Το Big 3 των Thunder στο δωμάτιο της κρίσης. Θα καταφέρουν να κατακτήσουν πρωτάθλημα φέτος;
Το depth chart:
PG: Russell Westbrook, Raymond Felton, Semaj Christon
SG: Andre Roberson, Alex Abrines, Terrance Ferguson
SF: Paul George, Kyle Singler, Josh Huestis
PF: Carmelo Anthony, Patrick Patterson, Jerami Grant, Nick Collison
C: Steven Adams, Dakari Johnson
Η σύσταση της Δύσης αλλάζει
Όταν μπήκε το καλοκαίρι του 2017, κανένας δε περίμενε να κάνει η Oklahoma κάποια φοβερή μεταγραφική κίνηση. Οι ίδιοι οι παράγοντες της ομάδας εξάλλου γνώριζαν και γνωρίζουν πως δεν είναι δημοφιλής προορισμός στους free agents και σε αυτό φταίει το γεγονός πως η πόλη δεν έχει την αίγλη που έχουν άλλα μεγάλα αστικά κέντρα της Αμερικής.(Είναι επίσης το γεγονός πως πολλοί δε θέλουν να παίζουν παρέα με τον Westbrook, αλλά αυτό μη τους το πείτε). Ο Sam Presti λοιπόν ήξερε πως ό,τι έπαιρνε θα το έπαιρνε με trades. Αυτό που ακολούθησε όμως δεν το περίμενε κανείς. Στις 6 Ιουλίου του 2017 οι Thunder απέκτησαν με ανταλλαγή τον Paul George από τους Indiana Pacers, δίνοντας τον Victor Oladipo και τον περσινό rookie Domantas Sabonis. Ο Presti όμως δε σταμάτησε εκεί. Στις 23 Σεπτεμβρίου του 2017 έγινε η κίνηση που τάραξε τα νερά του NBA και σίγουρα θέλει πολύ ανάλυση. Οι Knicks συμφώνησαν να παραχωρήσουν τον Carmelo Anthony στους Thunder για τον Enes Kanter, τον Doug McDermott και ένα draft pick 2ου γύρου.
Τι έχασαν
Τίποτα απολύτως, εκτός από τον Kanter που είχε τρομερή χημεία με τον Russell και ήταν μία αξιόπιστη επιλογή από τον πάγκο, αφού είναι ένας από τους καλύτερους under the rim finishers στη λίγκα.
Τι κέρδισαν
Κέρδισαν 2 superstars ονόματι Paul George και Carmelo Anthony, που από τη νέα σεζόν θα κάνουν παρέα στον MVP της χρονιάς 2016-2017 Russell Westbrook. Δεν είναι βέβαια η πρώτη φορά που η ομάδα έχει τέτοια μεγάλα ονόματα. Διέθετε πριν λίγα χρόνια τον Kevin Durant και τον James Harden και πήγε τελικούς NBA, αλλά μετά τα θαλάσσωσε και τους έχασε. Τι θα γίνει άραγε με το τωρινό big 3;
The Big 3 discussion
Προφανώς και οι πρώτες εντυπώσεις που έχουν προκληθεί από αυτό το τεράστιο μπαμ είναι θετικές. Κρίνοντας μόνο από τα ονόματα που βρίσκονται στο ρόστερ, η ομάδα είναι πλέον στην ελίτ του NBA, έτοιμη να ανταγωνιστεί για πρωτάθλημα με υψηλές πιθανότητες, αλλά αυτό είναι μόνο στα χαρτιά. Ας μην ξεχνάμε ότι όσους περισσότερους stars έχει μια ομάδα τόσο πιο δύσκολη είναι η συνεννόηση, ειδικά αν οι παίκτες της βρίσκονταν για χρόνια σε διαφορετικά περιβάλλοντα και παίζουν πρώτη φορά μαζί. Τρανό παράδειγμα είναι τα δύο big 3 που σχηματίστηκαν με τον Lebron. Τόσο στους Heat όσο και στους Cavs, η ομάδα τον 1ο χρόνο δεν πήρε πρωτάθλημα γιατί χρειάζεται χρόνος για να κολλήσουν τα κομμάτια μαζί. Όσο για το Golden State ας μην λησμονούμε πως ο Curry, ο Klay και ο Green ήταν ήδη μαζί για αρκετό καιρό, είχαν κατακτήσει πρωτάθλημα και δούλευαν ομαδικά στο επιθετικό κομμάτι κάνονας πολλές πάσες. Για αυτό και ο Durant ταίριαξε τόσο εύκολα. Γιατί το στυλ παιχνιδιού ήταν συγκεκριμένο στους Warriors και γιατί ο ίδιος μπήκε σε μία ομάδα με έτοιμη χημεία. Παρόλα αυτά, και τότε υπήρχε το θέμα του εάν θα είναι αυτός ο ηγέτης ή ο Curry.
