NBA preseason: Οι νικητές και οι χαμένοι της φετινής preseason

To top 5 των νικητών και των χαμένων της preseason 2017-2018

Μετά και το τέλος της φετινής preseason εξετάζουμε ποιοι μέτρησαν βήματα μπροστά εν όψει της φετινής σεζόν, ποιοι έμειναν στάσιμοι και ποιοι μας άφησαν - λίγο ή πολύ - απογοητευμένους. Φυσικά, οι preseason δεν λένε τα πάντα. Λένε όμως αρκετά. Και με αυτό το κριτήριο εξετάζουμε τους παρακάτω παίκτες ή ομάδες λίγες μέρες πριν το πρώτο τζάμπολ στον μαγικό πλανήτη.

Κερδισμένοι

1. Ben Simmons

Το νούμερο 1 του περσινού draft στη φετινή preseason απέδειξε ότι όλοι οι διθύραμβοι που ακούγονταν για αυτόν, ήταν όλοι αληθινοί. Από το μπασκετικό του IQ και το ταλέντο του στην πάσα, μέχρι τα εκπληκτικά σωματικά και αθλητικά του προσόντα και το ότι τελικά είναι point guard, είναι όλα αλήθεια. Στην πρώτη του preseason ως επαγγελματίας, ο Αυστραλός guard/Forward ήταν εξαιρετικός. Μια μηχανή παραγωγής ουσίας αλλά και θεάματος, ο Ben Simmons είναι παίκτης φτιαγμένος για το σύγχρονο NBA και στη Philadelphia ήδη σκέφτονται το μεγάλο μέλλον της ομάδας με όλα αυτά τα ταλέντα. Στα ματς των Sixers έπαιξε περίπου 23 λεπτά και είδαμε πρώτα απ'όλα ότι είναι τελείως υγιής μετά τα περσινά θέματα με τραυματισμό. Τον είδαμε να πρωταγωνιστεί ως main ball-handler στα συστήματα των Sixers όντας εξαιρετικός στο Pick and roll, αλλά και στον αιφνιδιασμό. Φυσικά δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα προβλήματα που ούτως ή άλλως γνωρίζαμε σε άμυνα και στο σουτ. Στην άμυνα ενώ είναι πολύ καλός στην προσωπική άμυνα, έδειξε αρκετές φορές χαμένος στους συγχρονισμούς, αλλά αυτό κερδίζεται με το χρόνο. Στο σουτ θέλει ακόμη πολύ δουλειά. Μέχρι τότε θα συνεχίσει να βρίσκει πάσες εκεί που δεν τις βλέπει το κοινό μάτι, να μπαίνει επιθετικά στο καλάθι και να βασανίζει τους αντιπάλους του με το εξαιρετικό παιχνίδι του στο post και τα κοψίματα του στη baseline.

Τα στατιστικά του στη preseason: 11,4p / 6,2r / 5,4 as / 1,4 st / 2,0 to σε 22,8 λεπτά

2. Kyle Kuzma

Η αλήθεια είναι ότι αυτό είναι ένα όνομα που λίγοι ξέρουν και ακόμη λιγότεροι θα περίμεναν να το δουν στους μεγάλους κερδισμένους της preseason. Στους φετινούς Lakers που τα φώτα είναι στραμμένα στον Lonzo Ball, στον Brandon Ingram και στο συνολικό project του Luke Walton, ο Kyle Kuzma έχει καταφέρει να έχουν ενθουσιαστεί μαζί του. Μετά τους τίτλους του πρώτου scorer στο Summer League του Las Vegas, o νεαρός Forward που επιλέχθηκε στο νούμερο 27 του φετινού Draft, κατάφερε να είναι ο καλύτερος rookie στο σκοράρισμα (και μάλιστα με σχετική άνεση), να είναι ο πρώτος σκόρερ των Lakers και μάλιστα με αξιοπρόσεκτα νούμερα. Ο Kuzma δεν έμεινε μόνο εκεί, καθώς έδειξε ότι μπορεί να προσφέρει πάρα πολλά ερχόμενος από τον πάγκο και στον τομέα των rebound, ενώ τα προσόντα του δείχνουν ότι μπορεί να εξελιχθεί σε καλός αμυντικός. Προς το παρόν ξεχωρίζει για το αθλητικό του πακέτο και για το εξαιρετικό του midrange παιχνίδι και δείχνει ότι οι Forwards των Lakers δεν μπορούν να κοιμούνται άνετοι για τη θέση τους, όπως φυσικά και οι αντίπαλοι αμυντικοί.

