Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Steven Adams, οι Thunder έφυγαν ως νικητές από την δύσκολη έδρα των Pacers.
Ο Paul George επέστρεψε στην πόλη όπου αναγνωρίστηκε σαν μπασκετμπολίστας για πρώτη φορά ως αντίπαλος, με τους Thunder να επικρατούν με 100-95 απέναντι σε μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες αυτή την περίοδο στην λίγκα, τους Indiana Pacers. Το παράδοξο στην όλη υπόθεση είναι ότι η επιτυχία των φιλοξενούμενων οφείλεται κυρίως στις προσπάθειες τόσο του Steven Adams (23 πόντους, 13 ριμπάουντ, 1 κόψιμο) αλλά και του Alex Abrines (14 πόντους, 4-6 τρίποντα). Οι Big three συνολικά πρόσφεραν μόλις 34 πόντους, δείχνοντας για μία ακόμη φορά πως κάτι δεν πάει καλά με αυτή την τριάδα. Για τους Pacers ο Oladipo σημείωσε 19 πόντους, κατέβασε 5 ριμπάουντ ενώ μοίρασε και 6 ασίστ ενώ άλλους 15 πρόσθεσε και ο Bojan Bodganovic.
Που κρίθηκε το παιχνίδι:
Ο Steven Adams ήταν ξεκάθαρα ο mvp του χθεσινού αγώνα και χάρης στα κατορθώματά του οι Thunder έφυγαν με το διπλό. Ο σέντερ των Thunder βρισκόταν συνεχώς στο σωστό μέρος, την κατάλληλη ώρα. Τα side pick n roll με τον Westbrook βγήκαν, ο Νεοζηλανδός εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις ασίστ του Russ μέσα στην ρακέτα των Pacers, τελειώνοντας τις φάσεις είτε με κάρφωμα είτε με floater. Ο 24χρονος μάζεψε συνολικά 13 ριμπάουντ από τα οποία τα 9 ήταν επιθετικά, για αυτό τον λόγο άλλωστε οι Thunder πήραν 22 πόντους από επιθέσεις δεύτερης ευκαιρίας. Οι Pacers προσπάθησαν να περιορίσουν την δράση των big three, παραμελώντας τον Adams. Ούτε ο Turner, ούτε ο Young μπόρεσαν να σταματήσουν τον ψηλό των Thunder, κυρίως στις καταστάσεις PNR που αποτελεί βασική αρχή των επιθέσεων της Oklahoma όταν βρίσκονται Russel και Adams παρέα στο παρκέ. Τέλος o Adams έπαιξε υποδειγματική άμυνα στην τελευταία ευκαιρία που είχαν οι Pacers για να διεκδικήσουν την νίκη. Είχαν μείνει 15 δευτερόλεπτα, το σκορ ήταν 95-98 με τους Pacers να έχουν επαναφορά όμως ο Adams φρόντισε να πιέσει και να αναγκάσει τον T.Young να χάσει την μπάλα μέσα από τα χέρια του με αποτέλεσμα η κατοχή να αλλάξει γρήγορα χέρια και εκεί ουσιαστικά το ματς θεωρήθηκε λήξαν.
Στο χθεσινό ματς οι Thunder μας ξάφνιασαν με τις επιδόσεις τους πίσω από τα 7,25. Το 44,8% θεωρείται υπέρβαση από την στιγμή που οι «κεραυνοί» σουτάρουν φέτος με το τραγικό 34,2% πίσω από την γραμμή του τριπόντου το οποίο είναι το τρίτο χειρότερο ρεκόρ. Ο άνθρωπος που έκανε την μεγαλύτερη ζημιά στους Pacers ήταν ο Alex Abrines ο οποίος σούταρε 6 φορές και ήταν εύστοχος στις 4 προσπάθειες. Russ και George τραβούσαν αρκετό κόσμο πάνω τους με αποτέλεσμα να δημιουργείται ελεύθερος χώρος για κάποιο σουτ. Σε αυτό το γεγονός πάτησε ο Donovan ο οποίος είδε τον Abrines να βρίσκεται σε καλή μέρα και να τελειώνει τον αγώνα με 14 πόντους. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Patterson ο οποίος στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, βρήκε στόχο σε δυο σουτ πίσω από τα 7,25.
Η πιο δύσκολη αποστολή των φιλοξενούμενων ήταν εξαρχής να περιορίσουν την δράση του Viktor Oladipo. Και πράγματι αυτό συνέβη παρότι για ακόμη ένα ματς ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Pacers αυτή την φορά με 19 πόντους. Σε καμία περίπτωση όμως δεν έπιασε τις αποδόσεις που είχε στα προηγούμενα τρία ματς όπου είχε 32,3 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα. Ο Paul George κλήθηκε να μαρκάρει τον δραστήριο guard από την Νιγηρία ο οποίος χθες σούταρε με το απελπιστικό 34,5% εντός πεδιάς, έχοντας 1-9 τρίποντα. Σκεφτείτε ότι σουτάρει με 46,8% γενικά και παράλληλα με 42,6% πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Τα μέτρια ποσοστά του Oladipo για τα δεδομένα του, οφείλονται στην καλή άμυνα του George πάνω του. Ο shooting guard των Pacers δυσκολεύτηκε αρκετά στο να βρει χώρους για να απειλήσει και συνήθως τον βλέπαμε να έχει παίκτη κρεμασμένο πάνω του όταν σούταρε.
