάσουν και τους δύο και όλα τα assets που θυσίασαν για αυτούς να πάνε στράφι. Από την άλλη μεριά και αν παραμείνουν αμφότεροι στην Philadelphia υπογράφοντας όπως φαίνεται max-contracts το pay-roll των 76ers θα χτυπήσει κόκκινο. 

Los Angeles Clippers:

Ένας Laker συνεχίζει να κτίζει τους Clippers και φαίνεται πως τα καταφέρνει περίφημα. Το trade του Ηarris ήταν μια νίκη και για τους Clippers για ποικίλους λόγους. Πρώτα από όλα ο Tobias το καλοκαίρι μένει ελεύθερος και οι Clippers δεν έδειχναν διατεθειμένοι να ανανεώσουν το συμβόλαιο του προσφέροντας του τα περίπου 30 εκατομμύρια ετησίως τα οποία φαίνεται να ζητά. Επομένως, τον αντάλλαξαν, αποκτώντας ευελιξία για την ελεύθερη αγορά του καλοκαιριού και λαμβάνοντας πολλά assets για το μέλλον. Eιδικά του pick του 2021, το οποίο ανήκε στο Miami προβλέπεται να έχει τεράστια αξία. Επιπλέον, οι 76ers, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, δυναμώνουν αισθητά με τον Harris και θα βάλουν δύσκολα στους Raptors σε μια ενδεχόμενη συνάντησή τους στα playoffs. Τι σχέση έχει αυτό με τους Clippers ευλόγως θα με ρωτήσετε... Αν οι Raptors δεν πάνε καλά στην post-season αυτό θα ωθήσει τον Leonard στο να φύγει πιο εύκολα από τον Καναδά και όπως έχει δηλώσει ο ίδιος το L.A. αποτελεί τον επιθυμητό προορισμό. Επίσης, η ομάδα τους coach Rivers πλέον θα αρχίσει λογικά να κάνει tanking για το υπόλοιπο της σεζόν, καθώς αν δεν μπει στα playoffs θα κρατήσει το pick της στο ερχόμενο draft, το οποίο είχε παραχωρήσει ως προστατευόμενο για τις πρώτες δεκατέσσερις θέσεις στους Celtics. Ακόμη, αυτό σημαίνει πως οι Kings μπορεί να καταφέρουν να μπουν στην post-season και αν το κάνουν, το pick τους το οποίο έχει δοθεί στους Celtics θα έχει μικρή αξία. O Jerry West δεκαετίες μετά από την απόσυρση του συνεχίζει να πληγώνει τους «Κέλτες»! Θα μου πείτε, όμως, «στάσου ρε συ» οι Clippers τα πήγαιναν πολύ καλά φέτος και στην αρχή της σεζόν βρισκόντουσαν στις πρώτες θέσεις τις δυτικής περιφέρειας και ακόμη και τώρα θα μπορούσαν σχετικά εύκολα να προλάβουν τα playoffs. Ποιος ο λόγος, όμως, να μπεις στα playoffs και να αποκλεισθείς από τον πρώτο γύρο; Ο απώτερος σκοπός του οργανισμού της «πόλης των αγγέλων» δεν είναι μεσοπρόθεσμος, αλλά μακροπρόθεσμος και αυτός είναι να εξελιχθούν σε βάθος χρόνου σε διεκδικητές του τίτλου.

Σε αυτό το πλαίσιο πάντα, λοιπόν, το άλλο trade που ολοκλήρωσαν λαμβάνοντας τους Ivica Zubac και Michael Beasley από τους γείτονες Lakers, δίνοντας τους τον νεοαφιχθέντα από την Philadelphia Mike Muscala τους ωθεί προς την ίδια κατεύθυνση. Ο center Zubac ήταν ένας από τους πιο βελτιωμένους -αν όχι ο πιο βελτιωμένος- νεαρούς παίκτες των Lakers φέτος. Ο τραυματισμός του McGee για ένα σεβαστό χρονικό διάστημα πριν κάτι μήνες του επέτρεψε να βρεθεί στο παρκέ για πολλά λεπτά και εκείνος εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την ευκαιρία που του δόθηκε. O Βόσνιος ψηλός διαθέτει potential και θα αποτελέσει ένα ακόμη κεφάλαιο για το μέλλον των Clippers.           

