Απωλειών συνέχεια για τους San Antonio Spurs.
Η σειρά μεταξύ των δύο κυρίαρχων ομάδων της Δυτικής περιφέρειας μεταφέρθηκε στο San Antonio το πρωί της Κυριακής. Οι Spurs, στο διάστημα του πρώτου παιχνιδιού της, στο οποίο αγωνίστηκαν με μοναδική απώλεια αυτή του Tony Parker, άρχισαν τη σειρά θετικά, παίρνοντας μια διαφορά και δείχνοντας να μπορούν να περιορίσουν τη δράση του Kevin Durant, με τον Kawhi Leonard στο παρκέ. Μετά όμως και την απώλεια του Leonard, τα πράγματα άλλαξαν ριζικά. Οι Spurs βρέθηκαν στο +21 με τον ηγέτη τους στο παρκέ και στο -59 χωρίς αυτόν, στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς. Και σαν να μην ήταν αυτό αρκετό, στο τρίτο παιχνίδι της σειράς θα συνεχίζονταν οι απώλειες.
Η πρώτη περίοδος άρχισε με τους Warriors να ψάχνουν τρόπους να βάλουν τον McGee στο παιχνίδι και τον ίδιο να πετυχαίνει τους εφτά πρώτους πόντους τους. Μετά από ένα τρίποντο του Curry, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 10-4, με τους Green και Simmons να είναι οι σκόρερ των γηπεδούχων. Οι Warriors εδειξαν από την αρχή του παιχνίδιού να μην μπορούν να μείνουν μακριά από τα λάθη, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Aldridge στο επόμενο διάστημα για να κάνει με δύο δικά του καλάθια το σκορ 8-10. Οι Durant, Curry και McGee κράτησαν την ομάδα τους μπροστά στο σκορ, παρά τις προσπάθειες των Simmons, Anderson και Mills, ενώ ο Thompson του έδωσε διαφορά εφτά πόντων (21-14), με περίπου πέντε λεπτά να απομένουν στη περίοδο. Στο σημείο αυτό, ο Gregg Popovich έβαλε στο παρκέ τους Ginobili και Lee και με ένα σερί 9-2 από τους δυο τους και τον Mills, οι Spurs επέστρεψαν στο παιχνίδι ισοφαρίζοντας το σε 23-23. Τους πόντους της ισοφάρισης πέτυχε ο Lee, ο οποίος κέρδισε και το φάουλ του Draymond Green, αλλά η άτσαλη κάθοδος του στο παρκέ τον οδήγησε στα αποδυτήρια με τραυματισμό στο πόδι. Από τη στιγμή που δεν ήταν σε θέση να εκτελέσει τη μια βολή που κέρδισε πριν αποχωρίσει από το παρκέ, δε θα μπορούσε να ξαναμπεί στο παρκέ, έστω και αν κρινόταν από το ιατρικό επιτελείο των Spurs ότι μπορούσε να αγωνιστεί ξανά. Παρά τη νέα απώλεια τους, οι Spurs θα έβρισκαν στη συνέχεια του δωδεκαλέπτου αρκετές λύσεις από τους Mills, Ginobili, Gasol και Murray, για να προηγηθούν στο τέλος του με 33-29.
H τετράδα παικτών των γηπεδούχων που έκλεισε θετικά την πρώτη περίοδο, τους βοήθησε να μείνουν μπροστά και στα πρώτα λεπτά της δεύτερης, όμως και οι γηπεδούχοι με δυο λάθη τους και ένα ζευγάρι χαμένων βολών του Ginobili, επέτρεψαν στους Warriors να μείνουν κοντά στο σκορ. Η διαφορά της άμυνας των φιλοξενούμενων με τον West στη θέση του McGee ήταν εμφανής, αφου οι Spurs προηγήθηκαν με 41-37, μετά από τρία λεπτά παιχνιδιού στην περίοδο, σκοράροντας και τα τέσσερα πρώτα σουτ τους γύρω από το καλάθι. Η επιστροφή του ψηλού του Golden State που είχε πάρει τη θέση του Pachulia στην αρχική πεντάδα (ο οποίος ήταν επίσης απών λόγω τραυματισμού) επανέφερε τη τάξη στην άμυνα τους και τους ώθησε σε ένα σερί 8-0 που τους έφερε μπροστά (45-43), με 6:38 να απομένουν για το τέλος του ημιχρόνου. Ο Simmons πήρε την επίθεση της ομάδας του πάνω του στη συνέχεια, όταν ο αντίπαλος φαινόταν να είναι σε θέση να αναχαιτίσει τις προσπάθειες του Aldridge, αλλά η συμβολή του δεν ήταν αρκετή. Με το σκορ ισόπαλο στο 49-49, οι Warriors έτρεξαν ένα σερί 12-0 με πρωταγωνιστή τον Durant και τη συμβολή των Green και Curry, γεγονός που τους επέτρεψε να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι με 64-55. Οι Aldridge και Ginobili προσπάθησαν στα τελευταία λεπτά να περιορίσουν τη διαφορά, φέρνοντας την στους έξι πόντους, αλλά ο Livingston βρήκε τον West ελεύθερο στη κορυφή του τριπόντου απ' όπου με εύστοχο σουτ έβαλε τους φιλοξενούμενους μπροστά με εννέα πόντους, 10" πριν την ανάπαυλα. Οι Spurs ήταν σε θέση να πάρουν τέσσερις επιπλέον πόντους από λάθη αντιπάλου στο πρώτο ημίχρονο, αλλά η έλλειψη πια τριών δημιουργών τους στις θέσεις του PG, SF και PF, δεν τους επέτρεψαν να δημιουργήσουν τα καλά σουτ που δημιουργούν συνήθως. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Warriors να πετύχουν συν τρία σουτ, όλα από τη γραμμή του τριπόντου, γεγονός που τους βοήθησε να δημιουργήσουν τη διαφορά του πρώτου ημιχρόνου.
