A1 Preview: Α.Ε.Κ

Στόχος η καθιέρωση κοντά στους «αιωνίους».

Τι έκανε πέρυσι:

Μιά από τις πιο επιτυχημένες χρονιές στην ιστορία του συλλόγου ήταν η περυσινή, καθώς συνοδεύτηκε από την κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας με δύο διαδοχικές νίκες επί του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού σε ημιτελικό και τελικό αντίστοιχα, ενώ κατέκτησε και το Basketball Champions League, επικρατώντας στον τελικό του Final 4 της Μονακό σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ. Στο ελληνικό πρωτάθλημα κατέλαβε την 5η θέση μετά τον αποκλεισμό από τα playoffs με 2-0 από τον 4o στην κανονική περίοδο ΠΑΟΚ.

Το πάρε-δώσε:

Ήρθαν: Χάρης Γιαννόπουλος (Ρέθυμνο), Μάλκολμ Γκρίφιν (Ζενίτ), Τάιλερ Ρόμπερσον (G League Clippers), Ξάβιε Ρατάν-Μέις (G League Knicks), Χάουαρντ Σαντ-Ρος (Νταρουσάφακα), Γιόνας Ματσιούλις (Κούμπαν), Γιώργος Τσαλμπούρης (Κολλοσός)

Έφυγαν: Τσιμενέλου Ελόνου, Μάικ Γκρίν (Στρασπούργκ), Δημήτρης Μαυροειδής (Κολοσσός), Κέβιν Πάντερ (Βίρτους),Μάνι Χάρις, Παναγιώτης Βασιλόπουλος (Περιστέρι), Μιχάλης Καμπερίδης (Χολαργός),ΝτελρόυΤζέιμς (Γκαζιάντεσπορ),Έντιν Άτιτς, Διονύσης Σκουλίδας (Χολαργός),  Ιωάννης Αγραβάνης (Περιστέρι)

Depth Chart:

PG: Μάλκολμ Γκρίφιν, Βασίλης Ξανθόπουλος, Δημήτρης Μωραίτης
SG: Ξάβιε Ρατάν- Μέις, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Νίκος Ρογκαβόπουλος
SF: Χάουαρντ Σάντ-Ρος, Χάρης Γιαννόπουλος,
PF: Γιόνας Ματσιούλις, Ντούσαν Σάκοτα
C: Βίνς Χάντερ, Τάιλερ Ρόμπερσον, Βασίλης Καββαδάς, Γιώργος Τσαλμπούρης

Νέος προπονητής

Ο Ντράγκαν Σάκοτα είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές στην ιστορία της ΑΕΚ, αν λάβουμε υπόψη τα τρόπαια του με την ομάδα, καθώς πέρα από τα δύο την χρονιά που πέρασε, ήταν ο καθοδηγητής και στο τελευταίο πρωτάθλημα που πήρε η Ένωση, αυτό του 2002. Παρόλα αυτά, η διοίκηση της ομάδας αποφάσισε να λήξει την συνεργασία της μαζί του και την 1η Ιουλίου υπέγραψε  μονοετές συμβόλαιο με τον Ιταλό Λούκα Μπάνκι. Πρόκειται για έναν προπονητή επιπέδου Ευρωλίγκας που στο παρελθόν έχει κοουτσάρει σε αυτήν τις Σιένα, Μιλάνο, Μπάμπεργκ και η απόκτησή του δείχνει την πρόθεση της διοίκησης η ομάδα να επιστρέψει κάποια στιγμή στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση σε συλλογικό επίπεδο. Ο 53χρονος τεχνικός έχει στο παλμαρέ του δύο πρωταθλήματα Ιταλίας με το Μιλάνο τις χρονιές 2014, 2015 και ένα κύπελλο με την Σιένα το 2013.