Δυστυχώς οι Thunder δεν έχουν την πολυτέλεια να περιμένουν, γιατί ο Carmelo και ο George δεν έχουν συμβόλαιο για πάνω από ένα χρόνο και ο 2ος έχει δηλώσει πως θέλει να παίξει για τους Lakers. Επομένως, πρέπει φέτος να φτάσουν ψηλά για να πειστούν αυτοί οι 2 να συνεχίσουν για ακόμα μία σεζόν. Βέβαια το γεγονός ότι τα παραδείγματα του παρελθόντος δείχνουν πως απαιτείται χρόνος για να δουλέψει μια νέα ομάδα, δε σημαίνει πως η Oklahoma δε μπορεί να απειλήσει τους Warriors. Και οι 3 παίκτες της εξάλλου είναι ώριμοι και έχουν φτάσει σε ένα στάδιο στη καριέρα τους στο οποίο η νίκη σημαίνει πολλά. Ας αναλύσουμε όμως τις περιπτώσεις επιτυχίας και αποτυχίας.
Οι λόγοι που το πείραμα θα αποτύχει:
Στη φωτογραφία της ομάδας και στις δηλώσεις τους, και ο Westbrook και ο Melo και ο George δείχνουν χαρούμενοι και αισιόδοξοι. Δεν όμως είναι σίγουρο ότι θα συνεχίσουν να είναι έτσι στη διάρκεια της σεζόν λόγω πληθώρας προβλημάτων.
Καταρχάς, πριν το θέμα λειτουργίας της ομάδας στο αγωνιστικό κομμάτι υπάρχει κάτι πιο σημαντικό και αυτό λέγεται team mentality. Το πόσο αποτελεσματική θα είναι η ομάδα στο παρκέ έχει να κάνει και με το ιδεολογικό κομμάτι. Ποιος είναι ο αρχηγός λοιπόν; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι περίπλοκη και αυτό γιατί και οι 3 ήταν ηγέτες στις ομάδες τους τα προηγούμενα χρόνια, με εξαίρεση τον Westbrook που είχε τον Durant μέχρι πέρυσι. Κάθε ομάδα έχει έναν ηγέτη. Οι Cavs έχουν τον Lebron, οι Spurs τον Leonard, οι Blazers τον Dame και η λίστα συνεχίζεται. Συνήθως ηγέτης είναι ο καλύτερος παίκτης ή ο τύπος που είναι on court coach (πχ ο Green στο Golden State). Στην συγκεκριμένη περίπτωση και οι 3 αγωνιστικά είναι φοβεροί άρα σε ποιον θα δοθούν τα κλειδιά; Στον γηραιότερο Carmelo, στον άνθρωπο με τα περισσότερα χρόνια στην ομάδα Westbrook ή στον George;
Ας περάσουμε όμως και στα αγωνιστικά προβλήματα που είναι πολλά και στην αρχή της σεζόν θα φαίνονται σε κάθε κατοχή. Πρώτον, η χημεία σίγουρα θα περάσει από τρικυμίες μέχρι να βρεθεί, αν βρεθεί ποτέ και αυτό σχετίζεται με το θέμα του ηγέτη που προαναφέρθηκε. Μάλιστα, το αν θα δεθούν αρμονικά στην επίθεση εξαρτάται κατά 60% από τον Russell. Είναι γνωστό ότι ο Kevin Durant έφυγε εξαιτίας του WB. Ο ίδιος το δήλωσε λέγοντας πως η μπάλα στους Thunder δεν κινείται, σε αντίθεση με το Golden State και για αυτό προτιμά τη νέα του ομάδα. Ήταν φανερό εξάλλου πως στη θητεία του στην Oklahoma ο KD κάποιες φορές ήταν χειριστής και κάποιες θεατής. Ο Westbrook είναι ένας εξαιρετικός παίκτης με πάθος αλλά χωρίς να με περάσετε για hater, η αλήθεια είναι πως πάντα ενδιαφερόταν περισσότερο για τα στατιστικά του παρά για τη νίκη.
