Ορλαντίνα - ΠΑΟΚ 58-63: Η άμυνα έδειξε το δρόμο

Η Ορλαντίνα γύρισε από το -13 και έκανε το παιχνίδι ντέρμπι, αλλά τελικά ο Δικέφαλος έφυγε νικητής από τη Σικελία.

Τρίτη αγωνιστική στο Basketball Champions League (BCL) με τον ΠΑΟΚ (0-2) να ταξιδεύει στην Σικελία ώστε να αντιμετωπίσει μια από τις χειρότερες ομάδες του ομίλου, την Ορλαντίνα (0-2). Οι Ιταλοί έχουν κάνει έναν πολύ κακό ξεκίνημα στην σεζόν, με μόλις μια νίκη σε 6 αγώνες σε Ιταλία και Ευρώπη. Από την άλλη ο Δικέφαλος έχει ξεκινήσει και αυτός με προβλήματα την χρονιά, αφού μετά τον αποκλεισμό στο κύπελλο κόντρα στον Άρη, μέτρησε ακόμα 4 ήττες μέχρι να πανηγυρίσει το ροζ φύλλο κόντρα στην Κύμη. Το σημερινό παιχνίδι ήταν σχεδόν θρίλερ, με τους Θεσσαλονικείς να ελέγχουν το ρυθμό και το σκορ για μεγάλο κομμάτι και ενώ οι Ιταλοί έμοιαζαν να μην μπορούν να αντιδράσουν, τα λάθη του Δικεφάλου τους επανέφεραν στο παιχνίδι, μειώνοντας μέχρι και το καλάθι στο τελευταίο λεπτό. Τελικά η άμυνα κέρδισε τον αγώνα.

Το ματς ξεκίνησε με τον Παπαθεοδώρου να επιλέγει δίδυμο Κατσίβελη Κόνιαρη στην περιφέρεια, έτσι ώστε ο Χανιώτης γκαρντ να απελευθερωθεί από το κατέβασμα της μπάλας και να επικεντρωθεί σε οργάνωση και σκοράρισμα. Οι παίκτες του Δικεφάλου διέκριναν από την αρχή το μις ματς του Μαργαρίτη στο 4 κόντρα στον Κουλμπόκα, μιας και ο Ίνγκλις αποχώρησε από τη Σικελία χωρίς να αντικατασταθεί ακόμα (πιθανότατα από τον Ντραγκίσεβιτς), και προσπάθησαν να τροφοδοτήσουν τον έμπειρο forward στο χαμηλό πόστ αλλά και με pick and pop εκτελώντας περιφερειακά. Επίσης, το πάθος που έβγαλαν οι ψηλοί του ΠΑΟΚ από την αρχή επέτρεψε στους Θεσσαλονικείς να ανανεώσουν αρκετές επιθέσεις, 6 στην πρώτη περίοδο, και να χτίσουν ένα προβάδισμα 8 πόντων, 2-10 στο πρώτο τρίλεπτο. Αμυντικά η ελληνική ομάδα προσπάθησε καταρχήν να σπάσει τα σκριν των αντιπάλων και με τις απαραίτητες αλλαγές να απωθήσει τους Ιταλούς μακριά από το καλάθι. Το κατάφερε σε ένα μεγάλο βαθμό αφού ώθησε τους παίκτες της Ορλαντίνα σε μακρινές επιθέσεις και σε συνδυασμό με την αστοχία τους, τους κράτησε χωρίς πόντο για περίπου 4 αγωνιστικά λεπτά. Τα δύο φάουλ του Κατσίβελη άλλαξαν την αγωνιστική δομή του ΠΑΟΚ, με τον Κόνιαρη να ανεβαίνει στο 1 και να περνούν πλέον σχεδόν τα πάντα από τα χέρια του, σημειώνοντας 4 ασίστ στο πρώτο δεκάλεπτο. Η καλή αμυντική λειτουργία του Δικεφάλου και οι πολύ έξυπνες τοποθετήσεις των Λάκι Τζόουνς και Όουεν Κλάσεν, οδήγησαν τους γηπεδούχους σε πολλά λάθη, αντιμετωπίζοντας τεράστιο πρόβλημα σε σετ παιχνίδι και μένοντας κολλημένοι στους 7 πόντους για πάνω από τρεισήμισι λεπτά. Ο ΠΑΟΚ έδειξε να λειτουργεί εξαιρετικά στην επίθεση για 8 περίπου λεπτά, τα βρήκε σκούρα όταν το δίδυμο των Κόνιαρη και Μαργαρίτη πήγε στον πάγκο, με τους Ντίλαρντ και Κρουμπάλι να μην είναι το ίδιο αποτελεσματικοί. Κάπως έτσι η περίοδος έκλεισε στο 7-18 με τους παίκτες του Παπαθεοδώρου να αποκτούν το πάνω χέρι από πολύ νωρίς.

Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τους Ιταλούς να θέλουν μέσω της πιεστικής τους άμυνας να δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις για τρανζίσιον παιχνίδι. Ο Ντίλαρντ, ο οποίος αρέσκεται σε γρήγορο ρυθμό, έπεσε στην παγίδα, χαρίζοντας ουσιαστικά στους γηπεδούχους κάποιους εύκολους πόντους. Ωστόσο, ο Παπαθεοδώρου διέκρινε εύστοχα το πλάνο του Ντι Κάρλο και επανέφερε τον Κόνιαρη, μετατοπίζοντας τον Αμερικάνο πρώην γκαρντ της Καρσίγιακα στο 2. Κάπως έτσι το 12-20 μετατράπηκε σε 12-24 για τον Δικέφαλο στο 15΄. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να χαμηλώσει το σχήμα ώστε να είναι ευέλικτος στο small ball των Ιταλών, αλλά Μαργαρίτης και Κρουμπάλι δεν ανταποκρίθηκαν με τον καλύτερο τρόπο κάτω από το καλάθι, με τον Βοϊτσεχόφσκι να κάνει το 19-24. Η αλλαγή του Κατσίβελη στον Ντίλαρντ ηρέμησε και πάλι το ρυθμό του παιχνιδιού, με την ομάδα του να γυρίζει όμορφα την μπάλα και να εκμεταλλεύεται τις τρύπες στην Ιταλική άμυνα, ανεβάζοντας ακόμα περισσότερο τη διαφορά σε 19-31 με τρίποντο και εύστοχες βολές του εξαιρετικού Λάκι Τζόουνς. Τελικά το ημίχρονο έκλεισε με χαμηλό σκορ αλλά τους Θεσσαλονικείς να έχουν παγιώσει ένα σημαντικό προβάδισμα, 19-32. Μεγάλο ρόλο σε αυτό έπαιξαν οι εξαιρετικές τοποθετήσεις των ψηλών του Δικεφάλου, προστατεύοντας αποτελεσματικά την ρακέτα, όπως και η απίστευτη ενέργεια του Λάκι Τζόουνς στην περιφέρεια. Ο Δικέφαλος επιπλέον δεν επέτρεψε στους παίκτες του Ντι Κάρλο να τρέξουν, περιορίζοντας τους σε σετ παιχνίδι και αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια ανανεώσεων των επιθέσεων, αφού όλοι οι παίκτες του Παπαθεοδώρου έδειξαν συνέπεια στον τομέα των ριμπάουντ (13-24), με τον Δικέφαλο να παίρνει 9 επιθετικά.