Στα πρώτα δύο λεπτά της τρίτης περιόδου, οι Green, Thompson και Curry κράτησαν τους Warriors μπροστά, οι Spurs όμως είδαν τον Aldridge να πετυχαίνει οκτώ συνεχόμενους πόντους, μετά από τρίποντο του Green, που άνοιξε το σκορ για τους γηπεδούχους στη περίοδο. Ο Simmons στη συνέχεια θα κατέβαζε τη διαφορά στους τρεις πόντους (71-74), η συνέχεια όμως ανήκε στον Durant. Ο small forward των φιλοξενούμενων θα σκόραρε τους 18 από τους 19 πόντους του στη περίοδο στα τελευταία οκτώ λεπτά της, για να βοηθήσει την ομάδα του να αυξήσει ακόμη περισσότερο τη διαφορά του ημιχρόνου. Παρ' όλα αυτά, η αύξηση αυτή δε θα ήταν η αναμενόμενη ενός τέτοιου "καυτού" σερί ενός παίκτη, αφού οι Spurs είχαν στη περίοδο συν έξι πόντους από δεύτερες ευκαιρίες και συν έξι πόντους στον αιφνιδιασμό. Ο Ginobili, ο οποίος στο πρώτο ημίχρονο ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 13 πόντους σε 4/4 σουτ, συνέχισε να δίνει λύσεις, σκοράροντας άλλους 8 πόντους στη τρίτη περίοδο, ενώ ο Aldridge ήταν ο πρώτος σκόρερ των γηπεδούχων σε αυτό το διάστημα με 9. Παρά όμως τη προσπάθεια των δύο, οι Warriors κέρδισαν τη τρίτη περίοδο με επιμέρους σκορ 36-33, για να προηγηθούν στο τέλος της με 100-88.
 |
| Τα σουτ του Kevin Durant στη τρίτη περίοδο. |
Η τέταρτη περίοδος θα μπορούσε να ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα από την αρχή της, αλλά δεν ήταν. Ο κύριος λόγος για αυτό ήταν η επιλογή του Mike Brown στη αρχή της περιόδου να παίξει με κοντό σχήμα, βάζοντας στο παιχνίδι τον Iguodala, κάτι που κατέληξε σε ένα 6-2 σερί από τους Murray, Gasol και Aldridge, με τον Thompson να είναι ο μόνος σκόρερ των Warriors στα πρώτα δύο λεπτά της περιόδου. Στη συνέχεια ο Durant πήρε τη θέση του στο παρκέ και οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την κατάλληλη ισορροπία στο παιχνίδι τους, αμυντικά και επιθετικά, για να αυξήσουν και πάλι τη διαφορά. Οι West και Clark θα έδιναν στο διάστημα αυτό λύσεις από τον πάγκο που οι Warriors δεν έβλεπαν συχνά στο παιχνίδι και θα ανέβαζαν τη διαφορά στους 18 πόντους (113-95) με 7:14 να απομένουν για το τέλος του παιχνιδιού. Στα επόμενα τριάμιση λεπτά του παιχνιδιού, οι φιλοξενούμενοι στράφηκαν στον Curry ο οποίος μετά από κάποια λάθη στη προσπάθεια του να δημιουργήσει φάσεις για τον εαυτό του, πέτυχε τρίποντο που επανέφερε τη διαφορά και πάλι στους 18 και ουσιαστικά τελείωσε το παιχνίδι. Με τους βασικούς πρωταγωνιστές των Warriors να αποχωρούν τρία λεπτά πριν την λήξη του παιχνιδιού, οι δύο ομάδες είχαν από 20 πόντους από λάθη, κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια νίκη για το σύνολο του Mike Brown, το οποίο μέχρι τότε είχε τρία περισσότερα λάθη (17-14). Οι Warriors κέρδισαν το παιχνίδι με 120-108 και πήραν προβάδισμα τριών νικών, που ιστορικά τους δίνει 100% πιθανότητες για να κερδίσουν τη σειρά και να φτάσουν για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στους τελικούς του ΝΒΑ.
Οι Warriors είχαν στο τέλος του παιχνιδιού πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με κύριο σκόρερ τους τον Kevin Durant ο οποίος έφτασε τους 33 πόντους του σε μόλις 19 σουτ, συνοδευόμενους από 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 κόψιμο. Το αρνητικό κομμάτι της στατιστικής του δεν ήταν άλλο από τα 7 λάθη του, πρόβλημα γενικότερο για όλη την ομάδα του. Από πλευράς Spurs, ο Ginobili βρίσκοντας πια, χωρίς να το θέλει, τον χρόνο, τους χώρους και τις προσπάθειες, πέτυχε 21 πόντους σε μόλις 9 σουτ και έδειξε ότι ακόμη και στα 39 του χρόνια μπορεί να προσφέρει.
Στο βίντεο που ακολουθεί θα βρείτε τα highlights της αναμέτρησης:
Πηγές στατιστικών:
COMMENTS