Οι προσθήκες

Ξεκινώντας από τους guard, η ΑΕΚ πήρε έναν Αμερικάνο και έναν Καναδό, τον Γκρίφιν και τον Ρατάν-Μέις. Ο Μάλκολμ Γκρίφιν ήταν ένας από τους καλύτερους περιφερειακούς παίκτες της περυσινής Α1 στα 13 παιχνίδια που αγωνίστηκε, δείχνοντας έφεση στο σκοράρισμα τις ασίστ και τα κλεψίματα με μέσους όρους 15.9, 5 και 1.4 αντίστοιχα. Στη συνέχεια της σεζόν πήρε μετεγγραφή στην ρώσικη Ζενίτ όπου είχε πιο περιορισμένο χρόνο συμμετοχής. Λογικά θα πάρει την θέση του βασικού play maker στην ομάδα και η προηγούμενη σύντομη πορεία του στο ελληνικό πρωτάθλημα που ήταν επιτυχημένη σίγουρα αποτελεί θετικό στοιχείο. Ο Μέις έχει αγωνιστεί στο παρελθόν και στις δύο θέσεις των γκαρντ, αλλά περισσότερο σαν δυάρι. Στα κολεγιακά του χρόνια είχε εντυπωσιάσει σαν πρωτοετής με το Florida State πετυχαίνοντας μάλιστα 30 πόντους μέσα σε τεσσερισήμισι λεπτά σε ένα παιχνίδι, αλλά η συνέχεια τις επόμενες δύο χρονιές δεν ήταν ανάλογη και οι μέσοι όροι του έπεσαν. Δεν επελέγη στο draft του 2017, και κατέληξε να υπόγραφει συμβόλαιo 10 ημερών με τους Grizzlies με τους οπoίους έπαιξε 5 παιχνίδια χώρις να καταφέρει να προσαρμοστεί επιθετικά καθώς αν και πήρε αρκετό χρόνο συμμετοχής ήταν πολύ άστοχος. Για το υπόλοιπο της σεζόν αγωνίστηκε στους Wetchester Knicks της G League όπου τα πήγε τα πήγε αρκετά καλά στο σκοράρισμα έχοντας 16.8 πόντους μέσο όρο ενώ έδειξε και ικανότητες all around παιχνιδιού με καλούς μέσους όρους σε ριμπάουντ και ασίστ. Η ΑΕΚ ποντάρει στις ικανότητες του, αλλά η μη εμπειρία από ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι ερωτηματικό προς το παρόν για τα πόσα μπορεί να προσφέρει.

Στους forwards, o γνώριμος από την θητεία του στον Παναθηναικό Ματσιούλις, επιστρέφει στην Ελλάδα έπειτα από τρισήμισι σεζόν με την Ρεάλ και μισή με την Λοκομοτίβ Κούμπαν. Η εμπειρία που έχει μαζέψει αγωνιζόμενος με την Ρεάλ Μαδρίτης αλλά και με την εθνική Λιθουανίας σε υψηλότατο επίπεδο είναι σίγουρα πολύτιμη για μια ανερχόμενη ομάδα όπως η ΑΕΚ. Αρέσκεται να σουτάρει για τρεις σαν spot shooter, αλλά έχει και τον απαιτούμενο όγκο να παίξει και κοντά στο καλάθι. Ο Σαντ-Ρος κατέκτησε το Εurocup πέρυσι με την τουρκική Νταρουσάφακα, παίζοντας βασικός. Είναι ένα all around τριάρι που παίζει καλή άμυνα και κάνει λίγο από όλα σε όλους σχεδόν τους στατιστικούς τομείς. Ο Χάρης Γιαννόπουλος είναι ένας από τους καλύτερους σουτέρ στα ελληνικά γήπεδα και πέρυσι σημείωσε τα περισσότερα τρίποντα στην Α1 έχοντας 68 εύστοχα. Έχει  αγωνιστεί και αυτός στον Παναθηναϊκό παλιότερα και επιστρέφει σε μια ομάδα με κάπως πιο μεγάλες φιλοδοξίες από τις τρεις τελευταίες με τις οποίες αγωνίστηκε σε Ισπανία και Ελλάδα.

