NBA Preview: San Antonio Spurs

Θα το κάνει το θαύμα του φέτος ο Popovich ή οι Spurs έχουν συγκεκριμένο ταβάνι;

Σταθερά στην ελίτ του NBA τα τελευταία χρόνια, οι San Antonio Spurs θα προσπαθήσουν φέτος να κατακτήσουν το έκτο τους πρωτάθλημα στην κορυφαία λίγκα μπάσκετ του πλανήτη.

Αλλαγές στο ρόστερ:

Ήρθαν: Rudy Gay (SAC), Joffrey Lauvergne (CHI), Derrick White (R), Brandon Paul (EUR), Jaron Blossongame (R), London Perrantes (R)

Έφυγαν: Jonathan Simmons (ORL), David Lee (Fr.A), Dewayne Dedmon (ATL), Joel Anthony

Depth chart:
PG: Tony Parker, Patty Mills, Dejounte Murray, Derick White,
SG: Danny Green, Manu Ginobili, Brandon Paul, Bryn Forbes
SF: Kawhi Leonard, Rudy Gay, Kyle Anderson
PF: LaMarcus Aldridge, Davis Bertans
C: Pau Gasol, Joffrey Lauvergne

Οι προσθήκες:

Οι Spurs την φετινή χρονιά πήραν 2 παίκτες με προηγούμενη εμπειρία στο NBA: τους Rudy Gay και Joffrey Lauvergne. Ο Rudy Gay στις 11 σεζόν του στη λίγκα έχει παίξει σε Memphis, Toronto και Sacramento. Πέρυσι στους Kings είχε 18.7 πόντους, 6.3 ριμπάουντ και 2.3 ασίστ και γενικότερα στατιστικά που αποτελούν τους μέσους όρους της καριέρας του στο NBA. Στο San Antonio, με τους Leonard και Aldridge στους forward αναμένεται να ξεκινάει από τον πάγκο, κάτι όχι και τόσο συνηθισμένο γι'αυτόν καθότι στους 753 αγώνες που είχε αγωνιστεί μέχρι πρότινος στο NBA είχε ξεκινήσει βασικός στους 715. Παίζει κυρίως στη θέση του small forward, αλλά μπορεί να βοηθήσει και στο 4 όπως έχει κάνει και στο παρελθόν. Ο Γάλλος Lauvergne αγωνίστηκε πέρυσι στους Thunder και τους Bulls και στους 70 αγώνες που έπαιξε είχε 5.4 πόντους και 3.6 ριμπάουντ σε 14 λεπτά συμμετοχής. Θα αποτελέσει το back-up του Pau Gasol στη θέση του center.

Οι απώλειες:

H ομάδα του San Antonio έδωσε στο Orlando τον Simmons, στην Atlanta τον Dedmon και άφησε ελεύθερο τον David Lee. Οι τρεις αυτοί παίκτες είχαν δευτερεύοντα ρόλο στην ομάδα, παίζοντας από 15 έως 20 λεπτά κατά μ.ο, με τον Simmons να έχει καλή παρουσία στους αγώνες των play-off έχοντας 10.5 πόντους σε 20.4 λεπτά συμμετοχής. Σημαντικότερη όμως «απώλεια» πρέπει να χαρακτηριστεί ως αυτή του Tony Parker που τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια των playoffs και δεν αναμένεται να επιστρέψει πριν τον Φεβρουάριο του 2018.



O σταρ της ομάδας:

To ρόλο του ηγέτη στους Spurs κατέχει αδιαμφισβήτητα ο Kawhi Leonard. O 26χρονος small forward τη σεζόν που πέρασε ήταν  για δεύτερη συνεχή χρονιά μέλος της καλύτερης πεντάδας του πρωταθλήματος και τρίτος στην ψηφοφορία για το βραβείο του MVP. Αυτή τη φορά δεν αναδείχτηκε καλύτερος Αμυντικός της Χρονιάς όπως το ΄15 και το ΄16 αλλά ήταν μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας. Είναι ο παίκτης που παίρνει τις περισσότερες πρωτοβουλίες επιθετικά, όντας πρώτος σκόρερ της ομάδας με 25.5 πόντους πέρυσι και παράλληλα ο πιο αποτελεσματικός αμυντικά, δείχνοντας μια ικανότητα και στις δύο πλευρές του γηπέδου, που θυμίζει τον αξεπέραστο Michael Jordan.