Δεύτερον, και οι 3 παίκτες είναι ball dominant players και μάλιστα ο Russell είναι πιο ball dominant από το φυσιολογικό. Αυτός είναι και ο λόγος που είχε μέσο όρο triple double τη περασμένη σεζόν. Ήταν πρώτος σε usage rate στο NBA. Και για τον Anthony είναι δύσκολο να παίξει off ball. Ο μόνος που μπορεί να το κάνει αποτελεσματικά είναι ο George αλλά δε θα του αρέσει σίγουρα να μετατραπεί αποκλειστικά σε τέτοιο παίκτη. Ο τρόπος που οι Thunder σκόραραν πέρυσι ήταν γιατί ο Westbrook όρμαγε σαν θηρίο μέσα στο ζωγραφιστό και σκόραρε αλλά αν δεν έβρισκε χώρο έδινε τη μπάλα είτε σε ψηλούς είτε σε spot up shooters. Δεν νομίζω ο Hoodie Melo και ο Paul να είναι χαρούμενοι με αυτό το ρόλο.
Ο Westbrook είναι ball hog και αυτό είναι άσχετο με το ότι είχε 10 ασίστ μέσο όρο πέρυσι. Ο Carmelo είναι ball hog. Ο George είναι αλλά όχι τόσο πολύ. Πρέπει αναγκαστικά να κάνουν υποχωρήσεις και να αλλάξουν το παιχνίδι τους. Πρέπει ο Russell να τους αναμείξει και τους 2 στην επίθεση. Ο Carmelo λογικά θα υποχωρήσει γιατί χρειάζεται πρωτάθλημα ώστε να μείνει στην ιστορία. Οι άλλοι 2; Όταν ήταν ο Durant στην OKC παιζόταν isolation. Γιατί να πιστέψουμε πως δε θα παίζεται και τώρα;
Δεύτερον η άμυνα. Ο Russell δεν παίζει άμυνα, ο Anthony δεν παίζει άμυνα, ο Adams είναι λίγο soft αλλά πιθανώς αυτό να αλλάξει, άρα έχεις μόνο τον Paul και τον Roberson καλούς αμυντικούς. Αν αποφασιστεί να πάει ο George στο 2 και ο Melo 3 τότε έχεις μόνο τον πρώτο καλό αμυντικό και ίσως τον Adams. Θα δείξει.
Οι λόγοι που το πείραμα θα πετύχει:
Η OKC έχει πολλές πιθανότητες να κερδίσει το Golden State αν συνεργαστεί. Ούτως ή άλλως, οι Warriors είναι το φαβορί για πρωτάθλημα από τη Δύση. Αν καταφέρουν οι big 3 των «Κεραυνών» να βρουν ρυθμό, θα αποτελέσουν μεγάλο πρόβλημα για τους περσινούς πρωταθλητές και γενικά για πολλές ομάδες. Αυτό, γιατί πολύ απλά θα έχουν τόσα πολλά πυροβόλα στο δυναμικό τους που θα είναι αδύνατο να επικεντρωθεί η άμυνα μόνο σε ένα. Επιπλέον, λόγω του πλούσιου πάγκου τους και ιδιαιτέρως του Patterson θα έχουν τη δυνατότητα να προσαρμόζουν την 5αδα στις ανάγκες τους. Δηλαδή ή θα παίζει ο George small forward και ο Melo power forward ή ο George shooting guard και ο Melo small forward.
