Bucks-Cavaliers: 97-116: Ένας Giannis δεν φέρνει την άνοιξη

Μια επαγγελματική νίκη για τους Cavaliers με τον Γιάννη να παλεύει μόνος του μέχρι το τέλος.

Οι Bucks συνέχισαν το ιδιαίτερα απαιτητικό πρόγραμμά τους και συστήθηκαν στο κοινό τους για τη σεζόν 2017/18 απέναντι στα αφεντικά της Ανατολής. Οι Cavaliers ήταν σαφέστατα ανώτεροι, είχαν μεγαλύτερη διάρκεια στο παιχνίδι τους και μοιραία, όταν η διαφορά άνοιξε στα μέσα της τρίτης περιόδου, δεν κοίταξαν ποτέ πίσω τους. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν απελπιστικά μόνος (με την εξαίρεση του Brogdon ο οποίος στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων) και, παρά τη μεγαλειώδη εμφάνισή του (34 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα), δεν μπόρεσε να κοντράρει την παρέα του...'Βασιλιά'. Ο Lebron James είχε σβηστά ένα εξαιρετικό παιχνίδι (24 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ενώ κλειδί της αναμέτρησης ήταν οι αναπάντεχοι 17 πόντοι του Kyle Korver οι οποίοι και...έχτισαν τη διαφορά που διατηρήθηκε ως το τέλος του παιχνιδιού.

Το φιλμ του αγώνα: 

Στο ξεκίνημα του παιχνιδιού, οι δύο ομάδες πήγαιναν σχεδόν χέρι χέρι κυρίως λόγω της αστοχίας του Cleveland πίσω απ' τη γραμμή των 7.25. Το νεανικό Milwaukee, που τροφοδοτούνταν από την φοβερή ενέργεια του κόσμου, κατάφερε να κρατάει ένα μικρό προβάδισμα μέχρι το 6ο λεπτό οπότε και ένα ανόητο αντιαθλητικό φάουλ του Thon Maker έφερε την ισοπαλία και το πρώτο timeout του Jason Kidd. Η απουσία του Γιάννη απ' το παρκέ δεν φάνηκε ιδιαίτερα στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου, καθώς η παρουσία του Monroe κάτω από το καλάθι προσέφερε σκορ και ριμπάουντ, αντισταθμίζοντας την προσφορά του εξαιρετικού Kevin Love, αφήνοντας το σκορ στο τέλος του 1ου δεκαλέπτου στο 25-25.

Στην δεύτερη περίοδο, η αστοχία των Ιπποτών από το τρίποντο συνεχίστηκε (2/10 στο 1ο ημίχρονο). Οι Bucks, με τον Γιάννη να περνάει στο παρκέ από την αρχή του δωδεκαλέπτου, έκαναν ένα γρήγορο 5-0, όμως οι Cavaliers έδειξαν το βάθος του πάγκου τους βρίσκοντας συνεχόμενους πόντους από το second unit τους. Ο Jeff Green, ειδικότερα, παρότι ξεκίνησε με δύο χαμένα σουτ, βρήκε ρυθμό και κατάφερε να φορτώσει με 6 πόντους το καλάθι του Milwaukee μέχρι τα μέσα της περιόδου. Στη συνέχεια, το σκοράρισμα ανέλαβε ο Kyle Korver, με δύο τρίποντες βόμβες, και ο Lebron, ο οποίος προσπάθησε να βρει ρυθμό με προσπάθειες κοντά στο καλάθι. Το Cleveland συνέχιζε να έχει το προβάδισμα σε ένα παιχνίδι γρήγορου ρυθμού, ενώ, στον αντίποδα, ο Γιάννης εκτελούσε και σέρβιρε στους συμπαίκτες του, με τον John Henson να προσφέρει σημαντικές βοήθειες με 4 γρήγορους πόντους και καλή άμυνα κάτω απ' το καλάθι. Το τελικό σκορ του ημιχρόνου ήταν 49-55 για τους φιναλιστ των περσινών τελικών.

