Sacramento Kings - Washington Wizards 116-112: Από την Σερβία, με αγάπη

Παλικαρίσια νίκη κατάφεραν να πάρουν εντός έδρας οι Kings έναντι των απογοητευτικών Wizards.

Το ανησυχητικά καλό ξεκίνημά τους συνέχισαν οι Sacramento Kings (3-3) έναντι των κατώτερων των προσδοκιών Washington Wizards (1-4), στο Golden 1 Center, στο Sacramento. Οι "πρωτευουσιάνοι" δεν είχαν στη διάθεσή τους τους πρώτους δύο σέντερ της ομάδας και έτσι ο Brooks άρχισε το ματς με τους Wall-Beal-Porter Jr.-Morris-Mahinmi, με το Mahinmi να τα βρίσκει σκούρα από την αρχή απέναντι στο χαμηλό σχήμα των Fox-Hield-Shumpert-Bjelica-Cauley-Stein. Μετά από τέσσερα ομολογουμένως δύσκολα πρώτα παιχνίδια, η ομάδα της Washington ήλπιζε να πάρει νίκη απέναντι σε μία σχετική άγουρη και άπειρη ομάδα, όπως είναι οι Kings. 

Το Sacramento μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι, βασισμένο στον αιφνιδιασμό και το γρήγορο καλάθι. Φορτώθηκε από νωρίς όμως με πολλά φάουλ και έτσι από το τέταρτο κιόλας λεπτό του αγώνα, οι Wizards κατευθυνόντουσαν στη γραμμή της φιλανθρωπίας. Ένα τρίποντο του Hield για το 6-12 έκανε τον κόουτς Brooks να καλέσει άμεσα time-out, και έτσι με ένα σερί 7-0 se περίπου ενάμιση λεπτό διαμορφώθηκε το τελικό 27-28 για την πρώτη περίοδο. Στη δεύτερη περίοδο άρχισε να παίρνει μπρος ο Kelly Oubre Jr., ο οποίος απειλούσε συνεχώς από την περιφέρεια. Στην αντίπερα όχθη, η ομάδα έμοιαζε να δυσκολεύεται να απαντήσει, με τον Mason III να έχει 0/3 ήδη από τα πρώτα δύο λεπτά της περιόδου. Οι δύο ομάδες αντάλλαζαν συνεχώς καλάθια, με το σουτ από το τρίποντο να κυριαρχεί στον αγώνα, ενώ δεν έλειψε και η ένταση ανάμεσα σε παίχτες. Στην εκπνοή του ημιχρόνου, μετά από alley-oop στον αιφνιδιασμό, ο Morris έκανε trash-talk στον Hield, ο οποίος πήγε να κάνει το άουτ. Εν τέλει, δέχτηκε τεχνική ποινή, ο Hield πήγε στη γραμμή των βολών και έγινε ο πρώτος παίχτης της ομάδας με διψήφιο αριθμό πόντων, διαμορφώνοντας έτσι το τελικό 61-55 για το ημίχρονο. 

Η "κοκορομαχία" αυτή συνεχίστηκε με τους ίδιους ρυθμούς και στην τρίτη περίοδο. Έπρεπε να περάσουν τρία λεπτά για να μπει το πρώτο καλάθι, ένα τρίποντο του Bjelica, με τις δύο ομάδες να είναι πολύ άστοχες στο ξεκίνημα. Με την συνεχή ανταλλαγή καλαθιών και με "καυτούς" τους Oubre Jr., Beal και Bjelica τέλειωσε το πρώτο σκέλος του δεύτερου ημιχρόνου με 85-79. 

