Στον απόηχο του τραυματισμού του Hayward, oι Cleveland Cavaliers ήταν οι νικητές στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος κόντρα στους Celtics.
Η αλήθεια είναι πως η φετινή πρεμιέρα δεν ήταν μια από τις συνηθισμένες στο NBA. Το εναρκτήριο ματς και κατά επέκταση τιτανομαχία της ανατολικής περιφέρειας, σημαδεύτηκε από τον ανατριχιαστικό τραυματισμό του Gordon Hayward με την συμπλήρωση 5 λεπτών αγώνα. Ο πρώην «άσσος» των Jazz έσπασε τον αριστερό του αστράγαλο και οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγω για απουσία τουλάχιστον 4-5 μήνες από την αγωνιστική δράση. Με λίγα λόγια η σεζόν ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο για τους Celtics. Στο αγωνιστικό κομμάτι οι Cavaliers επικράτησαν με 102-99, κέρδισαν το ντέρμπι χάρη στον φοβερό και τρομερό Lebron James, ο οποίος άγγιξε το triple double με 29 πόντους, 15 ριμπάουντ, 9 ασίστ ενώ είχε και 2 κοψίματα, δείχνοντας νωρίς νωρίς τις άγριες διαθέσεις του ενόψει της φετινής σεζόν. Ο Kevin Love μπορεί να μην έκανε παπάδες στην επίθεση, την κρίσιμη ώρα μίλησε και με ένα καθοριστικό τρίποντο με το ρολόι να γράφει 40 δευτερόλεπτα για το τέλος, συνέβαλε σημαντικά στην νίκη της ομάδας του (15 πόντους-11 ριμπάουντ). Από την άλλη ο Irving επέστρεψε στο επί 6 χρόνια σπίτι του ως αντίπαλος, πετυχαίνοντας 22 πόντους, με 10 ασίστ και 3 κλεψίματα όμως αυτός που έκλεψε την παράσταση για τους «κέλτες» ήταν ο δευτεροετής Jaylen Brown με 26 πόντους, έχοντας 11-23 σουτ.
Τι έγινε στον αγώνα:
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Kyrie Irving να πετυχαίνει το πρώτο καλάθι στον αγώνα με τον κόσμο να γιουχάρει τον άλλοτε παίκτη των Cavs. Στα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες φάνηκαν παγωμένες, ψάχνοντας να βρουν ρυθμό. Η πρώτη κίνηση του Tyron Lue ήταν να ρίξει στο match τον Tristan Thompson αντί του Love. Και κάπου εκεί συνέβη το απρόσμενο, καθώς με την συμπλήρωση 5 πέντε λεπτών αγώνα σε μια διεκδίκηση του Hayward για να πάρει καλή θέση ώστε να πάρε ένα επιθετικό ριμπάουντ, συγκρούεται στον αέρα με τον Lebron και πέφτει κάτω πολύ άτσαλα. Βλέποντας την φάση με μια πρώτη ματιά δεν γινόταν να καταλάβεις τι ακριβώς συνέβη. Όμως εκείνη την στιγμή οι παρευρισκόμενοι στον αγωνιστικό χώρο δείχνουν σοκαρισμένοι, ενώ οι συμπαίκτες του Hayward βρίσκονται αγκαλιά στον πάγκο και να προσεύχονται. Ο πρώην άσσος της Utah βρέθηκε στο παρκέ, σφαδάζοντας από τον πόνο με το αριστερό του πόδι να έχει γυρίσει 90 μοίρες. Και κάπου εκεί σε εκείνο το σημείο, το παιχνίδι πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Lebron και Wade έσπευσαν αμέσως δίπλα του ώστε να του δώσουν κουράγιο και μετά από λίγο ο μεγάλος άτυχος της βραδιάς αποχώρησε με το φορείο. Το γεγονός αυτό λειτούργησε ξεκάθαρα υπέρ των Cavaliers οι οποίοι με ένα σερί 7-0 πέρασαν μπροστά στο σκορ. Μάλιστα στην 1η περίοδο οι «ιππότες» είχαν κερδίσει 3 γκολ φάουλ με την διαφορά να φτάνει μέχρι και το +10. Οι Celtics είχαν αποσυντονιστεί τελείως, οι παίκτες του Stevens έπαιρναν την μπάλα και επιχειρούσαν άσκοπα σουτ, κανένα σύστημα καμία δημιουργία. Είχαν χάσει τελείως την συγκέντρωσή τους και έτσι η πρώτη περίοδος βρήκε τους γηπεδούχους μπροστά με 29-19.