Με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, ο Γιάννης προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά με συνεχόμενες επιτυχημένες προσωπικές φάσεις, όμως οι Cavaliers συνέχισαν να βρίσκουν επιθετικές λύσεις, αυτή τη φορά και έξω απ' τη γραμμή των 7.25, με τον Jae Crowder. Στο σημείο αυτό, οι Brogdon - Maker προσέφεραν εξαιρετικές λύσεις για τους Bucks, δίνοντας πολλή ενέργεια στην άμυνα και ευστοχώντας σε καθοριστικά τρίποντα στην επίθεση. Κατάφεραν, λοιπόν, να φέρουν το σκορ στο 63-64, αναγκάζοντας τον Tyronn Lue να καλέσει φανερά εκνευρισμένος σε timeout. Η διακοπή αυτή στο παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα καθοριστική. Ο Kyle Korver γύρισε στο παρκέ ζεστός από το 1ο ημίχρονο και πέτυχε τρία τρίποντα στη σειρά, την ώρα που ο Middleton, φανερά άστοχος (0/5 τρίποντα) δεν μπορούσε να βρεις τις απαντήσεις σε αυτό το push των Cavaliers. Ένα γρήγορο 13-3 έφερε το σκορ στο τέλος της περιόδου στο 73-86.

Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο, 'όλα τα λεφτά' ήταν το πρώτο 5λεπτο. Εκεί ήταν που έπρεπε οι Bucks να πιέσουν και να παγιώσουν τη διαφορά κάτω από το ψυχολογικό όριο των 10 πόντων αν ήθελαν να έχουν τύχη στο παιχνίδι. Ωστόσο, σε αυτή τη μάχη ελλείψει, των James και Αντετοκούνμπο οι Bucks δεν είχαν τύχη. Το Cleveland έντεχνα χαμήλωσε το ρυθμό του παιχνιδιού και έδωσε πολλές μπάλες στους Rose - Wade - Thompson οι οποίοι με την εμπειρία τους επιτέθηκαν στο ζωγραφιστό και διατήρησαν τη διψήφια διαφορά. Όταν, 7.51 πριν τη λήξη της αναμέτρησης, πέρασε ξανά στο παιχνίδι ο Γιάννης, το ίδιο συνέβη και με τους Love και James. Οι δύο superstars πέτυχαν κάποιους καθοριστικούς πόντους, ενώ θωράκισαν τον τομέα των ριμπάουντ (8 ο Lebron, 12 ο Love) αφήνοντας τον Γιάννη να προσπαθεί απεγνωσμένα να κρατήσει τα 'Ελάφια' στο παιχνίδι με κάποια σπουδαία late heroics. Το τελικό σκορ 116-97 σίγουρα δεν αντικατοπτρίζει τη διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων, αλλά είναι δηλωτικό της ικανότητας των Cavaliers να νικούν χωρίς να είναι...υπέροχοι.

Σημεία αναφοράς: 

- Ο Kyle Korver, με τους 17 πόντους (5/6 τρίποντα), ήταν ουσιαστικά η διαφορά στο παιχνίδι. Μία απ' αυτές τις εμφανίσεις για τις οποίες αποκτήθηκε από τους Cavs.
- Το second unit των Bucks ήταν στην ουσία ανύπαρκτο. Οι Teletovic, Henson, Monroe έπαιξαν πιο κάτω απ' τα συνηθισμένα standards τους και δεν βοήθησαν όσο αντίστοιχα οι Thompson, Korver και Green.
- Ο Khris Middleton ήταν η αχίλλειος πτέρνα των 'Ελαφιών', καθώς επιθετικά είχε μια λεγόμενη off night με 8 πόντους. Ωστόσο, προσπάθησε να γίνει χρήσιμος με άλλους τρόπους μοιράζοντας 5 ασίστ και δίνοντας περισσότερη ενέργεια στην άμυνα απ' ότι συνήθως.
- Ο Γιάννης ήταν μαγικός και ανά διαστήματα πάλευε ουσιαστικά μόνος. Από την άλλη, ο Lebron έδειξε γιατί είναι ο καλύτερος μπασκετμπολίστας στον πλανήτη. Έκανε ένα εξαιρετικό ματς όντας ταυτόχρονα τόσο οικονομικός (10/16 σουτ) και στοχευμένος. Μια από τις βραδιές που κοιτάει κανείς την στατιστική του Βασιλιά και απορεί πότε τα έκανε όλα αυτά...