Στην τελευταία περίοδο, η πλάστιγγα έγειρε υπέρ της ομάδας του Joerger. Ο John Wall δε θα άφηνε όμως την ομάδα του να χάσει έτσι άδοξα από μια τόσο μέτρια ομάδα και αποφάσισε να πάρει την Washington από το χεράκι και να την οδηγήσει στην ανατροπή. Παρέμεναν δύο λεπτά στο ρολόι, με έξι πόντους διαφορά, όταν ο Hield έκοψε τον  Wall και ο αρχηγός των φιλοξενούμενων πυροδότησε ύστερα το comeback των φιλοξενούμενων. Με δική του ενέργεια, μείωσε την διαφορά στους τέσσερις, ύστερα με διείσδυση τράβηξε όλη την άμυνα πάνω του και η μπάλα πήγε στον ελεύθερο Beal, ο οποίος εκτέλεσε από τη περιφέρεια για το 109-110. Οι βολές του Hield σε δύο συνεχόμενες επιθέσεις, τρεις από τις οποίες εύστοχες, αναιρέθηκαν όταν μετά από time-out ο Wall εκτέλεσε αμέσως για τρεις. Τα φάουλ συνεχίστηκαν με τον Fox να χάνει τη μία βολή και τους Wizards να έχουν ακόμα ελπίδα. Παρόλα αυτά, ο Jeff Green έκανε μια κακή inbound πάσα, με την μπάλα να καταλήγει στις κερκίδες και τον Bjelica να "καθαρίζει" το ματς με 2/2 βολές για το τελικό 112-116.

Πρωτιές στα στατιστικά 

Wizards

Πόντοι: 26 (John Wall)

Ριμπάουντ: 9 (Kelly Oubre Jr.)

Ασίστ: 8 (John Wall)

Τάπες: 3, (John Wall)

Κλεψίματα: 3 (John Wall)

Kings

Πόντοι: 26 (Nemanja Bjelica)

Ριμπάουντ: 12 (Nemanja Bjelica)

Ασίστ: 9 (De'Aaron Fox)

Τάπες: 1 (Nemanja Bjelica, Iman Shumpert, Buddy Hield, Marvin Bagley III)

Κλεψίματα: 2 (Willie Cauley-Stein, Justin Jackson)

Απουσίαζαν/δεν αγωνίστηκαν

Wizards: Dwight Howard, Jason Smith, Troy Brown Jr., Thomas Bryant, Jordan McRae
Kings: Bogdan Bogdanovic, Kosta Koufos, Skal Labissiere, Ben McLemore

Πρωτοστάτες 

Ολίγον τι άστοχος, αλλά φουριόζος ήταν ο αρχηγός της Washington. Στο τέλος του πρώτου δωδεκαλέπτου, ο John Wall ήταν ο μόνος παίχτης στον αγώνα με διψήφιο αριθμό πόντων. Κάκιστος μεν από τη γραμμή του τριπόντου, με 1/6 τρίποντα, αποτελεσματικότατος δε στη διείσδυση στο ζωγραφιστό. Έδωσε μεγάλη ώθηση στην ομάδα του σε όλη τη διάρκεια του ματς και την έφερε πολύ κοντά στη νίκη στο τέλος. Όντας πρώτος στις τέσσερις από τις πέντε κύριες στατιστικές κατηγορίες και ταυτόχρονα ο μόνος παίχτης που αποβλήθηκε από τον αγώνα λόγω φάουλ, ο Wall έκανε την παρουσία του αισθητή και στις δύο μεριές του γηπέδου.

&

"Κάλλιο πρώτος στο χωριό, παρά δεύτερος στην πόλη", όπως λέει και η παροιμία. Το στραβοπάτημα του Porter Jr. εκμεταλλεύτηκε ο Kelly Oubre Jr., ο οποίος συνέχισε ζεστός από τα προηγούμενα παιχνίδια. Δεύτερος σκόρερ της ομάδας και πρώτος από τους αναπληρωματικούς, έκανε τη διαφορά σαν μέλος της bench unit και έβαλε αρκετά κρίσιμα καλάθια για να δώσει στην ομάδα του το momentum. Έβαλε 22 πόντους, ευστοχώντας σε πέντε από τα οχτώ τρίποντα που σούταρε, ενώ ήταν και πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας, με εννιά. Όλα τα λεφτά είναι και το buzzer-beater που έβαλε στο τέλος της τρίτης περιόδου:

