Los Angeles Clippers - Milwaukee Bucks 128-126: Δια χειρός Lou και ψυχής Harrell

Σε ένα καθηλωτικό παιχνίδι οι Bucks γνώρισαν την ήττα στην παράταση από τους Clippers.

H ομάδα του Milwaukee μετά από μια ήττα στο Portland -ένεκα και της σαραντάρας του McCollum- και μια μεγάλη νίκη στο Oakland απέναντι στους πρωταθλητές συνέχισε το οδοιπορικό της στην Δύση στην «πόλη των αγγέλων». Εκεί δοκιμάστηκε από τους Clippers και γνώρισε την μόλις τρίτη ήττα της για φέτος, έχοντας πλέον ρεκόρ 9-3. Η ομάδα του coach Rivers, από την άλλη μεριά, πήρε μια σημαντική νίκη ενόψει της συνέχειας και πλέον έχει ρεκόρ 7-5.

Η εξέλιξη του παιχνιδιού:

Ο ρυθμός του αγώνα στην αρχή της αναμέτρησης δεν ήταν καλός με τις δύο ομάδες να ψάχνουν τα πατήματα τους. Οι γηπεδούχοι ζεστάθηκαν πιο γρήγορα και πήραν μια διαφορά 6-0, παίζοντας παράλληλα και καλή άμυνα απέναντι στα «Ελάφια», τα οποία αδυνατούσαν να βρουν σκορ για πολλά λεπτά. Οι Clippers κατάφερναν να περιορίσουν -σε εκείνο το χρονικό διάστημα- τον Γιάννη, ο οποίος μετά από μόλις πέντε λεπτά συμμετοχής, κάθισε στον πάγκο. Κατά το κλείσιμο της πρώτης περιόδου οι γηπεδούχοι είχαν οικοδομήσει μια διαφορά της τάξης των εννέα πόντων, με το σκορ να είναι 33-24 υπέρ τους.

Στο ξεκίνημα του δεύτερου 12λέπτου ο Harrell έβγαλε τρομερή ενέργεια για τους Clippers και με κάποιους δικούς του συνεχόμενους πόντους βοήθησε την ομάδα του να σημειώσει το 42-27, αποκτώντας την μεγαλύτερη υπέρ της διαφορά στον αγώνα. Τότε ο Lopez μετέτρεψε τον αγώνα σε διαγωνισμό τρίποντων και παίρνοντας φωτιά πίσω από την γραμμή των 7.25, έβαλε ξανά την ομάδα του στο παιχνίδι. Ο Bledsoe έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα στους Bucks κάνοντας το 51-52 και ο Αντετοκούνμπο διεύρυνε κι άλλο το προβάδισμα τους, σημειώνοντας το 51-57. Οι Bucks ήταν αγνώριστοι σε σχέση με την πρώτη περίοδο, αφού κυκλοφορούσαν όμορφα την μπάλα και ήταν εμφανέστατα πιο εύστοχοι. Το ημίχρονο έκλεισε με τους Clippers να ροκανίζουν την διαφορά χάρη στους Beverly, Galinary και Alexander και το σκορ να είναι 62-64.

Στο δεύτερο κομμάτι του ματς το Milwaukee παρουσίασε μεγάλα νεκρά διαστήματα και ξεκίνησε να είναι απελπιστικά -αυτή την φορά- άστοχο από μέση και μακρινή απόσταση. Οι γηπεδούχοι δεν κατάφεραν να ξεφύγουν για πολύ, αλλά με τον rookie τους, Alexander να φτιάχνει το παιχνίδι τους έκλεισαν την περίοδο προηγούμενοι με 89-84.