Ακόμη, η ομάδα της Oklahoma διαθέτει ένα από τα καλύτερα backcourt στο NBA (Russell-Paul George). Συνδυάζοντας αυτό με τον Carmelo μπορούν να κάνουν παπάδες. Ο Anthony μπορεί να μην είναι ηγέτης σαν τον Lebron που θα οδηγήσει 1 ομάδα στους τελικούς αλλά είναι ο superstar που μπορεί κάθε βράδυ να έχει 25-30 πόντους με σχετική ευκολία και είναι και clutch. Ως εκ τούτου, σε μια ομάδα που έχει στο δυναμικό της κομμάτια για πρωταθλητισμό, ο Melo είναι υπερπολύτιμος.
Όσο για τους Warriors...θα ήταν σοφό να μην υποτιμήσουν τους thunder. Πλέον μπορεί να παίζει ο George άμυνα τον Durant και να αλληλοεξουδετερώνονται, ο ενοχλητικός Roberson τον Klay, και θα βρίσκεται και ο Adams εκεί να μαζεύει ριμπάουντ. Όχι μόνο αυτό αλλά ο Curry δεν μπορεί να μαρκάρει τον WB και ο Green θα δυσκολευτεί πάνω στον Carmelo. ( Βέβαια για να φτάσουν στους «Πολεμιστές», οι «Κεραυνοί» θα έχουν να αντιμετωπίσουν άλλες δυνατές ομάδες. Απλά ένιωσα ότι χρειάζεται μια mini ανάλυση σε αυτό το θέμα).
Γενικά πάντως το iso ball με μικρές τροποποιήσεις θα μπορούσε να δουλέψει αλλά θέλει υποχωρήσεις από όλους.
The Bench
Ο πάγκος είναι αρκετά καλός. Πρώτη φορά μετά από χρόνια η ομάδα κατέχει κάποιον backup point guard (Felton) ικανό να ξεκουράσει τον Westbrook και να είναι παραγωγικός. Έχει spot up shooter στον πάγκο επίσης, που ακούει στο όνομα Alex Abrines, ο οποίος σίγουρα έχει πολλά να δείξει. Επίσης, υπάρχει ο Patrick Patterson με τον οποίο μπορόυν να γίνονται διαφορετικοί συνδιασμοί και μάλιστα ο ίδιος έχει στο ρεπερτόριο του το 3ποντο και τέλος ας μην ξεχνάμε τον Jerami Grant και τον Dakari Johnson που προσθέτουν αθλητικότητα στο σύνολο.
Key Players
Russell Westbrook
Ο assassin που ακούει στο όνομα Russell Westbrook δεν είναι τίποτα λιγότερο από θηρίο. Έχει τόσο μεγάλη εκρηκτικότητα που είναι δύσκολο να τον μαρκάρεις. Αυτό, σε συνδυασμό με την όραση που έχει και με το πάθος με το οποίο ορμάει για τα ριμπάουντ τον κάνουν ξεχωριστό. Ξεχωριστός άλλωστε είναι και ο τρόπος με τον οποίο πλησιάζει το παιχνίδι. Πέρυσι, παρόλα αυτά, τα ποσοστά του ήταν σε πολύ χαμηλά επίπεδα με αποτέλεσμα να του βγει το παρατσούκλι West-brick. Ο ίδιος ίσως λόγω του ότι δεν είχε σουτέρ στην ομάδα δεν έπαιζε με mid range και lay ups αλλά με 3ποντα. Φέτος δεν έχει δικαιολογία τέτοια και καλό θα ήταν και για την ομάδα του και για τον ίδιο να μην παίρνει τόσα πολλά σουτ από τα 7,24. Αν μάλιστα αποφασίσει να μην παίξει εγωιστικά και μπει σε ρόλο πασέρ παίρνοντας προσπάθειες χωρίς να τις εκβιάζει θα είναι πολύ καλύτερος από πέρυσι. Τις ικανότητες τις έχει βέβαια και αυτό το έχει δείξει πολλές φορές.