Markelle Fultz:

Πριν σχεδόν ακριβώς δύο χρόνια εγώ -ξανά τρομάρα μου- έγραφα: «Ο Markelle Fultz μετά από μια μόλις χρονιά στο NCAA είναι έτοιμος να ταράξει τον μπασκετικό πλανήτη.» Στο ίδιο πλαίσιο οι περισσότεροι περίμεναν σπουδαία πράγματα από εκείνον...αλλά μέχρι στιγμής -τουλάχιστον- δεν ήταν, μάλλον, γραπτό να συμβεί. Ούτε αποτέλεσε το τελευταίο κομμάτι, το οποίο θα ολοκλήρωνε το process στην Phili, ούτε και δικαίωσε τους 76ers για την απόφασή τους να προβούν σε trade λίγο πριν το Draft για να τον επιλέξουν στο νούμερο ένα. Από νούμερο ένα επιλογή στο Draft του 2017, πλέον, αντιμετωπίζεται από την πλειονότητα των φιλάθλων ως ένα bust. Μετά από 16 μήνες μυστηρίου, δράματος, κωμωδίας, κραξίματος, παραφιλολογίας, εμπλοκής εξειδικευμένων γιατρών και γυμναστών (Drew Hallen) και δεν συμμαζεύεται, η κοινή πορεία των Fultz και 76ers διακόπηκε. O νεαρός PG πλέον επανδρώνει τους Magic και αυτή η αλλαγή ήταν κατά πάσα πιθανότητα επιβεβλημένη για την εξέλιξή του. Τώρα είναι σε θέση να κάνει απρόσκοπτα μια καινούργια αρχή στο Orland ξαναβρίσκοντας τον εαυτό του και την αυτοπεποίθησή του. Σε έναν οργανισμό, ο οποίος δεν βρίσκεται σε «win-now-mode» και δεν αποτελεί και μεγάλη αγορά θα μπορεί μακρυά από τα φώτα της δημοσιότητας και σε βάθος χρόνου να γίνει ο παίκτης, που είχε δείξει στο Washington πως μπορεί να γίνει, δικαιολογώντας κάπως το χρίσμα της πρώτης επιλογής του Draft. Τα πράγματα για τον Fultz δύσκολα θα πάνε χειρότερα... Πλέον δεν έχει τίποτα να χάσει παρά μόνο να κερδίσει. Δεν χαίρει αμφιβολίας το ότι έχει δεχτεί αμέριστη πίεση από πολλές πλευρές, κάτι που μας κάνει να ξεχνάμε πως είναι μόλις 20 χρονών... Με πολυψήφιο αριθμό στον τραπεζικό του λογαριασμό και μεγάλη ξαφνική αναγνωρισιμότητα, αλλά ακόμη 20 χρονών...           

Milwaukee Bucks:

Σε πρώτη φάση οι Bucks αντάλλαξαν τον Thon Maker για τον Stanley Johnson των Pistons. Αργότερα, όμως, έστειλαν τον δεύτερο μαζί με τον Jason Smith και τέσσερα μελλοντικά picks δευτέρου γύρου των Pistons στους Pelicans και έτσι έφεραν τον Nicola Morotic στο Milwaukee. Αυτό το trade φαντάζει τέλειο για την ομάδα του coach Bud, καθώς ο Maker αποτελούσε έναν underachiever για τους Bucks και ο Smith δεν έπαιζε πάρα πολύ. Επιπλέον, ο Mirotic ταιριάζει απόλυτα με την νοοτροπία και των τρόπο παιχνιδιού των «Ελαφιών» και από ό,τι όλα δείχνουν θα μπορέσει να συμβάλει τα μέγιστα από την πρώτη κιόλας στιγμή, πόσο μάλλον και στην post season. O Mirotic έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη όπλο στην φαρέτρα των Bucks πίσω από τα 7.25, καθιστώντας τους τρομακτικά απειλητικούς από εκεί. Ακόμη θα έχει ενδιαφέρον η συνύπαρξή του με τον Brook Lopez στην front line της ομάδας. Ο Mirotic, όμως, όπως και πολλοί παίκτες των Bucks θα είναι ελεύθερος το καλοκαίρι και το κατά πόσο οι ιθύνοντες του οργανισμού θα θέσουν σε προτεραιότητα την ανανέωση του συμβολαίου του είναι άγνωστο.