 

Τα στατιστικά του στην preseason: 17,3 p / 4,0 r / 1,8 as / 51,4% fg σε 27,8 λεπτά


3. Andre Drummond

Τα λόγια είναι περιττά για να περιγράψουν την Preseason του Andre Drummond, που έστειλε μήνυμα σε όλο το NBA για τη σεζόν που έρχεται. Βελτιωμένος σε όλους τους τομείς από τις βολές μέχρι την άμυνα, ο θηριώδης Center έλαμψε! Κινήσεις που δεν έχουμε ξαναδεί από αυτόν στο post, 13 περίπου κιλά ελαφρύτερος, σουτάκι από τα 5 μέτρα είτε spot up είτε step back (!) και 80% στις βολές! Αν η Preseason δεν είναι ένα μικρό και παραπλανητικό δείγμα και η δουλειά του Drummond όλο το καλοκαίρι είναι τέτοια που τον έχει αλλάξει τόσο σαν παίκτη, τότε οι Detroit Pistons έχουν κάθε λόγο να χαίρονται. Αμυντικά εξακολουθεί να έχει θέματα όταν δεν μιλάμε για την προσωπική άμυνα στο Post. Είναι κυρίως ζήτημα αντίληψης και παρότι προσπαθεί να το διορθώσει έχει να μετρήσει πολλά βήματα. Αυτό που αξίζει όμως να σημειωθεί είναι η διαφορετική προσέγγισή του στο επιθετικό κομμάτι. Οι Pistons φαίνεται ότι φέτος τον θέλουν πρώτη τους επιλογή στην επίθεση και αυτός δείχνει έτοιμος για αυτή την πρόκληση. Εξ' άλλου είναι λογικό να θορυβήθηκε με τα Hack-a-Drummond και τα πολλά τέταρτα δωδεκάλεπτα που είδε από τον πάγκο πέρσι εξαιτίας του απίστευτου ιστορικά χαμηλού 36,7% στις βολές! Αποτέλεσμα όλων αυτών είναι να δούμε ένα απίστευτο 16/20 βολές από τον Drummond στην preseason, αλλά μεταξύ άλλων και αυτό:

Μπορεί να είναι στη λήξη του χρόνου, αλλά η αυτοπεποίθηση, η τεχνική, το αποτέλεσμα αλλά και συνολικά αυτό που είδαμε στην preseason μας δείχνει ότι Big Andre έχει αλλάξει για τα καλά. Εξίσου εντυπωσιακός και στο κομμάτι της δημιουργίας με 3,7 ασίστ ανά αγώνα, ενώ σταθερά στον τομέα του ριμπάουντ ήταν εξαιρετικός. Τα στατιστικά του μιλάνε από μόνα τους.

Τα στατιστικά του στην preseason: 16 p / 16 r / 3,7 as / 0,7 bl / 50% fg / 80% ft σε 32 λεπτά παιχνιδιού

4. Derrick Rose

Πριν την έναρξη της preseason γράφαμε για το αν o Derrick Rose μπορεί να αναγεννήσει την καριέρα του στο Cleveland. Μετά το τέλος της όλα συνηγορούν σε μια καταφατική απάντηση. Ο πρώην MVP ήταν εξαιρετικός σε όλα τα ματς και έδειξε πράγματα που είχαμε πολύ καιρό να δούμε από αυτόν. Τα highlight διαδέχονταν το ένα το άλλο, τα τελειώματα του εξαιρετικά. Με λίγα λόγια ο Rose έδειχνε πιο ώριμος από ποτέ. Η επίθεση του Cleveland δείχνει να του ταιριάζει άψογα και αυτός το απολαμβάνει, έχοντας βρει τα δύο μεγάλα του ατού που αγνοούσαμε τελευταία: την εκρηκτικότητα του και την αυτοπεποίθησή του. Ο coach Lue τον ξεκίνησε σε όλα τα ματς, αλλά δεν τον κούρασε ποτέ. Έχοντας δει ότι είναι να δει από αυτόν, με κυρίαρχα στοιχεία το καλό midrange παιχνίδι, την εκρηκτικότητα και την εξαιρετική δημιουργία στο pick and roll,  τον κρατούσε μόλις 16 λεπτά στο παρκέ. Αν ο Rose συνεχίσει έτσι, το Cleveland έχει πάρει ένα superstar σε τιμή ευκαιρίας. Άλλωστε, ο παίκτης που είδαμε στην preseason δεν μπορεί να κάτσει στον πάγκο, επομένως η σύγκρουση με τον Thomas το Γενάρη θα είναι σκληρή. Ο Rose δηλώνει ότι δεν τον απασχολούν τα λεφτά και ότι «στόχος μου είναι να είμαι τόσο καλός, ώστε ο επόμενος εργοδότης μου να μην σκεφτεί καν να μου δώσει τόσα λίγα». Καλή δουλειά Derrick!