Στην δεύτερη περίοδο, το σκηνικό παρέμεινε ίδιο. Οι Celtics συνέχισαν το ρεσιτάλ αστοχίας ειδικά με τον Smart ο οποίος δεν μπορούσε να σταυρώσει πόντο ενώ πολύ κακός ήταν και ο Tatum στα σουτ που επιχειρούσε. Με τον Irving στον πάγκο και τον Hayward εκτός μάχης,οι Cavs ανέβασαν την διαφορά ακόμη περισσότερο. Χτυπούσαν ανελέητα στο transition game με μακρινές πάσες. Επίσης σε 2-3 φάσεις έβγαλαν miss-match τον Love με τον Irving μέσα στην ρακέτα, με τον φόργουορντ των Cavaliers να έχει τον πρώτο λόγο. Φάνηκε ότι ούτε ο Stevens δεν είχε ιδέες και πόσο μάλλον διάθεση μετά το ατυχές συμβάν. Με τον Smart να συνεχίζει να πετάει «τούβλα», ήρθε ένα τρίποντο του Crowder να κάνει το +16. Κάπου εκεί ο Baynes έδωσε 4 πόντους με σουτ από μέση απόσταση, ενώ πιο πριν είχε «κεράσει» και μια τάπα τον D-Wade που χάλασε μια πανέμορφη ασίστ του κολλητού του Lebron James. To πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με το σκορ να είναι 54-38 υπέρ των Cavs.
Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο συγκεντρωμένοι και όσο περνούσε η ώρα οι παίκτες του Brad Stevens έδειχναν να ξεπερνούν σιγά σιγά το σοκ του τραυματισμού του Gordon Hayward. Αρχικά με ένα σερί 7-0 και πρωταγωνιστή τον Brown μείωσαν στους 11, με τον απόφοιτο του California να φτάνει αθόρυβα στους 18 πόντους. Το συγκεκριμένο σερί ήταν μόνο η αρχή και στην συνέχεια τα ηνία ανέλαβε ο μέχρι τότε άφαντος και άστοχος, Marcus Smart. Ο ελαφρύτερος σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, guard των Celtics έκανε πλάκα στους Cavaliers, κυρίως με προσπάθειες από το χαμηλό post, έπαιξε εξαιρετική άμυνα και κατάφερε να γυρίσει τούμπα το ματς, βάζοντας την ομάδα του μπροστά με 2 πόντους, ένα λεπτό πριν την εκπνοή του τρίτου δωδεκαλέπτου. Οι Cavs έδειξαν να τα χουν χαμένα, ήταν αρκετά άστοχοι στα σουτ όμως χάρη σε τρίποντο buzzer beater από τον Derrick Rose, ανέκτησαν το προβάδισμα με την περίοδο να τελειώνει με 72-71 υπέρ των γηπεδούχων.
Το παιχνίδι έγινε ντέρμπι και πάλι, αλλά το αξιοσημείωτο είναι ότι οι Celtics έκαναν το come back και μάλιστα στο μεγαλύτερο διάστημα όπου ψαλίδιζαν την διαφορά, ο Stevens ξεκούραζε τον Irving στον πάγκο. Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με ένα εντυπωσιακό poster dunk του Jeff Green πάνω στον Al Horford, ξεσηκώνοντας την Quickens Loans Arena. Αμέσως ο Stevens έριξε τον Irving στο παιχνίδι, ενώ από την μεριά του ο Lue ξανά έβαλε τον Lebron. Ο «Uncle Drew», μπήκε ζεστός στο τελευταία στροφή του αγώνα και με 3/3 τρίποντα κρατούσε τους Celtics μπροστά στο σκορ, την ώρα όπου ο «Κing» τα έβαζε με όλη την άμυνα των φιλοξενούμενων και κρατούσε ζωντανούς τους Cavs. Το παιχνίδι πήγαινε καλάθι καλάθι και από τις δύο ομάδες. Από την μια ο Irving και ο εντυπωσιακός Brown ο οποίος ήταν μόνιμη απειλή για το καλάθι των Cavs και από την άλλη ο Lebron ενάντια σε όλους. Ένα λεπτό πριν την λήξη του αγώνα, ο Lebron σε μια φάση 1vs1 απέναντι στην σκιά του, Jaylen Brown, τον κέρδισε κατακράτος με ένα υποδειγματικό ρολάρισμα και τελείωμα κοντά στο καλάθι βάζοντας μπροστά την ομάδα του. Στην επόμενη φάση έπαιξε εξαιρετική άμυνα και στην επίθεση είδε τον Love στην γωνία, ο οποίος βομβάρδισε και έδωσε αέρα 4 πόντων,4 0 δευτερόλεπτα πριν την λήξη. Oι Celtics πάλεψαν στην τελευταία φάση και ενώ έχαναν για 4 πόντους είχαν την τύχη να σουτάρουν δύο τρίποντα, όμως ούτε ο Brown αλλά ούτε και ο Irving βρήκαν στόχο και έτσι το παιχνίδι βρήκε τους φιναλίστ των περσινών τελικών νικητές, στο πρώτο παιχνίδι για την φετινή σεζόν. Ο Lebron αγκάλιασε τον Kyrie Irving σε μια πολύ όμορφη στιγμή αφότου ακούστηκε η κόρνα του φινάλε.