Οι Pacers επιλέγουν φέτος σε μεγάλο βαθμό τις επιθέσεις αιφνιδιασμού και αυτό διότι διαθέτουν δυο πολύ γρήγορους περιφερειακούς (Collison- Oladipo). Δεν θα λέγαμε ότι οι επιστροφές των Thunder στην άμυνα ήταν άρτιες, αλλά ότι οι επιλογές των Pacers στην επίθεση ήταν κακές. Βεβιασμένα σουτ και η έξτρα πάσα ήταν κάτι που έλειψε από τα χθεσινά plays των γηπεδούχων οι οποίοι συνολικά είχαν 18 τελικές πάσες έναντι 26 των Thunder. Οι παίκτες του MacMillan πήρα 14 πόντους στο ανοικτό γήπεδο ενώ από την άλλη οι φιλοξενούμενοι κέρδισαν 20 πόντους αντίστοιχα.
Ο Donovan δεν δίστασε στο χθεσινό παιχνίδι να χρησιμοποιήσει μια πεντάδα χωρίς κανένα βασικό μέλος. Για την ακρίβεια τόσο στο τέλος της πρώτης περιόδου όσο και στο τέλος της τρίτης αντίστοιχα είδαμε ένα σχήμα με τους Felton-Ferguson-Huestis-Patterson-Grant. Μια πεντάδα με αθλητικά κορμιά που έδειξε αφοσίωση στην άμυνα με γρήγορες επιστροφές. Ο Grant όσο έπαιξε πέτυχε 9 πόντους, μάζεψε 6 ριμπάουντ ενώ μοίρασε και 3 κοψίματα και όλα αυτά σε διάστημα 17 λεπτών που αγωνίστηκε χθες. Σκεφτείτε ότι η συγκεκριμένη πεντάδα έχει χρησιμοποιηθεί φέτος μόλις 15 λεπτά και το defensive rating των Thunder ανέρχεται στο 93.2. Η αλήθεια είναι ότι το δείγμα είναι μικρό όμως ο coach Donovan δεν έχει να χάσει τίποτα από το να αρχίσει χρησιμοποιεί περισσότερο αυτή την συνταγή.
Ένας ακόμη παράγοντας που έπαιξε ρόλο στην χθεσινή νίκη των Thunder ήταν τα πολλά φάουλ που κέρδισε η ομάδα του Donovan. Οι Pacers έκαναν συνολικά 21 φάουλ στους φιλοξενούμενους, κάτι το οποίο όμως δεν το εκμεταλλεύτηκαν όσο θα έπρεπε οι Thunder. Η ομάδα της Oklahoma είχε 62,5% στις ελεύθερες βολές με τον Westbrook να χάνει 4 από τις 7 που κέρδισε ενώ άλλες 3 πήγαν χαμένες από τα χέρια του Grant. Ο mr triple double συνεχίζει να μας παραξενεύει διότι σουτάρει με το κάκιστο 71,7 από την γραμμή των βολών όταν σε όλη του την καριέρα έχει μέσο όρο πάνω από 80% εκτός από την σεζόν 2009-2010. Από την άλλη πλευρά οι παίκτες των Pacers επισκέφτηκαν μόλις 6 φορές την γραμμή της φιλανθρωπίας με το ποσοστό τους να ανέρχεται στο 66,7%.
Σημεία αναφοράς:
- Triple double από το μετρ, Russel Westbrook με τον απόφοιτο του UCLA να πετυχαίνει 10 πόντους, 12 ασίστ, 17 ριμπάουντ.
- Οι Big three των Thunder συνολικά σούταραν 41 σουτ και βρήκαν στόχο μόλις στα 10 (24%).
- Απογοητευτικός για ακόμη ένα ματς ο Carmelo, με τον πρώην άσσο των Knicks να περιορίζεται στους 12 πόντους καθώς έχασε αρκετά σουτ σε καταστάσεις απομόνωσης.
- Απίστευτο ρεκόρ για τον Thaddeous Young ο οποίος χθες τελείωσε τον αγώνα με 7 κλεψίματα.
- Οι Pacers έχουν το δεύτερο καλύτερο ποσοστό πίσω από τα 7,25 (39,3%). Χθες περιορίστηκαν στο 35,4.