Ο Harrell στην τελευταία περίοδο εξακολουθούσε να κάνει κατάθεση ψυχής, βγάζοντας απίστευτη ενέργεια, κυνηγώντας κάθε ριμπάουντ και κατοχή. Την ίδια στιγμή οι Bucks συνέχιζαν να μην είναι εύστοχοι από το τρίποντο. Οι Clippers είχαν το προβάδισμα στην μεγαλύτερη διάρκεια του τελευταίου 12λέπτου και με ένα μεγάλο τρίποντο και δύο κρίσιμες βολές από τον Alexander φάνηκε να εξασφαλίζουν την νίκη. Παράλληλα ο coach Budenholzer είδε τον Middleton να αποβάλλεται, κάνοντας το έκτο προσωπικό του φάουλ. Ο Brogdon έδωσε για πολλοστή φορά επιθετική ανάσα στους Bucks κρατώντας τους ζωντανούς και ο Γιάννης εντυπωσιακά πήγε το ματς στους τρεις πόντους (119-116). Στα τελευταία δευτερόλεπτα της κανονικής διάρκειας οι παίκτες του coach Rivers δεν έκαναν φάουλ και ο Bledsoe πλήγωσε την παλιά του ομάδα ευστοχώντας με περιπετειώδη τρόπο σε ένα τρίποντο, το οποίο έστειλε το ματς στην παράταση, καθώς ο Galinary δεν μπόρεσε να χαρίσει την νίκη στους Clippers στην επόμενη φάση (119-119).

Στην παράταση η απουσία του Middleton ήταν αντιληπτή για τους φιλοξενούμενους και ο Harrell συνέχιζε να είναι καταλυτικός για την έκβαση του αγώνα. Οι Harris και Brogdon σημείωσαν κάποιους κρίσιμους πόντους για τις ομάδες τους, οι οποίες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ, βγάζοντας επίσης σημαντικές άμυνες. Ο Γιάννης -σε μια από τις φάσεις του αγώνα- έκανε μια εντυπωσιακή τάπα και στην συνέχεια με ένα coast-to-coast κάρφωσε επιβλητικά μετά από το γνωστό του euro-step (126-126). Στην επόμενη φάση ο Alexander αστόχησε σε ένα φαινομενικά εύκολο pull-up, γεγονός που δεν αποδείχθηκε μοιραίο καθώς ο Bledsoe αμέσως μετά κόπηκε στην προσπάθεια του. Κάπως έτσι φτάσαμε στα τελευταία δευτερόλεπτα του παιχνιδιού. Κανείς από τους δύο προπονητές δεν έσπευσε σε time-out και ο Lou Williams επωμίστηκε την ευθύνη. Έτσι, χάρη στο ένστικτο και το ταλέντο του διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα σκοράροντας σε ένα δύσκολο drive. Τα δέκατα, που έμειναν δεν ήταν αρκετά για τα «Ελάφια» και ο αγώνας τελείωσε με το ταμπλό να δείχνει 128-126.

Τι κρατάμε από αυτό το παιχνίδι;

Την απίστευτη ενέργεια, που έβγαλε ο Harrell -για έναν ακόμη αγώνα- με την συνολική συνεισφορά του να μην μπορεί να αποτυπωθεί στην στατιστική. Ήταν, πάντως, ο πρώτος σκόρερ για τους γηπεδούχους με 26 πόντους και μάζεψε 6 επιθετικά ριμπάουντ ερχόμενος από τον πάγκο.
Τον θετικό για ακόμη ένα παιχνίδι rookie των Clippers, Alexander.
To double-double του Harris (20π., 11ρ.).
Την επιθετική συνεισφορά των Beverly και Williams, οι οποίοι πέρα των άλλων άνοιγαν και χώρους για τους συμπαίκτες τους.
Το ότι οι Bucks φάνηκε να ζουν και να πεθαίνουν τελικά με το τρίποντο, όντας πολύ άστοχοι (16/46).
Τον πλουραλισμό και των δύο ομάδων στην επίθεση.
Την γεμάτη στατιστική του Γιάννη, αλλά και τις 6 χαμένες βολές του.
Το ότι ο Bledsoe και ο Brogdon έδωσαν πολύτιμες λύσεις σε κρίσιμα σημεία -παρότι ο πρώτος αποδείχθηκε μοιραίος στο τέλος.
Την πολύτιμη βοήθεια που προσέφερε ο Connaughton και στις δύο πλευρές του γηπέδου στους Bucks.
Το ότι η συμπλήρωση των έξι φάουλ από τον Middleton στοίχισε στην ομάδα του στην παράταση.