VS

Τη διαφορά όμως εχθές την έκανε ο Nemanja Bjelica. Ο Σέρβος forward ήταν "σεληνιασμένος" εκεί που πραγματικά μέτρησε μέσα στον αγώνα. Αρχικά αστόχησε και τις δύο φορές που επιχείρησε σουτ στην πρώτη περίοδο και ύστερα επαναπαύτηκε χωρίς να πάρει πολλές προσπάθειες. Παρόλα αυτά, μετά από μπόλικη επιμονή και παρότρυνση του Fox, ο Bjelica άρχισε να σουτάρει πιο συχνά και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Κάπως έτσι, κατέληξε man of the match, τελειώνοντας με double-double σε πόντους ριμπάουντ με 26/12 αντίστοιχα, ηγούμενος ταυτόχρονα αυτών των κατηγοριών για την ομάδα του. Ισοφάρισε το προσωπικό του ρεκόρ τριπόντων με έξι εύστοχα, από τα δέκα που σούταρε. Έβαλε τρία τρίποντα στην τέταρτη περίοδο, ενώ έκανε και μία κρίσιμη τάπα σε ένα layup του John Wall, παίζοντας τον άμυνα από το τρίποντο. Πολύ καλή εμφάνιση από τον πρώην παίχτη των Wolves, ο οποίος έδωσε στην ομάδα του μαξιλαράκι ασφαλείας, όταν αυτή το χρειαζόταν και κάλυψε τέλεια το κενό του συμπατριώτη του και κύριου σουτέρ της ομάδας του, Bogdan Bogdanovic. 

Οι υπόλοιποι

Δεύτερο σερί double-double για φέτος κατέγραψε ο Willie Cauley Stein (W.C.S), ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την απουσία των δύο καλύτερων σέντερ των Wizards και επικράτησε έναντι των υπόλοιπων. Αρχικά, η Washington άρχισε τον Mahinmi, τον οποίο"τραμπούκισε" ο W.C.S. με την ταχύτητά του και το versatility του. Ύστερα, ο κόουτς Brooks δοκίμασε τον Jeff Green στο μαρκάρισμα του σέντερ. Το πείραμα απέτυχε παταγωδώς, αφού αυτή τη φορά ο Cauley-Stein ήταν πολύ ογκώδης για τον βετεράνο. Τα 11 ριμπάουντ του συνοδεύτηκαν με 17 πόντους, με το μέτριο ωστόσο 47%.

Χρέη volume shooter ανέλαβε ο Buddy Hield στο ξεκίνημα του αγώνα, όντας πρώτος σκόρερ της ομάδας για αρκετή ώρα. Μαζί με τον Bjelica, πήρε το μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής για το Sacramento, απείλησε από περιφέρεια κυρίως αλλά και μέσα από τη ρακέτα. Ατόνησε, όμως, στη συνέχεια και τελείωσε το ματς με 22 πόντους, εκ των οποίων 8/17 σουτ εντός πεδιάς και 2/7 τρίποντα, έχοντας όμως τρία λάθη με μόνο δύο ασίστ.

VS

Η αλήθεια είναι πως η εικόνα του Jeff Green να αγωνίζεται ως σέντερ είναι αρκετά ασυνήθιστη. Ο αθλητικός stretch forward αγωνίστηκε σαν πεντάρι, προσπαθώντας να "χτυπήσει" στην ταχύτητα του Cauley-Stein. Άγγιξε το double-double, παρά ένα ριμπάουντ, σημειώνοντας 13 πόντους και 9 ριμπάουντ, χωρίς να προσέξει όμως ανάλογα την μπάλα, με τέσσερα λάθη. Στην επιθετική λειτουργία των Wizards συνεισέφερε και το έτερον ήμισυ του Wall, ο Bradley Beal. Ο απόφοιτος της Florida παρά τους 21 πόντους του, αστόχησε οχτώ φορές πίσω από τη γραμμή, με μόλις τρία τρίποντα, ενώ υπέπεσε και σε πέντε λάθη.

Underachievers

Η λογική λέει ότι αν η αντίπαλη ομάδα ξεκινάει στο τρία το αναπληρωματικό δυάρι της, τότε ο δικός σου small forward οφείλει να κάνει "παπάδες". Κάτι ανάλογο δε συνέβη με τον Otto Porter Jr., όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει τον Iman Shumpert σε άμυνα και επίθεση, αφού ο Bogdanovic είναι τραυματίας αυτή τη στιγμή. Ο Porter, σε κάτι παραπάνω από είκοσι λεπτά συμμετοχής, κατάφερε να σκοράρει μόνο 5 πόντους (2/6 εντός πεδιάς, 1/4 τρίποντα), ενώ μάζεψε 3 ριμπάουντ και μοίρασε 2 ασίστ, με δύο λάθη παρόλα αυτά. Στην κατηγορία +/- είχε την χειρότερη επίδοση στην ομάδα με -8, νούμερα ανησυχητικά για παίχτη που βρίσκεται σε max συμβόλαιο.