- Ο Love ήταν ο ιδανικός συμπαραστάτης του Lebron συνεχίζοντας την παράδοσή του να κάνει double-double εναντίον των Bucks, ευνοούμενος και από την σταθερή στο χρόνο έλλειψη ενός ψηλού - σκιάχτρου στο ρόστερ τους. Ο Brogdon, στον αντίποδα, βοήθησε πάρα πολύ τον Γιάννη με το μεστό παιχνίδι του (16 πόντοι).

- Οι Bucks δεν είχαν στην ουσία εναλλακτικό επιθετικό πλάνο ειδικά όταν έλειπε ο superstar τους. Υπήρχαν πολλά σημεία στο παιχνίδι στα οποία γίνονταν τόσο στατικοί και προβλέψιμοι καταλήγοντας να σουτάρουν καταδικασμένα τρίποντα, εξού και οι πολλές προσπάθειες πίσω απ' τα 7.25 τόσο αποτυχημένες όσο και στο σύνολο (11/35).
- Οι Cavaliers υπερίσχυσαν απόλυτα στον τομέα των ριμπάουντ (44 αντί 30) ματσάροντας πολύ καλά τα ημίψηλα κορμιά των Bucks. Όταν το Cleveland του ακραιφνούς smallball δεν πληγώνεται από τα ριμπάουντ, είναι ανίκητο στην Ανατολή...

Συνολικό σχόλιο: 

Η συμπάθειά μας για την ομάδα της οποίας ηγείται ένας Έλληνας είναι λογικό να δημιουργεί μια θετική προκατάληψη. Θα ήταν όμορφο να μπορούμε να πούμε ότι η βαριά ήττα στηρίζεται σε μεμονωμένα περιστατικά που έιχαν να κάνουν με το συγκεκριμένο παιχνίδι. Παρόλ' αυτά, ο αγώνας ήταν ο απόλυτος καθρέφτης του μεγάλου δρόμου που έχει να διανύσει αυτό το νεανικό σύνολο μέχρι να μπορεί να υψώνει σε σταθερή βάση το ανάστημά του απέναντι στο θεριό της Ανατολής. Οι Cavaliers έκαναν μια επαγγελματική νίκη στηριζόμενοι στον πλουραλισμό τους στην επίθεση και στον έλεγχο του ρυθμού μέσα από τα ριμπάουντ. . Οι Bucks ήταν σχετικά ασύνδετοι (λογικό για την εποχή), όμως εξακολουθούν να έχουν  μεγάλο επιθετικό πρόβλημα με τη παρουσία πολλών παιχτών που δεν μπορούν να δημιουργήσουν για τον εαυτό τους (Snell, Teletovic, Henson, Dellavedova). Με άλλα λόγια, μπορεί να ήταν άστοχοι, όμως και χωρίς αυτήν την συνθήκη, η λογική λέει ότι θα έχαναν ξανά, απλά με αρκετά μικρότερη διαφορά.

*Οι Bucks συνεχίζουν το πρόγραμμά τους χωρίς ανάσα, καθώς υποδέχονται το Σάββατο το βράδυ τους Portland Trail Blazers στο Bradley Center. Οι Cavaliers έχουν και αυτόι το πρώτο back to back της σεζόν υποδεχόμενοι τους Orlando Magic στο Cleveland το ίδιο βράδυ. Οι δύο ομάδες αναμετρώνται ξανά στις 7 Νοέμβρη, αυτή τη φορά στην Quicken Loans Arena.