Μια εικόνα ίσον με χίλιες λέξεις....
Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο συγκεντρωμένοι και όσο περνούσε η ώρα οι παίκτες του Brad Stevens έδειχναν να ξεπερνούν σιγά σιγά το σοκ του τραυματισμού του Gordon Hayward. Αρχικά με ένα σερί 7-0 και πρωταγωνιστή τον Brown μείωσαν στους 11, με τον απόφοιτο του California να φτάνει αθόρυβα στους 18 πόντους. Το συγκεκριμένο σερί ήταν μόνο η αρχή και στην συνέχεια τα ηνία ανέλαβε ο μέχρι τότε άφαντος και άστοχος, Marcus Smart. Ο ελαφρύτερος σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, guard των Celtics έκανε πλάκα στους Cavaliers, κυρίως με προσπάθειες από το χαμηλό post, έπαιξε εξαιρετική άμυνα και κατάφερε να γυρίσει τούμπα το ματς, βάζοντας την ομάδα του μπροστά με 2 πόντους, ένα λεπτό πριν την εκπνοή του τρίτου δωδεκαλέπτου. Οι Cavs έδειξαν να τα χουν χαμένα, ήταν αρκετά άστοχοι στα σουτ όμως χάρη σε τρίποντο buzzer beater από τον Derrick Rose, ανέκτησαν το προβάδισμα με την περίοδο να τελειώνει με 72-71 υπέρ των γηπεδούχων.
Το παιχνίδι έγινε ντέρμπι και πάλι, αλλά το αξιοσημείωτο είναι ότι οι Celtics έκαναν το come back και μάλιστα στο μεγαλύτερο διάστημα όπου ψαλίδιζαν την διαφορά, ο Stevens ξεκούραζε τον Irving στον πάγκο. Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με ένα εντυπωσιακό poster dunk του Jeff Green πάνω στον Al Horford, ξεσηκώνοντας την Quickens Loans Arena. Αμέσως ο Stevens έριξε τον Irving στο παιχνίδι, ενώ από την μεριά του ο Lue ξανά έβαλε τον Lebron. Ο «Uncle Drew», μπήκε ζεστός στο τελευταία στροφή του αγώνα και με 3/3 τρίποντα κρατούσε τους Celtics μπροστά στο σκορ, την ώρα όπου ο «Κing» τα έβαζε με όλη την άμυνα των φιλοξενούμενων και κρατούσε ζωντανούς τους Cavs. Το παιχνίδι πήγαινε καλάθι καλάθι και από τις δύο ομάδες. Από την μια ο Irving και ο εντυπωσιακός Brown ο οποίος ήταν μόνιμη απειλή για το καλάθι των Cavs και από την άλλη ο Lebron ενάντια σε όλους. Ένα λεπτό πριν την λήξη του αγώνα, ο Lebron σε μια φάση 1vs1 απέναντι στην σκιά του, Jaylen Brown, τον κέρδισε κατακράτος με ένα υποδειγματικό ρολάρισμα και τελείωμα κοντά στο καλάθι βάζοντας μπροστά την ομάδα του. Στην επόμενη φάση έπαιξε εξαιρετική άμυνα και στην επίθεση είδε τον Love στην γωνία, ο οποίος βομβάρδισε και έδωσε αέρα 4 πόντων,4 0 δευτερόλεπτα πριν την λήξη. Oι Celtics πάλεψαν στην τελευταία φάση και ενώ έχαναν για 4 πόντους είχαν την τύχη να σουτάρουν δύο τρίποντα, όμως ούτε ο Brown αλλά ούτε και ο Irving βρήκαν στόχο και έτσι το παιχνίδι βρήκε τους φιναλίστ των περσινών τελικών νικητές, στο πρώτο παιχνίδι για την φετινή σεζόν. Ο Lebron αγκάλιασε τον Kyrie Irving σε μια πολύ όμορφη στιγμή αφότου ακούστηκε η κόρνα του φινάλε.
Μια εικόνα ίσον με χίλιες λέξεις....
COMMENTS