Συμπεράσματα:
Σε ακόμη ένα ματς η τριάδα Russ, George, Anthony ήταν μια σκέτη απογοήτευση επιθετικά με τον Adams να τους κλέβει την δόξα. Ο Νεοζηλανδός βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα τον μήνα που διανύουμε καθώς σε 7 ματς μετράει double double με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα. Η αλήθεια είναι πως να ναι καλά ο Westbrook που τον ταϊζει και αυτό διότι ο Adams είναι ένας παίκτης που δυσκολεύεται να δημιουργήσει το δικό του σουτ και χρειάζεται την κατάλληλη υποστήριξη. Αντίστοιχο παράδειγμα είναι και ο Clint Capela ο οποίος συνοδεύεται από τους σπεσιαλίστες, Harden-Paul. Μέσα στο Δεκέμβριο οι Thunder έχουν δείξει σημάδια βελτίωσης με την ομάδα της Northwest να έχει 5 νίκες και 2 ήττες. Επίσης οι παίκτες του Donovan συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν κυρίως λόγω της αμυντικής τους παρουσίας, καθώς δέχονται 99,4 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα (3ο καλύτερο ρεκόρ). Στην επίθεση όμως αναζητούνται λύσεις και ίσως να χρειαστεί να γίνουν ανακατατάξεις στους ρόλους ώστε να βελτιωθεί η εικόνα της ομάδας σε αυτό το κομμάτι. Οι Thunder σκοράρουν 101,7 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα, όταν πέρυσι με ένα πιο φτωχό ρόστερ είχαν 106,6 αντίστοιχα.
O Tracy McGrady πριν από λίγες μέρες υποστήριξε ότι ο Carmelo Anthony θα έπρεπε να έρχεται από τον πάγκο. Ο Donovan όμως μέχρι τώρα δεν έχει τολμήσει κάτι τέτοιο. O απόφοιτος του Syracuse δεν παίζει όπως κάποτε, έχει μεγαλώσει, έχει βαρύνει και το στυλ παιχνιδιού του δεν ταιριάζει με τις απαιτήσεις του σύγχρονου μπάσκετ που παίζεται στην Αμερική. Ζούμε σε μια εποχή όπου το spacing, η κυκλοφορία της μπάλας και τα συνεχόμενα screen μακριά από την μπάλα έχουν γίνει αρχές και μοτίβα για τις ομάδες. Το πως παίζει ο Melo το ξέρουμε όλοι και από τι φαίνεται επηρεάζει περισσότερο αρνητικά παρά θετικά την υπόλοιπη ομάδα. Ο πρώην άσσος των Knicks έχει το χειρότερο ποσοστό στην καριέρα του σε πόντους (17,7) ενώ σουτάρει με μόλις 40%.
Η Indiana χθες το πάλεψε αρκετά, είχε μάλιστα και το προβάδισμα σε μερικά διαστήματα όμως στο τέλος τα σουτ δεν μπήκαν και εν τέλει γνώρισαν την ήττα. Η μέτρια εμφάνιση του Oladipo στοίχισε αρκετά όπως αποδείχθηκε ενώ σε κακή μέρα ήταν και ο Turner ο οποίος περιορίστηκε στους 9 πόντους. Επίσης τα χαμηλά ποσοστά στα σουτ και οι κακές επιλογές στην επίθεση ήταν κάποιοι από τους παράγοντες που οδήγησαν στην χθεσινή ήττα. Παρόλα αυτά οι Pacers συνεχίζουν να βρίσκονται στα υψηλά κλιμάκια της ανατολικής περιφέρειας και πιο συγκεκριμένα στην 5η θέση με ρεκόρ 16-12.
*Ο George αποδοκιμάστηκε έντονα από τους φίλους των Pacers καθ όλη την διάρκεια του αγώνα όταν είχε την μπάλα στα χέρια του. Επίσης υπήρχε ένα πανό μέσα στο Bankers Life Fieldhouse όπου έγραφε: « Θυμήσου όταν έλεγες ότι ήθελες να γίνεις σαν τον Reggie, προδότη!».
Θυμίζουμε ότι ο 52χρονος πλέον Reggie είχε φορέσει την φανέλα των Pacers για 18 σεζόν και δεν αγωνίστηκε ποτέ σε άλλη ομάδα. Πάντως ο Paul George πέτυχε τους τελευταίους δύο πόντους για την ομάδα του, με ελεύθερες βολές και η αντίδραση του ήταν κάπως προκλητική όπως θα παρατηρήσετε στο παρακάτω βίντεο:
Οι Pacers υποδέχονται αύριο τους Detroit Pistons ενώ από την άλλη οι Thunder θα συνεχίσουν την περιήγηση τους στην ανατολή καθώς την ίδια μέρα θα τεθούν αντιμέτωποι με τους Sixers στο «Wells Fargo Center».
Τα στατιστικά του αγώνα:
Τα στιγμιότυπα της αναμέτρησης:
COMMENTS