Τρίτο δεκάλεπτο με ζητούμενο για τους Θεσσαλονικείς να κρατήσουν σταθερό το ρυθμό του αγώνα χωρίς να επιτρέψουν στην Ορλαντίνα να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Ο Παπαθεοδώρου πολύ σωστά κράτησε εκτός τον Ντίλαρντ στο ξεκίνημα, ωστόσο τα λάθη αυτή τη φορά ήρθαν από Τζόουνς και Κόνιαρη, με τον Ατσούρ να τρέχει την ομάδα του και να δημιουργεί για τον Έντουαρντς ο οποίος ανενόχλητος μείωσε σε 25-32 στο 23΄. Η επίθεση του ΠΑΟΚ δεν λειτουργούσε καθόλου καλά στο τρίτο δεκάλεπτο με τον Παπαθεοδώρου να επιμένει στην τροφοδοσία των ψηλών, οι οποίοι όμως εκβίασαν αρκετές προσπάθειες υπό κακές προϋποθέσεις με την άμυνα κολλημένοι πάνω τους. Αμυντικά, ο Δικέφαλος προσπάθησε να συνεχίσει την πίεση κυρίως στους ψηλούς της Ορλαντίνα με double-team, ωστόσο κάποια εύστοχα μακρινά σουτ, όπως του Κουλμπόκα για το 30-35 στο 26΄, άνοιξαν την άμυνα των ασπρόμαυρων. Τελικά η αμυντική σταθερότητα των Ιταλών κοντά στο καλάθι έδειξε να χάνεται με το 4ο φάουλ και την αντικατάσταση του Ντέλας, επιτρέποντας στους Τζόουνς και Κόνιαρη να σκοράρουν ανενόχλητοι μέσα στο ζωγραφιστό για το 32-41 στο 28΄. Οι Έντουαρντς και Βοϊτσεχόφσκι μπήκαν για τα καλά στην επιθετική εξίσωση της Ορλαντίνα, αλλά για καλή του τύχη ο ΠΑΟΚ βρήκε πόντους περιφερειακά του τριπόντου με δύσκολες εκτελέσεις από Χρυσικόπουλο και Κόνιαρη, με την περίοδο τελικά να κλείνει στο +11 για τον Δικέφαλο, ο οποίος κατάφερε στο τέλος να αντιδράσει και να μην επιτρέψει στους γηπεδούχους να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο, μετά το 30-35 του 26΄. Οι 8 πόντοι από τους δύο Έλληνες και τον Ντίλαρντ στο τελευταίο λεπτό του δεκαλέπτου ήταν κομβικής σημασίας για την διατήρηση της διψήφιας διαφοράς.

Η τέταρτη περίοδος δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για την ομάδα του Παπαθεοδώρου αφού μετά το αρχικό 3-2, ο Κόνιαρης υπέπεσε σε ένα αντιαθλητικό φάουλ απειρίας πάνω στον Ίρινγκ. Μετά τις βολές αλλά και το εύστοχο ποστάρισμα του Ικόβλεφ, η ομάδα του Ντι Κάρλο μείωσε σε 45-51 στο 33΄. Σαν να μην έφτανε αυτό, οι Ιταλοί, οι οποίοι επιδίωξαν η αλήθεια τις επαφές, κέρδισαν το 4ο ομαδικό φάουλ των φιλοξενούμενων, μπαίνοντας στο μπόνους βολών μόλις από το 4ο λεπτό της τελευταίας περιόδου. Οι Ιταλοί είχαν επιστρέψει στο παιχνίδι για τα καλά, με τον ΠΑΟΚ να τους επιτρέπει να φτάσουν ακόμα πιο κοντά χάρη στο γκολ φάουλ του Κουλμπόκα για το 54-58 μετά από χαμένο επιθετικό ριμπάουντ και άσχημο φάουλ του Ντίλαρντ, ενώ είχε δώσει ανάσα ο Κλάσεν με το επιθετικό του ριμπάουντ και την ασίστ στον Κόνιαρη ο οποίος σκόραρε για τρεις. Οι επιθέσεις των ασπρόμαυρων στο τελευταίο τρίλεπτο βρήκαν τους παίκτες της Ορλαντίνα να αλλάζουν σε όλα τα σκριν, δημιουργώντας μις ματς για τους Μαργαρίτη και Κρουμπάλι κοντά στο καλάθι. Αυτό ωστόσο δεν το εκμεταλλεύτηκε σε μεγάλο βαθμό η ελληνική ομάδα, αφού μόνο ο Κατερινιώτης forward είχε την υπομονή να σπρώξει και να κερδίσει φάουλ πάνω σε σουτ. Οι Ιταλοί από την άλλη άνοιξαν το ρυθμό και με εύστοχο τρίποντο του Κουλμπόκα έφτασαν το παιχνίδι στο καλάθι 58-60, 55΄΄ πριν το τέλος. Ο Ντίλαρντ ανέλαβε μια από τις κρισιμότερες επιθέσεις του Δικεφάλου, το σύστημα του Παπαθεοδώρου δεν δούλεψε και το isolation του Αμερικάνου έφερε ακόμα ένα λάθος. Ωστόσο, η άμυνα του ΠΑΟΚ ήταν πολύ καλή με τον Κρουμπάλι να ακολουθεί μέχρι το καλάθι και να σκεπάζει τον Έντουαρντς, δίνοντας μια πολύ μεγάλη ανάσα στην ομάδα του. Η ανάσα μετατράπηκε σε μεγάλη νίκη αφού ο Λάκι Τζόουνς ήταν σχετικά εύστοχος από τις βολές, με ¾ στα τελευταία δευτερόλεπτα, γράφοντας το τελικό 58-63 για τους Θεσσαλονικείς.