Ο Ρόμπερσον, αν και στην έως τώρα καριέρα του σε κολέγιο και G League αγωνιζόταν κυρίως ως τεσσάρι, στην ΑΕΚ των ελάχιστων ψηλών παικτών θα κληθεί να καλύψει και την θέση του center. Επελέγη στο draft του 2017 στο νο.15 από την θυγατρική ομάδα των Clippers στην G League και είχε μέσους όρους 10.2 πόντους και 7 ριμπάουντ. Η ΑΕΚ ποντάρει στην ικανότητα του στα ριμπάουντ και στην ευελιξία του που τον βοηθάει να παίξει άμυνα και μακριά από το καλάθι, ως μια πολύτιμη λύση στις θέσεις 4-5.

Οι απώλειες

Οι τέσσερις Αμερικάνοι που αποχώρησαν είχαν ο καθένας τους ξεχωριστά σημαντική παρουσία στην πορεία της ομάδας πέρυσι. Ο Μάνι Χάρις αναδείχτηκε MVP του B.C.L και είχε ηγετικό ρόλο στην επίθεση όντας πρώτος σκόρερ στα ευρωπαϊκά παιχνίδια και στον τελικό κυπέλλου. Ο Γκριν ήταν ο βασικός play maker και τα πήγε καλά στον οργανωτικό τομέα, προσφέροντας και επιθετικά όταν χρειαζόταν, ενω ήταν και ο MVP του Final 4 στο BCL. O Πάντερ ήρθε στα μέσα της σεζόν και αποδείχτηκε ένας πολύ καλός σουτέρ με πολύτιμη προσφορά στα ελληνικά και ευρωπαϊκά παιχνίδια. Τέλος, ο Ντέλρου Τζέιμς βοήθησε αρκετά την ΑΕΚ, κυρίως κάτω από τα καλάθια.

Δεν πρέπει όμως να ξεχάσουμε και τους δύο Έλληνες που είχαν σημαντική προσφορά, τον Δημήτρη Μαυροειδή που έδωσε εμπειρία και ποιότητα μέσα στη ρακέτα και τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο που ήρθε από το Άρη στα τέλη του Γενάρη και απέδειξε για ακόμη μια φορά τις αμυντικές ικανότητες και το ψυχωμένο παιχνίδι που διαθέτει.

Πως διαμορφώνεται το ρόστερ

Στους play maker, ο Γκρίφιν θα έχει μάλλον όπως προαναφέρθηκε το ρόλο του βασικού  και από πίσω του θα τον συμπληρώνουν ο Ξανθόπουλος με τον Μωραΐτη. Ο Ξανθόπουλος είναι πολύ έμπειρος έχοντας παίξει σε όλες σχεδόν τις μεγάλες ελληνικές ομάδες και βοηθάει κυρίως οργανωτικά και αμυντικά. Ο Μωραΐτης πήρε αρκετό χρόνο συμμετοχής στα φιλικά της Κύπρου και έδειξε ότι φέτος θα υπολογίζεται περισσότερο χάρη στο επιθετικό του ταλέντο.     

Στη θέση 2, ο Μέις θα χρειαστεί χρόνο προσαρμογής και αν τα καταφέρει θα δείξει τις πολύ καλές ικανότητές του στο σκοράρισμα. Ο Λαρεντζάκης είχε σημαντικό ρόλο πέρυσι, πήρε καi συμμετοχές στην Εθνική, έχει καλό σουτ και αν αποτύχει το πείραμα Μέις δεν αποκλέιεται να πάρει και ρόλου βασικού. O Ρογκαβόπουλος διακρίθηκε στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ U18 όντας πρώτος σκόρερ της εθνικής μας ομάδας. Έχει το απαιτούμενο ύψος να παίξει και ως τριάρι όπως έκανε και και στο Ευρωμπάσκετ, αλλά αυτή θα είναι μια χρονιά περισσότερο απόκτησης εμπειριών και μικρού χρόνου συμμετοχής.

