Οι Βάσκοι απέναντι σε μία «ιστορική» πρόκληση.
Η περσινή πορεία
Η σεζόν 2017-2018 άφησε στους Βάσκους ανάμεικτα συναισθήματα. Η πρόσληψη του Pablo Prigioni στην άκρη του πάγκου συνοδεύτηκε από έντονο συναισθηματισμό, μιας και ο Αργεντίνος αποτέλεσε "σημαία" της ομάδας για χρόνια, αλλά και την ελπίδα της φρεσκάδας και του νέου, στα πρότυπα της «αλά Σάρας» Ζαλγκίρις. Εκ του αποτελέσματος, ο Αργεντίνος coach δεν τα κατάφερε και η ομάδα του έμεινε στον πάτο της βαθμολογίας της Euroleague στις πρώτες αγωνιστικές. Η αντικατάστασή του από τον Pedro Martinez άλλαξε τα δεδομένα για τον ισπανικό σύλλογο. Η Baskonia κατάφερε να ισορροπήσει αγωνιστικά, παίζοντας κατά διαστήματα όμορφο μπάσκετ, με αποτέλεσμα να πάρει το εισιτήριο για τα playoffs της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, όπου και αποκλείστηκε από την Fenerbahce με σκορ 3-1. Αν μάλιστα οι Βάσκοι είχαν αποφύγει την ήττα από την Εφές την τελευταία αγωνιστική, κατά πάσα πιθανότητα θα έπεφταν πάνω στον λαβωμένο Ολυμπιακό και ίσως η τύχη τους στην διοργάνωση να ήταν διαφορετική. Παράλληλα, κατάφερε να φτάσει μέχρι τους τελικούς της Ισπανικής ACB, όπου και έχασε τον τίτλο από την Ρεάλ.
Οι προσθαφαιρέσεις
Προσθήκες: Youssoupha Fall (Le Mans), Tadas Sedereskis (Nevezis), Shavon Shields (Trento), Darun Hilliard (Austin Spurs)
Αποχωρήσεις: Rodrigue Beaubois (Anadolu Efes), Janis Timma (Olympiacos), Youssoupha Fall (SIG Strasbourg/ δανεικός), Rinalds Malmanis (Real Betis)
Depth Chart
PG: Jayson Granger/ Luca Vildoza/ Marcelinho Huertas
SG: Darrun Hilliard/ Mat Janning/ Ivan Martinez
SF: Shavon Shields/ Patricio Garino/ Tadas Sedereskis
PF: Tornike Shengelia/ Johannes Voigtmann
C: Vincent Poirier/ Ilimane Diop
Ιστορική Ευκαιρία
Την 7η του περασμένου Ιουνίου, η Euroleague ανακοίνωσε την διεξαγωγή του προσεχούς Final Four στην «Fernando Buesa Arena» της Βιτόρια. Σε μία πόλη που το κοινό της «ψοφάει» για μπάσκετ και στηρίζει εδώ και χρόνια την ομάδα. Άλλωστε ήδη οι Βάσκοι έχουν κλείσει πάνω από 10.000 (!) διαρκείας για την νέα σεζόν, θέλοντας να δημιουργήσουν μια θερμή και γιορτινή ατμόσφαιρα στο γήπεδο, δίνοντας την κατάλληλη ώθηση στην ομάδα του Martinez. Η Baskonia, Caja Laboral. Tau, Taugres ή όπως την γνωρίζει ο καθένας, είναι ένας ιστορικός σύλλογος που πρωταγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο την τελευταία 20ετία. Έτσι είναι δεδομένο ότι οι Βάσκοι θα παλέψουν για την υπέρβαση που θα τους φέρει στην μεγάλη «εντός έδρας» γιορτή.
Οι Rookies και η επιστροφή
Στην φετινή off-season, η Baskonia κλήθηκε να αντικαταστήσει δύο βασικά γρανάζια της περσινής μηχανής, τους Beaubois και Timma, που αναχώρησαν για Εφές και Ολυμπιακό, αντίστοιχα.
Ο αντικαταστάτης του Γάλλου guard ακούει στο όνομα Darrun Hilliard. Το νο38 των draft του 2015, έχει περάσει όλη του την επαγγελματική καριέρα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και κυρίως στην G-League, έχοντας πάρει και κάποιες συμμετοχές στο NBA, με τους Pistons και τους Spurs. Την περσινή σεζόν αγωνίστηκε στους Austin Spurs, έχοντας πολύ καλή παρουσία, η οποία του εξασφάλισε και την μεταγραφή του στην Ευρώπη.