 

Τα στατιστικά του στην preseason: 11 p / 2,3 r / 3,5 as /0,8 to / 62,5% fg σε μόλις 16 λεπτά παιχνιδιού

5. Aaron Gordon

Εδώ και κάποια χρόνια στο Orlando ψάχνουν να βρουν τη συνταγή για να φτιάξουν μια ομάδα με γερά θεμέλια και βλέψεις πρωταθλητισμού. Η μια προσπάθεια μετά την άλλη φαίνεται να πέφτει στο κενό και οι κακές επιλογές στα Draft διαδέχονται η μια στην άλλη. Με μια ίσως εξαίρεση. O αέρινος Aaron Gordon μετά και την καταπληκτική preseason που έκανε, δείχνει έτοιμος να σηκώσει στις πλάτες του το βάρος του φορτίου του franchise player. Έχοντας τελειώσει με τις αποτυχημένες αλχημείες που τον ήθελαν να ανεβαίνει στη θέση του small forward, ο Gordon έχει πάρει τη θέση του βασικού power forward και έχει το χώρο να ξεδιπλώσει το ταλέντο του. Εντυπωσιακός αλλά και ουσιώδης, έδειξε ότι έχει δουλέψει πάρα πολύ τις αδυναμίες του σε άμυνα και επίθεση, αλλά φυσικά και στο κομμάτι της αντίληψης. Προφανώς ξεχώρισε το πόσο έχει αναπτύξει τα ballhandling skills και το τρίποντο του. Πλέον ο Gordon είναι ένας παίκτης που παίρνει το rebound και τρέχει στον αιφνιδιασμό, που παίζει στο post, πάνω από τη ρακέτα αλλά και έξω από τη γραμμή του τριπόντου. Στη preseason επιχειρούσε 4,2 τρίποντα ανά αγώνα ευστοχώντας στα 1,8 από αυτά, σε ένα δηλαδή εξαιρετικό 42%! Αν σε όλα αυτά συνυπολογίσουμε τα απίστευτα αθλητικά του προσόντα, αλλά και τις ικανότητες του ως Slasher είναι ξεκάθαρο ότι ο Gordon θα είναι πολύ δυναμικά στην κουβέντα για το Most Improved Player και -γιατί όχι- για το πρώτο του All Star Game. Μένει φυσικά ο παίκτης που είδαμε στην preseason να συνεχίσει έτσι και μέσα στη σεζόν, συνδυάζοντας το με τα αποτελέσματά της ομάδας του.

Τα στατιστικά του στην preseason: 18,4 p / 7,4 r / 0,6 as / 53,6% fg / 42% 3pt σε 24 λεπτά παιχνιδιού

*Κερδισμένοι της preseason που θα μπορούσαν να αναφερθούν: Cleveland Cavaliers, Alex Len, Jamal Murray, Milos Teodosic, D' Angelo Russell.