Σήμερα είδαμε ένα ΠΑΟΚ βελτιωμένο σε σχέση με τους πρώτους αγώνες της σεζόν, ωστόσο και πάλι έλειψε η σταθερότητα. Μπορούμε να πούμε πως οι παίκτες του Παπαθεοδώρου είχαν τον έλεγχο του αγώνα για τρία δεκάλεπτα, όμως η βιασύνη των γκαρντ σε συνδυασμό με την χαλάρωση των ψηλών του Δικεφάλου, λίγο έλειψε να στοιχίσουν. Φάση του αγώνα αναμφισβήτητα το isolation του Έντουαρντς με τον Κρουμπάλι με μόλις 15΄΄ στο ρολόι, έπειτα ασφαλώς από τις συνεχείς αλλαγές στα σκριν, και η εξαιρετική άμυνα του πρώην forward της Αστάνα πάνω στον γκαρντ των Ιταλών. Άλλωστε η αμυντική του ικανότητα, η αθλητικότητά του και η έφεση στο ριμπάουντ ήταν αυτά που έκαναν τον πρώην coach της Εθνικής Νέων-Ανδρών να τον επιλέξει τόσο στο Καζακστάν όσο και στη Θεσσαλονίκη.

Αρκετοί οι διακριθέντες για τους Θεσσαλονικείς με τους Κρουμπάλι (4π., 10 ριμπ.), Κλάσεν (10 π., 8 ριμπ.), Κόνιαρη (10π., 6 ασίστ) και Μαργαρίτη (12π., 5 ριπ.) να έχουν βάλει το δικό τους λιθαράκι για τη απόδραση από τη Σικελία. Κορυφαίος όλων ωστόσο ο Λάκι Τζόουνς, ο οποίος είναι ένα υπερπολύτιμο όπλο στη φαρέτρα του Ηλία Παπαθεοδώρου. Ο πρώην παίκτης του Προμηθέα μαζί με τον Μουρ του Λαυρίου, είναι κατά τη γνώμη μου, οι δύο πραγματικοί all around players στην Α1, που μπορούν να πραγματοποιήσουν μεγάλες μεταγραφές την επόμενη σεζόν. Ο Λάκι αγωνίστηκε για 40!!! λεπτά, και πέρα από την εξαιρετική του άμυνα, κυρίως στο πρώτο μέρος, κατέγραψε και 17 πόντους, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 3 κλεψίματα, βάζοντας για τα καλά υποψηφιότητα για mvp της αγωνιστικής.

Ο ΠΑΟΚ είναι νέα ομάδα και ο φίλαθλος κόσμος του πρέπει να δείξει υπομονή μέχρι να αρχίσουν οι ποιοτικές εμφανίσεις. Το ρόστερ είναι γεμάτο, και όταν με το καλό επιστρέψει και ο Χαραλαμπόπουλος, θα υπάρξουν πολλές επιλογές και στις θέσεις των forward. Προσωπικά διαφωνώ με την επιλογή ηγέτη από τον Παπαθεοδώρου, αφού ο Ντίλαρντ, ο οποίος έχει ένα από τα ψηλότερα συμβόλαια του Δικεφάλου, βγάζει μια βιασύνη και μια αναρχία στο παιχνίδι του. Η συνύπαρξή του με τους Κατσίβελη και Κόνιαρη μπορεί να είναι αρμωνική μελλοντικά, ωστόσο είναι ξεκάθαρο πως οι περιφερειακοί του ΠΑΟΚ ακόμα ψάχνονται ώστε να βρουν τους ρόλους τους στην ομάδα. Σήμερα έκλεισε ακόμα περισσότερο το rotation στο 1-2-3, με τους Ζάρα και Τσόχλα να μην παίρνουν ούτε λεπτό, ο πρώτος κυρίως λόγω τραυματισμού, ενώ ο Τρις αγωνίστηκε μόλις για 8 λεπτά.