Πρόκειται για έναν καλό σουτέρ, που λόγω της σωματικής του διάπλασης (1,98 m ύψος) επιχειρεί και αρκετές διεισδύσεις, καθώς και post καταστάσεις σε αιφνιδιασμό. Το αγωνιστικό του στυλ μου θυμίζει σε ένα βαθμό ...Acie Law (ίσως οφείλεται και στην παρόμοια μηχανική του σουτ που διαθέτει). Το ζήτημα είναι να αποδείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, όπου οι άμυνες και οι αυτοματισμοί είναι σίγουρα διαφορετικοί από την αναπτυξιακή λίγκα του NBA. Έτσι, η έλλειψη εμπειρίας σε τέτοιες συνθήκες είναι ένα στοίχημα για τον 25χρονο Αμερικανό.
Όσον αφορά την κάλυψη του κενού στα forward, ο Martinez κατέληξε στην περίπτωση του Shavon Shields. O απόφοιτος του Nebraska, δεν κατάφερε να γίνει draft και έτσι ξεκίνησε την περιπέτειά του στην Ευρώπη, πρώτα στους Frankfurt Skyliners και έπειτα στην Trento. Με την ιταλική ομάδα μάλιστα κατάφερε να φτάσει πέρσι μέχρι τους τελικούς της Lega Basket Serie A, μετρώντας 11.7 πόντους μ.ο.
Μεγάλο του ατού σε σχέση με τον έτερο Αμερικανό rookie, η ευρωπαϊκή του προϋπηρεσία. Βέβαια μιλάμε για έναν αθλητή 24 ετών που μπαίνει μόλις στον τρίτο χρόνο επαγγελματικής καριέρας και ο οποίος δεν μετράει καμία συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Οι καλές του εμφανίσεις πέρσι έχουν δώσει το potential για μια επιτυχημένη χρονιά, αλλά θα πρέπει να δουλέψει πολύ σε πνευματικό επίπεδο για να αντέξει στις απαιτήσεις της Euroleague και της ACB.
Τελευταία προσθήκη για την Baskonia ήταν μια μεταγραφή «εκ των έσω» και ακούει στο όνομα Tadas Sedekerskis. Ο Λιθουανός forward ανήκει στην ομάδα από το 2013, αλλά έχει μετρήσει ελάχιστες συμμετοχές μέχρι στιγμής, μιας και κάθε χρόνο έφευγε δανεικός. Φέτος οι Βάσκοι (συνεχίζοντας την παράδοση με παίκτες της Βαλτικής) θα του δώσουν για πρώτη φορά την ευκαιρία στο κορυφαίο επίπεδο και έτσι η απόδοσή του αποτελεί σημαντικό prospect της φετινής σεζόν.
Μια ματιά στο ρόστερ
Η Baskonia προσπάθησε το φετινό καλοκαίρι να κρατήσει τον ίδιο κορμό με πέρσι, ώστε να αυξήσει και την ομοιογένειά της. Και το πέτυχε. Η μεγάλη επιτυχία της φετινής offseason ακούει στο όνομα Tornike Shengelia. Ο Γεωργιανός superstar αποτέλεσε τον αγωνιστικό ογκόλιθο του περσινού ρόστερ και με τις εμφανίσεις του, βρέθηκε ανάμεσα στους υποψηφίους MVPs της Euroleague. Έτσι, η ανανέωση της συνεργασίας μαζί του αποτελεί μεγάλη επιτυχία για την ομάδα των Βάσκων. Αναμένεται να αποτελέσει και φέτος τον ηγέτη της ομάδας στις δύο πλευρές του παρκέ, δίνοντας την απαραίτητη ποιότητα που χρειάζεται μια ομάδα για να πρωταγωνιστήσει.
Ο Pedro Martinez, στην σύντομη μέχρι τώρα θητεία του στην ομάδα, έχει καταφέρει να προσθέσει τις δικές του πινελιές στον τρόπο παιχνιδιού της. Αν και οι ισπανικές ομάδες διακρίνονται διαχρονικά για το συνεχές transition και τον γρήγορο ρυθμό, ο Ισπανός coach είναι master στις καταστάσεις μισού γηπέδου. Με την προσθήκη της set επίθεσης σε ένα ρόστερ γεμάτο «γοργοπόδαρους» και αθλητικούς παίκτες, έχει μετατρέψει την Baskonia σε μία από τις πιο προσαρμόσιμες ομάδες της διοργάνωσης. Σίγουρα οι Ισπανοί θα προσπαθήσουν να τρέξουν και να βρουν πρωτεύοντες ή δευτερεύοντες αιφνιδιασμούς, αλλά δείχνουν να πηγαίνουν σιγά σιγά κόντρα στην φύση τους, παράγοντας περισσότερο σκεπτόμενο μπάσκετ. Ζητούμενο η πνευματική ετοιμότητα των παικτών σε συνθήκες πίεσης, μιας και διαχρονικά όταν αυτή την ομάδα την «στραγγαλίσεις» μπορεί να χάσει το μυαλό της και κατ'επέκταση την ροή του αγώνα.