Toronto Raptors:

Οι Raptors έφεραν στον Καναδά το σήμα κατατεθέν των Grizzlies για τα τελευταία δέκα χρόνια, Marc Gazol (λίγο έλειψε να βρεθεί στους Charlote Hornets), παραχωρώντας στο Memphis τους Jonas Valanciunas, Delon Wright, CJ Miles και ένα pick δευτέρου γύρου (2024). Δεν έδωσαν και λίγα -αλλά ούτε και πολλά- στους Grizzlies, καθώς ο J.V. είναι ένας αξιόπιστος center, o Wright βρίσκεται σε καλή ηλικία και διαθέτει pontential και ο Miles, παρά την μέτρια φετινή χρονιά του, είναι μια αρκετά καλή λύση από τον πάγκο. Ο Ισπανός center, παρά την αρκετά προχωρημένη ηλικία του, δεν παύει να αποτελεί μια αναβάθμιση για τους Raptors ενόψει και της post-season. Η ομάδα του Toronto, βλέποντας σχεδόν όλους του ανταγωνιστές της στην ανατολική περιφέρεια να ενισχύονται σημαντικά, δεν θα μπορούσε να μείνει απλώς θεατής... «All in» λοιπόν και για το Toronto, το οποίο θέλει να εκμεταλλευτεί στο έπακρο και την παρουσία του Leonard στην ομάδα, φτάνοντας όσο πιο μακρυά γίνεται, ούτως ώστε να τον πείσει να παραμείνει και τα επόμενα χρόνια στον Καναδά (πράγμα αρκετά δύσκολο αν ρωτάτε εμένα). Ο Gazol αναμένεται να τους βοηθήσει σημαντικά, τόσο με την ικανότητα του στο σουτ, την πάσα, το screen και το παιχνίδι του με πλάτη και πρόσωπο στο καλάθι, όσο και με την αμυντική του ικανότητα, αν και πλέον δεν είναι όσο γρήγορος ήταν κάποτε. Η λογική λέει πως κατά την crunch-time οι Siakam και Ibaka θα απαρτίζουν την front line της ομάδας σε ένα small ball σχήμα, αλλά ο Ισπανός θα αποτελεί μια ακόμη επιπλέον αξιόπιστη επιλογή, πέρα από τους Leonard και Lowry επιθετικά. Πράγμα, το οποίο αναμένεται να είναι βαρυσήμαντο σε συνδυασμό με τις post-season παραστάσεις του. Το ζήτημα είναι αν θα μπορέσει να προσαρμοστεί, αν θα δεχτεί να ξεκινά από τον πάγκο και αν θα ενεργοποιήσει την player-option του το καλοκαίρι.           

Sacramento Kings:

Με το μεγαλύτερο κομμάτι της φετινής κανονικής περιόδου να έχει ολοκληρωθεί και έχοντας μπει στην τελική ευθεία για τα playoffs, οι Kings έπειτα από πάρα πολλά χρόνια είναι ζωντανοί στο κυνήγι της οχτάδας. Με τους Clippers να χάνουν τον καλύτερό τους παίκτη και την κατάσταση στους Lakers να είναι το λιγότερο περίεργη, φαίνεται πως οι «Βασιλιάδες» έχουν κάτι παραπάνω από σεβαστές πιθανότητες για να εισέλθουν στην post-season για πρώτη φορά μετά από το 2006. Δεν διαθέτουν κάποιο pick στο επερχόμενο Draft, οπότε και δεν έχουν κανένα λόγο να προβούν σε tanking. Έτσι, η προσθήκη του Harrison Barnes θα τους βοηθήσει καταλυτικά. Για χάρη του έχασαν τον Justin Jackson, ο οποίος δεν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο rotation της ομάδας (αλλά έχει potential) και τον Zack Randolph, ο οποίος είναι σε προχωρημένη ηλικία και δεν έχει παίξει ούτε ένα παιχνίδι φέτος. Είναι εμφανές, λοιπόν, πως δεν έχασαν και πολλά για χάρη του πολύ καλού 3&D παίκτη, ο οποίος θα αποτελέσει μια αναβάθμιση στην θέση του SF για το Sacramento. Επίσης, η ανταλλαγή του Iman Shumpert για τον Alec Burcs μπορεί και αυτή να έχει θετικό αντίκτυπο για τον οργανισμό και ο Skal Labissiere, ο οποίο αποχώρησε για χάρη του Caleb Swanigan, δεν προβλέπεται να αφήσει κάποιο αναντικατάστατο κενό πίσω του.     


Η επιβεβαίωση ή η ολοκληρωτική και πανηγυρική διάψευση όλων των παραπάνω σε βάθος χρόνου στα παρκέ και στα γραφεία του «μεγαλύτερου μπασκετικού γκέτο» του πλανήτη...