Χαμένοι

1. Bogdan Bogdanovic

O Σέρβος Superstar θα έχει όλο το χρόνο μπροστά του για να αποδείξει το πόσο καλός παίκτης είναι και αν τελικά μπορεί να κουβαλήσει στις πλάτες του το εγχείρημα του Sacramento, δικαιολογώντας τον Vlade Divac και τον θόρυβο που έχει γίνει γύρω από το όνομα του. Δεν το έκανε όμως στην preseason. Η παρουσία του ήταν κακή. Τόσο σε στατιστικό επίπεδο, αλλά και η συνολική του παρουσία στο γήπεδο, έδειχνε ότι είναι πλήρως ανέτοιμος να είναι ανταγωνιστικός σε αυτό το επίπεδο. Πολύ κακός στην άμυνα, πολύ κακός στη δημιουργία, αρκετά άστοχος. Καμία σχέση δηλαδή με τον Bogdan που ξέρουμε. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά ήρθε και ο τραυματισμός του στο ματς με τους Clippers - όπου ήταν και το καλύτερο παιχνίδι του στην preseason-. Αν το όνομα του δεν κουβαλούσε την απίστευτη περσινή του χρονιά με τη Fener, αλλά και το ακριβότερο rookie συμβόλαιο της ιστορίας, ο Bogdanovic θα είχε μετακινηθεί ήδη σε 2ος shooting guard πίσω από το Buddie Hield. Όλα αυτά όμως είναι για την preseason. Η νέα σεζόν ξεκινά και ο Bogdan έχει κάθε λόγο και ικανότητα να μας διαψεύσει.

Τα στατιστικά του στην preseason: 6,5 p / 1,5 r /1,5 as / 43% fg σε 20 λεπτά παιχνιδιού

2. Markelle Fultz

Ας υποθέσουμε ότι έχουμε ένα παίκτη με μέσους όρους στην preseason 9.4 πόντους, 5.4 ριμπάουντ, 0,9 ασίστ, σε 21.3 λεπτά. Τώρα ας υποθέσουμε ότι έχουμε ένα δεύτερο παίκτη με μέσους όρους 8.0 πόντους, 2.0 ριμπάουντ, 2.5 ασίστ σε 23 λεπτά. Οι παραπάνω παίκτες έχουν τρία κοινά: και οι δύο είναι νούμερο 1 του Draft. Και οι δύο έπαιξαν τραυματίες στην πρώτη τους preseason. Και οι δύο ξεκίνησαν ( ή θα ξεκινήσουν) τη rookie τους χρονιά ως παίκτες που έρχονται από τον πάγκο και όχι ως βασικοί παρότι επιλέχθηκαν ως νούμερο 1! Ο πρώτος παίκτης (με μάλιστα σχετικά αξιοπρεπή στατιστικά) είναι ο Anthony Bennett και ο δεύτερος ο Markelle Fultz! Ναι, καλά διαβάσατε! Ο Fultz έκανε μια ιστορικά κακή preseason για νούμερο 1 του draft και θα έρχεται από τον πάγκο των Sixers, ενώ παίζοντας με ενοχλήσεις στα ματς προετοιμασίας ήταν κάκιστος. Κακή αντίληψη, μέτριο σουτ, κακές προσπάθειες και αδυναμία να τελειώσει κοντά στο καλάθι συνθέτουν ένα πολύ κακό παζλ για το νεαρό point guard των Sixers. Ας μην προδικάζουμε τίποτα, ειδικά όταν μιλάμε για ένα τόσο μεγάλο ταλέντο. Αλλά ο Markelle Fultz από την ώρα που επιλέχτηκε στο νούμερο 1 του draft δεν έχει αποδείξει ότι το άξιζε. Ο χρόνος φυσικά είναι όλος δικός του και το ταλέντο του δε μας δίνει πολλά περιθώρια αμφισβήτησης. Μια κακή preseason δεν έχει να λέει τίποτα.

3. Brandon Ingram

O Ingram - όσο και αν δεν ακούγεται τόσο συχνά - παραμένει ακόμη ένα τεράστιο μπασκετικό project για τους Lakers και συνολικά για το NBA. Υψηλό μπασκετικό IQ, πλαστικές κινήσεις, μέγεθος και αθλητικότητα σε ένα πακέτο δεν βρίσκονται εύκολα άλλωστε. Αυτός είναι και ο λόγος που οι Lakers του έχουν δώσει λευκή επιταγή και δηλώνουν διατεθειμένοι να περιμένουν πολύ για την ανάπτυξη του ως παίκτη. Τα βασικά προβλήματα στο παιχνίδι του Ingram έχουν να κάνουν κυρίαρχα με το ότι δεν έχει καταφέρει ακόμη να περάσει το παιχνίδι του σε NBA επίπεδα. Ενώ λοιπόν σε κάθε του κίνηση και επαφή είναι ολοφάνερο ότι το ταλέντο είναι εκεί, κάτι στραβώνει. Αυτό οφείλεται φυσικά και στο πολύ αδύνατο κορμί του, πράγμα πάνω στο οποίο δηλώνει ότι δουλεύει συστηματικά. Μέχρι όμως το κορμί του να είναι έτοιμο, συνιστάται υπομονή. Ο Ingram ανεβάζει συνεχώς τον πήχη, αλλά η απόδοση του στο γήπεδο παραμένει μέτρια. Οι φίλαθλοι των Lakers περιμένουν από αυτόν και το Lonzo να συνεπάρουν το NBA με το ταλέντο τους. Η preseason έδειξε ότι ο Ingram μπορεί να το κάνει. Όχι όμως φέτος. Δεν είναι έτοιμος ακόμη και όσο αυτός ανεβάζει τον πήχη, τόσο ο Luke Walton πρέπει να τον προσγειώνει στην πραγματικότητα.