Σημείο κλειδί για τα plays της ομάδας είναι, πέρα από τον Shengelia, o Jayson Granger. Είναι δεδομένο ότι πολλές επιθέσεις θα περάσουν από τα χέρια του Ουρουγουανού PG, οποίος με την σωματοδομή του και την δυνατή περιφερειακή του άμυνα, μπορεί να καθορίσει σε μεγάλο βαθμό την ροή της ομάδας, καθώς και την ομαλή μετάβασή της από την μία πλευρά του παρκέ στην άλλη.
Αυξημένο ρόλο στο rotation περιμένουμε και για τον Vildoza. Με την πορεία του Huertas να είναι καθοδική τα τελευταία χρόνια (αν και σίγουρα προσθέτει εμπειρία στο παρκέ και τα αποδυτήρια), η ευκαιρία για τον Αργεντίνο guard είναι μεγάλη. Παρόμοιο «ξεπέταγμα» περιμένουμε και από τον Diop. Στην δεύτερη σεζόν του στο κορυφαίο επίπεδο και έχοντας ήδη δείξει κάποια καλά δείγματα την περσινή χρονιά, αναμένουμε φέτος να πάρει περισσότερες ευκαιρίες, μιας και αποτελεί ένα από τα κλασικά potential projects της Baskonia. Κατά τα άλλα, πέραν από τους Αμερικανούς rookies που αναφέραμε παραπάνω, σημαντικό ρόλο στον rotation θα έχουν ξανά οι Voigtmann, Poirier και Garino, καθώς και ο bomber Matt Janning.
Συν/Πλην
+ Η διατήρηση του περσινού κορμού.
+ Η παραμονή Shengelia.
+ H διεξαγωγή του F4 στην Βιτόρια αποτελεί extra κίνητρο.
+ Η δεύτερη σεζόν που η ομάδα δουλεύει με τον ίδιο προπονητή.
+ Το γήπεδο αναμένεται να είναι σε όλους τους εντός έδρας αγώνες γεμάτο.
+ Η αθλητικότητα και η φρεσκάδα στις περισσότερες θέσεις δημιουργεί ελπίδες για όμορφο και σύγχρονο μπάσκετ.
- Το γρήγορο μπάσκετ στην Ευρώπη δεν φέρνει πάντα την επιτυχία και η Baskonia έχει μια δεκαετία να σταθεί συνεπής σε μεγάλο ραντεβού.
- Η εμπιστοσύνη σε δύο Αμερικανούς Rookies που δεν έχουν παραστάσεις από το κορυφαίο επίπεδο.
- Η κατάσταση των Huertas και Granger, οι οποίοι μετράνε αρκετούς τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια και ...δεν τους λες και νεαρούς.
- Το ρόστερ είναι σίγουρα ποιοτικό, αλλά δεν θα έλεγε κανείς ότι ξεχωρίζει σε σχέση με των κορυφαίων ομάδων της διοργάνωσης.
Ο στόχος
Με το F4 να διεξάγεται στην Βιτόρια, οι Βάσκοι δεν μπορούν να μην το «γλυκοκοιτάζουν». Με τον ανταγωνισμό όμως να είναι μεγάλος και τις απαιτήσεις να είναι πολλές, ζητούμενο είναι η συνεχής βελτίωση και η αφομοίωση των αρχών του coach Martinez. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως η Baskonia έχει χρόνια να διεκδικήσει στα ίσα μια σειρά αγώνων στη Euroleague. Έτσι αρχικός στόχος είναι η είσοδος στα Playoffs και η καλύτερη δυνατή εικόνα, τότε που κρίνονται όλα. Τον Mάιο.
Η πρόβλεψη
Η πρόβλεψή μας δεν διαφέρει πολύ από τον εφικτό στόχο της ομάδας. Είσοδος στα playoffs με μειονέκτημα έδρας και μετά με καλές εμφανίσεις εκεί και τον χαρακτήρα του outsider, ποιος ξέρει.. Άλλωστε το διακύβευμα, όπως είπαμε είναι μεγάλο.
COMMENTS