Paul George
Ο Paul George έχει κάνει μεγάλα βήματα και βρίσκει ξανά τον εαυτό του έπειτα από τον τραυματισμό που είχε πριν λίγα καλοκαίρια. Πέρυσι στο πρώτο μισό της σεζόν ήταν μέτριος παίζοντας κάτω των δυνατοτήτων του. Μετά άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς με αποκορύφωμα τα playoffs όπου και ήταν φανταστικός. Είναι ένας πολύ αθλητικός παίκτης που μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες για τον εαυτό του. Μάλιστα, μπορεί να παίξει πολύ καλά off ball ερχόμενος από σκριν και να μαζεύει και από εκεί τους πόντους του. Ακόμη, είναι ένας από τους καλύτερους περιφερειακούς αμυντικούς στη λίγκα. Σίγουρα ο τρόπος παιχνιδιού του θα βοηθήσει τους Thunder να βρουν χημεία αλλά και οι συμπαίκτες του και το τεχνικό επιτελείο θα πρέπει να φροντίσουν να μην τον περιορίσουν μόνο στο off ball παιχνίδι αν τον θέλουν χαρούμενο.
Carmelo Anthony
Ο Melo είναι ένας superstar με μεγάλη έφεση στο σκοράρισμα. Είναι υπομονετικός και διαθέτει ένα ασυναγώνιστο mid range game. Γενικά, όποιος και αν είναι ο αμυνόμενος, θα δυσκολευτεί να μαρκάρει τον Anthony όλο το βράδυ. Μάλιστα είναι και ο παίκτης που διαθέτει την εμπειρία να κουβαλήσει την ομάδα στις δύσκολες στιγμές όταν τα πράγματα δυσκολεύουν και οι υπόλοιποι αρχίζουν το choking. Δεν έχει βρεθεί όμως ποτέ σε τελικούς του NBA και έχει φτάσει σε τελικούς περιφέρειας μονάχα μια φορά με τους Nuggets. Γενικά δεν έχει βρεθεί σε θέση ώστε να ανταγωνιστεί για πρωτάθλημα έως τώρα. Πρώτη φορά θα έχει τόσο καλούς συμπαίκτες και πρώτη φορά θα κυνηγήσει τίτλο. Έχει άλλωστε φτάσει σε τέτοιο σημείο στη καριέρα του που χρειάζεται νίκες για να παραμείνει στο μυαλό όλων, όταν αποφασίσει να αποσυρθεί. Φέτος θα παίζει στο 4. Η συγκεκριμένη θέση δε θα αλλάξει πολλά στο στυλ παιχνιδιού του. Θα ναι ακόμα το ίδιο παραγωγικός. Το μόνο θέμα είναι αν θα δεχτεί να παίξει άμυνα.
Andre Roberson and Steven Adams
Αυτοί οι δύο θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία της ομάδας, κυρίως με την επιρροή τους στην άμυνα. Ο Andre δεν ήταν ποτέ ικανός επιθετικά και την σεζόν 2017-2018 δε χρειάζεται κιόλας. Πρέπει απλά να επικεντρωθεί σε αυτό που κάνει καλά και αυτό είναι η άμυνα. Έχει την ικανότητα να μαρκάρει τον οποιονδήποτε και θα κουράσει τον αντίπαλο επιθετικό αρκετά.
Ο Adams πρέπει να αποτελέσει ικανό rim protector, ριμπάουντερ και σκρίνερ. Αν ανταποκριθεί σε αυτόν τον ρόλον η ομάδα θα έχει πολύ καλά αποτελέσματα.
Στόχος:
Ο στόχος προφανώς και είναι οι τελικοί του NBA και το πρωτάθλημα. Η Δύση φέτος είναι πολύ δυνατή και η Oklahoma είναι αναγκαίο να απόδειξει τι μπορεί να κάνει για να την πάρουν στα σοβαρά. Λόγω του ότι το επίπεδο είναι πολύ υψηλό, λογικά θα ανέβει και το επίπεδο της ομάδας. Warriors, Spurs, Rockets, Timberwolves είναι τα υπόλοιπα μεγαθήρια της δυτικής περιφέρειας. Η ομάδα είναι φαινομενικά έτοιμη να τους ανταγωνιστεί. Θα τα καταφέρει όμως;
Πρόβλεψη
Οι Thunder θα είναι πολύ διασκεδαστική ομάδα και σίγουρα θα αξίζει η παρακολούθηση των παιχνιδιών τους. Θα τελειώσουν 4οι στην Δυτική περιφέρεια και θα αποκλειστούν στα ημιτελικά της Δύσης. (κατά 50%). Με αυτή την ομάδα ποτέ δεν ξέρεις.
COMMENTS