VS

Αυξημένες είναι φέτος οι προσδοκίες για τον απόφοιτο της North Carolina, από τον Dave Joerger. Με τα λεπτά του να κυμαίνονται σταθερά κοντά στα τριάντα, ο προπονητής δείχνει να έχει εμπιστοσύνη στον sophomore. Ο Justin Jackson έμεινε αρκετά λεπτά μέσα στο παρκέ με τον Shumpert να μην είναι ικανός να ματσάρει στην άμυνα λόγω όγκου. Η μπάλα πέρασε από τα χέρια του, χωρίς όμως να την αξιοποιήσει κατάλληλα και ευστόχησε μόνο στο ένα από τα επτά τρίποντα που επιχείρησε. Ωστόσο, μπάλωσε, όσο μπορούσε, τη ζημιά που προκάλεσε η ασυνέπειά του, με 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ. 

Τι κρατάνε οι προπονητές

Scott Brooks 

+ Το ξεπέταγμα του Oubre Jr. Ο Porter Jr. απέδειξε μερικώς τις τελευταίες δύο σεζόν γιατί αξίζει το max συμβόλαιο που του έδωσε η ομάδα του. Το ταλέντο του και η ικανότητά του είναι στοιχεία αδιαμφισβήτητα. Το αργό του ξεκίνημα, όμως, και η όρεξη που δείχνει καθημερινά ο Oubre, ο οποίος έριξε πολλή δουλειά το καλοκαίρι, θα έπρεπε να τον αφυπνήσει και να τον κάνει να νιώσει πως η θέση του στη βασική πεντάδα απειλείται. Μόνο έτσι θα δούμε τον παλιό καλό Porter.

- Λάθη Οι Wizards έκαναν season-high με 21 λάθη σε αυτόν τον αγώνα. Αποκορύφωμα αυτού του αριθμού τα πέντε λάθη από έναν από τους κύριους χειριστές της μπάλας, τον Beal.

- Ανομοιογένεια στην άμυνα Αυτή τη στιγμή οι Wizards έχουν κάκιστη άμυνα, αφού δέχονται περίπου 123 πόντους μ.ό. ανά αγώνα, χειρότερη επίδοση σε όλη τη λίγκα. Χημεία, συνεννόηση, ξεκάθαρο αμυντικό πλάνο θα πρέπει να απασχολήσουν τον Brooks τις επόμενες μέρες, αν θέλει να βοηθήσει τον Wall και την παρέα του να κάνουν την πολυπόθητη υπέρβαση στα playoffs. Στο παρακάτω φαίνεται ξεκάθαρα η έλλειψη των παραπάνω στοιχείων:

VS

Dave Joerger

+ Την ικανότητα του Bjelica να σουτάρει Λογικά, δε θα χρειαστεί μέσα στη χρονιά να πρωτοστατήσει στο σκοράρισμα και να βάλει πάνω από είκοσι πόντους. Έδειξε όμως ότι είναι μια αξιόπιστη λύση στην "crunch-time" και δεν κομπλάρει όταν η μπάλα καίει. Μαζί με τον Hield και τον τραυματία ,προς το παρόν, Bogdanovic θα ανοίξουν το γήπεδο για τους Kings, και θα αφήσουν τους ψηλούς και τους slashers της ομάδας ανενόχλητους στο ζωγραφιστό.

- Χαμηλό ποσοστό σε βολές Με σχεδόν 60% σούταρε η ομάδα του Sacramento από τη γραμμή των βολών, περίπου 20% πιο κάτω από τον αντίπαλο. Επείγει πλέον η δουλειά των Bagley, Fox, Cauley-Stein στις ελεύθερες βολές, οι οποίοι αθροιστικά είχαν 6 στις 12 βολές.