Παίκτες κλειδιά:

Ο LaMarcus Adridge είναι ο δεύτερος πιο σημαντικός παίκτης της ομάδας μετά τον Leonard. O power forward των Spurs, είχε πέρυσι στην 11η σεζόν του στο NBA 17.3 πόντους, 7.3 ριμπάουντ και 1.2 μπλοκ σε 32.4 λεπτά συμμετοχής. Δεν ήταν μία από τις καλύτερες χρονιές του, αλλά αν μείνει στα ίδια νούμερα και φέτος θα είναι ένα θετικό στοιχείο για την ομάδα του Gregg Popovich. O Pau Gasol είχε τον λιγότερο χρόνο συμμετοχής από όλες τις 16 σεζόν του στη λίγκα,  με 25.4 λεπτά . Μπορεί στο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ να παραμένει πολύ ισχυρός όπως διαπιστώσαμε και στο πρόσφατο Eurobasket, στο NBA όμως ο χρόνος έχει αρχίσει να δείχνει τα σημάδια του για τον Ισπανό center. Οι Spurs θα είναι ικανοποιημένοι αν ο Γκασόλ πραγματοποιήσει παρόμοια σεζόν με την περσινή, που τα νούμερά του ήταν 12.3 πόντοι, 7.8 ριμπάουντ και 1 μπλοκ.

O Rudy Gay ερχόμενος από τον πάγκο αν αντεπεξέλθει στις προσδοκίες ίσως αποτελέσει φέτος τον καλύτερο έκτο παίκτη του πρωταθλήματος, καθότι δεν διαθέτουν πολλές ομάδες του NBA παίκτη ανάλογης κλάσης στις τάξεις των αναπληρωματικών τους. Στους guard, οι Danny Green και Patty Mills που έχουν καθιερωθεί παίζοντας χρόνια στην ομάδα, θα έχουν βασικό ρόλο στο rotation του Popovich και φέτος. Οι παλαιότεροι παίκτες των «σπιρουνιών», ο Γάλλος Tony Parker και ο 40χρονος Αργεντινός Manu Ginobili, αναμένεται να δώσουν και την ερχόμενη σεζόν πολύτιμες βοήθειες. Ο πρώτος λογικά θα έχει και πάλι τον ρόλο του βασικού play maker μόλις επιστρέψει από τον τραυματισμό του, ενώ ο Manu θα αρκεστεί προσφέροντας ελάχιστα ποιοτικά λεπτά και εμπειρία ερχόμενος από τον πάγκο.

Πλεονεκτήματα/μειονεκτήματα:

Οι Spurs ήταν πέρυσι μια από τις καλύτερες αμυντικά ομάδες του πρωταθλήματος, έχοντας παθητικό 98.1 πόντους, που ήταν το δεύτερο σε όλο το NBA. Στο defensive rating που μετράει τους πόντους που δέχεται μια ομάδα σε 100 επιθέσεις, ήταν πρώτοι με 103.5. Ο Gregg Poppovich έχοντας στο ρόστερ πολλούς παίκτες άνω των 30 ετών, θα επιδιώξει και φέτος ένα αργό ρυθμό στο παιχνίδι της ομάδας, στηριζόμενος στην άμυνα και στην εμπειρία που πολλοί παίκτες διαθέτουν. Έχει στη διάθεσή του ένα γεμάτο ρόστερ με αρκετούς καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις, που του προσφέρουν ίσως το πιο ποιοτικό rotation του πρωταθλήματος.

Παρόλα αυτά όπως έχουμε διαπιστώσει τα τελευταία χρόνια οι ομάδες που κατακτούν το πρωτάθλημα στηρίζονται κυρίως σε τρεις ή τέσσερις πρωτοκλασάτους παίκτες και λιγότερο στο ομαδικό σύνολο. Ίσως θα έπρεπε η ομάδα να πλαισιώσει τον Κawhi Leonard με έναν παίκτη τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο με τον LaMarcus Aldridge για να είναι απολύτως έτοιμη για να πάρει το πρωτάθλημα. Επίσης με δεδομένο ότι η ομάδα θέλει να πάει μακριά στην postseason, κάποιοι παίκτες μεγαλύτερης ηλικίας μάλλον θα μείνουν από δυνάμεις στο κρίσιμο σημείο, δηλαδή τους αγώνες knock out των playoffs.



Στόχος:

Η ομάδα του Τέξας επιδιώκει και φέτος την κατάκτηση του πρωταθλήματος κάτι που είχε πετύχει για τελευταία φορά το 2014 επικρατώντας των Cavaliers στους τελικούς. Το ρόστερ αποτελείται σε γενικές γραμμές από έμπειρους και ικανούς παίκτες αλλά πολλοί από αυτούς οδεύουν προς το τέλος της καριέρας τους και ίσως χρειάζεται ένα φρεσκάρισμα με πιο νέους παίκτες για να χαρακτηριστούν οι Spurs ως πρώτο φαβορί για τον τίτλο. Προς το παρόν ας αρκεστούν στο ρόλο του πέμπτου φαβορί.

Πρόβλεψη:

Οι τελικοί της Δυτικής Περιφέρειας αποτελούν μάλλον την ανώτερη πορεία που μπορεί να κάνει η ομάδα την φετινή χρονιά.