Τα στατιστικά του στην preseason: 10,4 p / 4,4 r / 2 as / 2,6 to / 36,5% fg / 25% 3pt σε 25,2 λεπτά παιχνιδιού

4. Derrick Favors

O Derrick Favors ή Big Derrick μπαίνει στη χρονιά συμβολαίου. Και όπως είναι λογικό θα θέλει να παίξει το καλύτερο μπάσκετ της ζωής του για να πληρωθεί πλουσιοπάροχα το επόμενο καλοκαίρι. Η αλήθεια όμως είναι πολύ διαφορετική. Ο -μέχρι πριν λίγα χρόνια- ένας εκ των καλύτερων pf της λίγκας μετά τον περσινό του τραυματισμό είναι άλλος παίκτης με αποτέλεσμα να δούμε τη χειρότερη preseason του φέτος. Πιο αργά αντανακλαστικά στην άμυνα, λιγότερο αθλητικός, αρκετά βαρύς. Η λογική λέει ότι μέσα στη χρονιά τα πράγματα θα αλλάξουν καθώς θα βρει ρυθμό. Όμως ένα τόσο βαρύ κορμί σαν του Favors δεν είναι σίγουρο πως θα αντιδράσει στους συνεχείς τραυματισμούς του. Ευχόμαστε ότι καλύτερο, αλλά το πρώτο δείγμα παίρνει ένα μεγάλο πλην. Όχι ότι δεν μπορεί πια να προσφέρει, αλλά είναι πολύ πίσω κυρίαρχα σε σύγκριση με τον παλιό του εαυτό.

Τα στατιστικά του στην preseason: 8,6 p / 5,2 r / 1,8 as / 55,6% fg σε 20 λεπτά παιχνιδιού

5. Milwaukee Bucks

Οι Bucks στην preseason δεν ήταν τόσο κακοί. Το πρόβλημα όμως είναι ότι δεν παρουσιάστηκαν αρκετά καλοί. Ο Γιάννης είναι μια σταθερά και ένας από τους καλύτερους παίκτες στον μαγικό κόσμο. O Middleton ένας εξαιρετικός παίκτης, ο Maker ένα μεγάλο project και ο Jason Kidd ένας εξαιρετικός προπονητής. Όσο σύγχρονο μπάσκετ και αν παίζει όμως το Milwaukee, η φετινή off season τo βρήκε να μην ενισχύεται καθόλου μεταγραφικά, αφήνοντας μεγάλα κενά και ερωτήματα για τη σεζόν που έρχεται. Πώς θα καλυφθεί το τρομερό κενό του Parker; Ποιος θα είναι ο βασικός pg; Ποιος θα καλύψει το instant scoring του Beasley; Όλα αυτά μένει να απαντηθούν και στην preseason δεν φάνηκε να υπάρχουν ξεκάθαρες απαντήσεις. Εξ' άλλου αν στόχος είναι η 4άδα της - ενισχυμένης φέτος - Ανατολής είναι δεδομένο ότι το ρόστερ τους πρέπει να είναι πιο βαθύ και να μην έχει ως καλύτερο σκόρερ που έρχεται από τον πάγκο τον Teletovic.

*Χαμένοι της preseason που θα μπορούσαν να αναφερθούν: New York Knicks, Dennis Schroeder, Rajon Rondo, Eric Bledsoe, Reggie Jackson, Dante Exum.