Στους forwards υπάρχουν οι νεοαποκτηθέντες Ρος, Ματσιούλις, Γιαννόπουλος αλλά και ο Ντούσαν Σάκοτα. Μια διαπίστωση που ισχύει για τους τρείς παίκτες που αποκτήθηκαν αλλά και για τον Σάκοτα, είναι ότι όλοι μπορούν να σουτάρουν καλά από τα 6.75, άλλοι περισσότερο, άλλοι λιγότερο. Δεν υπάρχει παραδοσιακό τεσσάρι καθώς ο Ματσιούλις είναι αρκετά κοντός για τη θέση και ο Σάκοτα ελαφρύς για το ύψος του και προτιμάει να παίζει μακριά από το καλάθι, αλλά αν προτιμηθούν πιο βαριά σχήματα σε κάποια διαστήματα, την θέση μπορούν να καλύψουν ο  Χάντερ και ο Ρόμπέρσον που έχουν τοποθετηθεί στο 5 του depth chart.

O Χάντερ είναι από τους παίκτες που απέκτησε η ομάδα πέρυσι μεσούσης της σεζόν. Χώρις να έχει το μεγάλο ύψος με 2.03, χρησιμοποιεί την δύναμη του και τα αθλητικά προσόντα για να παίζει μέσα στη ρακέτα. Θετικό στοιχείο αποτελεί οτι στα πρόσφατα φιλικά σούταρε επιτυχώς από μέση απόσταση και ίσως παρουσιαστεί βελτιωμένος επιθετικά φέτος. Ο Ρόμπερσον έχει και αυτός ικανοποιητικό σουτ από μέση απόσταση και ταυτόχρονα την αθλητικότητα να τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι. Ο Βασίλης Καββαδάς είναι πιο κλασικό πεντάρι από τους δύο Αμερικάνους, ογκώδης και αποτελεσματικότατος πέρυσι επιθετικά για όσο αγωνίστηκε με πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας. Ο Τσαλμπούρης είχε δωθεί δανεικός την προηγούμενη σεζόν στον Κολοσσο Ρόδου, σουτάρει συχνά για τρεις παρά τα 2.16 και θα έχει βοηθητικό ρόλο στους υπόλοιπους τρεις center. 

Συγκρίνωντας το φετινό ρόστερ με το περυσινό, δεν μπορούμε να πούμε μετά βεβαιότητας ότι κάποιο είναι καλύτερο από το άλλο. Έφυγαν κάποιοι σημαντικοί παίκτες και ήρθαν κάποιοι εγνωσμένης αξίας αλλά ακόμα δεν έχουν παίξει όλοι μαζί. Ίσως η ομάδα παρουσιαστεί πιο αδύναμη κάτω από τα καλάθια καθώς είχε  κάποιες σημαντικές αποχωρήσεις ψηλών, αλλά στους forwards παρουσιάζεται σαφώς ενισχυμένη. Τα πρώτα δείγματα από το τουρνουά της Κύπρου ήταν θετικά για προπονητή και παίκτες και μένει να δούμε αν θα υπάρξει ανάλογη συνέχεια και στις επίσημες υποχρεώσεις.

Στόχος

Όπως και πέρυσι, στο ελληνικό πρωτάθλημα στόχος παραμένει η 3η θέση. Απέδειξε στο Κύπελλο ότι μπορεί να κοιτάξει στα ίσια Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό σε ένα παιχνίδι νοκ-άουτ αλλά σε ένα πρωτάθλημα που περιλαμβάνει 26 αγωνιστικές και σε μία σειρά που απαιτεί 3 νίκες δεν έχει την διάρκεια και το υλικό για να κοντράρει τους «αιώνιους». Στο Κύπελλο, οι δύο μεγάλοι θα είναι πιο υποψιασμένοι φέτος, επομένως η Α.Ε.Κ θα έχει πιο δύσκολο έργο να επαναλάβει την περυσινή κατάκτηση. Το ίδιο ισχύει και για το Basketball Champions League, καθότι οι διοργανωτές δεν θα διεξάγουν το Final 4 για δεύτερη σερί χρονιά στην Αθήνα, κάτι που πέρυσι είχε γίνει και για να συνδυαστεί η καλή πορεία της ομάδας με την επέτειο των 50 χρόνων από την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων.

Πρόβλεψη

Ο ανταγωνισμός αναμένεται να είναι ίδιος με πέρυσι, άρα 3η-5η θέση.